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第291章（第1页）

光者，道也。江永便是传灯使者中的一员，千千数的传道者，万万年的无尽灯。世间永远不会失去“道”，正如文明终将战胜野蛮，至善终将战胜至恶。世间也永远不会失去江永，无论他处何种境地，以何种姓名。

炉上水又开了，肃肃作松风之鸣。新梓看向神色自若的江永，忽然大笑出声。他搁下了一切猜忌、疑虑、焦愁、不安，将装满滚水的铜壶递到江永面前，“满壶鼎沸，任尔自取！”

春耕之后，轰轰烈烈的北伐正式开始。三月十日，隆武帝移跸扬州。十五日，诚意伯刘永锡与京营守备秦越分别进抵宝应、淮安，兵锋直指山东。饱受压迫的山东百姓如枯禾之见云霓，纷纷起义响应：降将吕严起事于曹州，流匪榆园军发难于东昌，官绅谢迁举兵于高苑，接壤的河南与北直隶亦是民动如烟，处处蜂起。景廷急命王公保贵为直隶、山东、河南三省总督，统一兵马钱谷之权，专责剿平乱民。保贵遣副将驰赴东昌，焚林烈泽以绝其依凭，又引黄水淹灌地道、阻其奔逸。榆园军处境益窘，很快败落。四月初五日，榆园军首领梁敏就义，部下惨遭报复性屠杀。四月初八日，吕严兵败，在逃亡途中被家仆斩杀，首级传回京师，悬于菜市口通衢之地。四月廿三日，固守近一月的淄川县的城墙被景军用火药轰塌，守城义军全体覆没。谢迁带领残部逃往新城，继续与萨人做持久抗争。

与此同时，浙东水师驶入胶州湾，与割据鲁东的周绪合兵，光复登莱全境。南面，由隆武帝亲自督战，宣军在山东境内势如破竹：四月初五，克峄州，初八，下沂州，随后滕县、费县相继投降。隆武帝移驾徐州，召诚意伯刘永锡、京营守备秦越、副将邱兴及都督同知张腾至行在谒见。天子问以平鲁之策，刘、秦各执西进济宁或北上益都一词。新梓因背发疽疮，病亟难治，遂赞成更加保守的西进路线，并留秦越扈从左右，以防不虞。四月二十日，宣军包围济宁，当夜有内应打开城门，济宁光复。

北伐以淮东一线为主力，另遣淮西、川荆两线分别策应。四月初一，四川总督、主将赵煜阳与湖广总督、副将刘济部勒三万兵马屯驻武昌，依照先前与顺朝的约定，于四月初六进讨河南。然而时至急迫，顺朝才终于品尝到妄杀太子的苦果：李亨征战多年，在军中威望甚重。猝然遇害，曾经追随过他的将领多不自安。鞑靼人乘机入掠河套，打乱他们东渡黄河，牵制山西的计划。而驻扎商州的顺军临阵换将，战力亦是大打折扣。四月二十日，宣军艰难克复南阳，因顺军未能如约拿下卢氏，赵煜阳与刘济不得不应付自河南、山西、直隶源源而来的景朝兵马。赵煜阳派专使赶往扬州，请旨放弃联顺之策，转而东向攻略信阳、光州。信使未归，煜阳却先收到了来自南京的加急文书。内阁要求他们立即撤出河南，速沿长江东下，拦截即将进抵江边的萨军。

负责淮西防务的是京卫指挥同知江不疑。他本该与大军一同出发，扼守寿州—和州一线，可他的迟疑、怯懦与延宕将他的无能逼近于叛变：离京伊始，不疑便是逡巡徘徊、一步三歇，待渡过长江，索性在和州按兵不动。内阁多番催促无果，遂上疏天子，请以兵部侍郎、副将马淳代之。隆武帝下诏切责，不疑方挪动车马，缩进合肥城中。因其迁延失期，萨军得以从容南下。四月十五日，梅勒章京胡飞由上蔡直扑寿州。不疑惊闻敌兵渡淮，先弃庐州，再退和州，又向采石遁归。在内阁的授意下，官军在长江南岸架起火炮，强留不疑驻守长江。不疑恼，誓要渡河，双方僵持不下。所幸赵瞻的妻弟杜延年率舟师赶到，退萨军于滁州，逐胡飞出南直，遂解淮西之急。出人意料的是，面对汹汹舆情与内阁的联衔弹劾，隆武帝对不疑的处分却如鸿毛之轻。彼时新梓一心在收复山东，只草草削去不疑三年俸禄，仍命他备守和州——和州距南京如此之近，对于新梓的部署，江永似有所悟。他自觉无所不可告人，并未与不疑多做纠缠。唯是国事鞅掌，不遑偃息，所盼不过前方战事顺利，后方无事而已。

可临近小满之时，偏偏出了大事。

天下素缟（三）

小满时节，麦穗初齐，最忌炎旱、湿寒，然而今年的夏日偏就阴雨连绵。江永出宫时，正值暮色四合，铅云低垂，千步廊外细雨如刃，将檐瓦树柱之属尽皆刮抹为暗沉的色块。他望见一排轿夫弓背伫立雨中，湿透的身影在阶下不停摇摆，皱眉埋怨道，“天子脚下，谁敢用八人舁轿？”

“那是钱阁老的步辇。阁老年老体弱，轿中常需备着童奴屏榻。还请恒之体谅些吧。”同行的余寔解释道。

“总得奏请陛下，得其特许乃可。”

“陛下一心巴望云老致仕，如何会奏准呢？”

江永不语，又见一辆马车停在大轿的翼廊边。绣带青幔，四五品官的规格。车夫躲在篷盖之下，手搭凉棚正向廊中张望。余寔认出不是自家的马车，揶揄江永道，“前线征伐，车马消耗日剧，哪位同僚竟乘马车过市耶？”

“只问人，何用问马？”江永同余寔错开一肩，快步向车夫走去。那名车夫也看清了江永，当即跳进雨中，隔着十尺的距离朝他俯身行礼，“公主殿下有要事相商，烦请江元辅过府一叙。”

瓢泼大雨很快打湿了他的衣裳，如蓝袍染墨，紧贴胸背。江永心下不忍，“殿下如要见我，直接到府上知会一声便好，何劳叫你在这里候着？”

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