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第7章（第1页）

作为皇宫里身份卑微的宫女，平日里，随便什么人的一声喝令，乔婉儿都会唯唯诺诺地遵照执行，但此时，她没有听从，而是仍旧保持着原来的动作僵立在原地，只敛住哭声变成低低的抽泣。此刻的体验勾起了她年幼时的一段回忆：母亲的尸体被抬走时，她就是这样死死抓着她的手不肯放手。

“快点让开，听到没有？不想活了是吗？小心我治你的罪！”胖太监见拦车的女子没有任何反应，脸上现出愠恼之色，声音也拔高了几分，挥舞着手上的拐杖做出驱赶的动作。

冲女子喊完，又对着两个驱车的小太监喝道：“你们两个，停下来做甚？还不快点拉走！徐公公有吩咐，这种尸身太晦气，不能在宫里多耽搁，必须赶紧送出去！”

乔婉儿听到那人提及徐公公，身子几不可察地微微震颤了一下，但依旧没有松手，反倒是握得更紧了。

可能是因为在众目睽睽之下发号施令却未有得到任何回应，胖主管脸上有些挂不住了，一时也顾不得那尸身晦不晦气了，恼羞成怒地上前两步，将手里的拐杖当成鞭子，朝着女子那只倔强的手便“抽”了下去。

拐杖击打在皮肉上，发出“啪”的一声脆响，紧接着是被打中之人的“哎呦”一声呻吟——然而，那却是个男子的声音。

原来，拐杖击中的并不是乔婉儿，而是后面推舆子的太监，那人好像是为了能推车继续前行，欲意伸手去把拦车之人的手给拨拉开，结果却好巧不巧地替人挨了一记闷棍。被击中后，疼得发出一声“惨叫”，并快速地将手缩了回去。

乔婉儿见牵累到了别人，慌不迭地将手松开，一脸抱歉地看向那个替她挨棍子的人——当她看清对方的脸时，心中愕然：竟然是自己认识的那个太监福枝，难怪她感觉声音有些熟悉。

胖太监见打错了人，脱口而出地朝“乱”伸手的人吼道：“你个蠢货！伸什么手嘛！”

说话的同时，脸颊上的一块肉几不可察地微微抽动了一下，随后，如避瘟神般快速后退了几步——不知是要远离那尸身上的“晦气”还是冤气。虽仍旧是骂骂咧咧地挥舞着手中的拐杖，但已是鞭长莫及。

乔婉儿松开手后，自是不敢和“福枝”有任何的交流，甚至都没敢多看一眼。

木舆子再次被驱动着向前行进，将满脸泪痕的呆立中的女子抛在车身后。

“福枝”推车时短暂地腾出一只手，轻轻地掀动了下尸身上的那块白布，将尸身又全须全尾地盖住了……那没有一丝杂色的白布无端给人一种庄严肃穆之感，在盖住女子的尸体后，也给了她一生最后的体面。

银镯

从听潮湖边回来后，乔婉儿一直都是恍恍惚惚的——她如何也不能把那个活生生的漂亮小姑娘和今天看到的冰冷尸体联系到一起……淑秀她才只有十九岁啊！本应是花一样的年纪，却只在刚刚绽放便就被无情霜雪摧残得枯萎了。

在宫里，做事细致认真的宫人会被要求传帮带两三个年纪小些的“徒弟”。李淑秀和吴清月都是曾经“师承”过乔婉儿的。乔婉儿是个很温和的性子，没有其他人那种当“师父”的架子，所以她们“师徒”之间更像是亲密的姐妹关系。

自李淑秀被调去内班总管太监徐公公身边听差，直到今天早上她投湖自尽，前后只有短短半年时间。

半年前，当听说李淑秀这样一个漂亮小宫女要被调去徐公公身边，所有人都心知肚明那可能意味着什么，所以，乔婉儿为了此事，还心急如焚地去求了尚衣局的主事薛尚宫。然而，就算李淑秀是尚宫大人很喜欢的一个孩子，但胳膊拧不过大腿，老太监的淫威魔高一尺，最终，一个弱女子就这样被送上了不归路。

现如今，风水轮流转，这“肥差”又落到乔婉儿自己身上了，她本想着，既然逃不掉这般的宿命，至少明天就可以把淑秀替换出来了，可万万没想到，那可怜的丫头一天也等不得了……就只差那么一小步啊！

听潮湖的大半圈被林木环绕，西南角处临着一块坡地，坡地上有片竹林，是已故的景宣皇帝特意着人植竹造林而成，据说是因为苓妃娘娘十分喜爱吃竹笋，每年春天他都会带着爱妃来此处亲自挖笋以博红颜一笑。

后来，苓妃娘娘被皇后肖乾，也就是现今的端仪太皇太后赐死，肖后曾使人数次砍伐竹林并挖掉根系。但这片竹林就像在跟她作对似的，每年都是野火烧不尽，春风吹又生。不两年又焕然一新出一片新竹林。

后来老太婆因各种事物繁忙，再就无暇顾及，那竹林被“赦免”后就可着劲儿地疯长，更加郁郁葱葱、枝繁叶茂。便有宫人私下里相传，说那是苓妃娘娘冤魂不散之故。

再后来，这片林子便不知何故的成了一些想不开的宫人寻死自戕之处，三年前，那个不堪徐公公折辱的宫人也是在这片林子里上吊自尽的。

所以，一直以来，这片竹林的名声就不太好，被不少人私下里称作“含冤竹林”，简称“冤竹林”。之所以被如此称，还是由竹林原本的名字“含嫣竹林”谐音而来，据说这，是先皇景宣帝给起的，因他挖笋时，苓妃娘娘总是会在一旁含嫣带笑地看着，便就起了这样一个名字。

后来老太婆肖乾夺了权，自然是谁也不敢再叫这个名字了，公开谈话中若是提到这片竹林，便只敢称其为“湖西竹林”。

此时，这片经年不败叶的“冤竹林”里，一个宫人打扮的女子正蹲身在一棵粗壮的竹树下，双手握着只小铁铲用力地挖着地上的土，挖土的过程中，她会时不时地停下来，用一只手的袖口往脸上擦拭，擦完额头上的汗，再去擦脸上的泪。

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