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第11章（第1页）

“和昔日赴考之时，有村人数里相送，有先生多番助我，拳拳情意、殷殷期许，岂可辜负？不告而别，徒累人牵挂，实非君子也。此为其一。其二……周兄当日与我一同上京，他既决心不归，我总得将他的消息去向带回，详细告予伯父你们知晓。”

“和将心中所想俱说与道长，道长闻言叹息一声，只说是无缘，便带了周兄，匆匆乘那驴车离去了。”宁和说到此处，脸上也划过了几分怅惘，片刻后却又流露出释然来，轻声道：“也罢，得之我幸，失之我命。读书也好，求仙也罢，人生在世当顺心而为。和生来就是凡人，便从此当一世凡人，也无甚不好。”

说罢，那张清俊干净的脸上露出点微微的笑意来，黑眸温润清澈。

旁边的周大郎看着，心中只冒出一句：“言念君子，温其如玉”。

周父则神色复杂，半晌深吸一口气，长叹道：“宁举人高义，犬子痴长几岁，却不及你远矣！”

说罢，周父像是谈兴尽失，勉强推说句还有事务需得处理，便很快将宁和交给周大郎招待，自己起身离去。

宁和也能理解。周父大半辈子膝下就得了这么两个儿子，说没就没了一个。忽然间收到个这样的消息，任谁也高兴不起来。

可周大郎本就是个有些木讷的性子，与宁和更是不熟，二人在厅中相对无言地坐着，勉强互相聊了几句，都觉尴尬。好一会儿，周大郎才想起干巴巴地邀宁和在家中用晚膳。

宁和当然推辞了，说有村中牛车在城外等候，自己需得尽早回去。

周大郎便送她出去。

二人走到门口，忽然有个婢女跑出来，说叫客人等一等。

宁和有些纳闷，刚要询问，就听见一阵细碎脚步，回头一看，竟是眼眶红红的杨菀娘从屋中出来了。朱氏跟在后头，神情有些焦急。

她身怀六甲，走得十分艰难。那婢女忙去搀扶。

菀娘哭过一场，声音有些沙哑，她站在廊下，望着宁和问道：“我夫君……他可有什么话带给我？”

宁和：“………”

菀娘看她神色，已看出几分，有些凄然地笑了笑：“他便不曾提到我？求仙，仙人啊，仙人就有那么好……”

朱氏在旁急道：“菀娘……！”

“提是提了……”宁和有些犹豫该不该说，半晌才道：“我当时问周兄，你这一去，父母如何，他说家中尚有兄长。我又问你妻如何，他说……他说菀娘年岁小，尚可……尚可改嫁。”

杨菀娘：“………”

朱氏：“……混账东西！”

菀娘神情木然，忽然一声不响地倒了下去。

朱氏大惊失色，扑过去：“菀娘？！菀娘！！”

院中顿时一片兵荒马乱。

周大郎也慌了，匆匆把宁和送到门口，话也来不及多说一句就转身跑了回去。

宁和：“………”

宁和在院门口忧心忡忡地徘徊了会儿，几次想再叩门，又怕添乱，只得长吁短叹地走了。

出了周府，宁和便往城东走去。

城东是在战乱结束之后，有大量外来的流民及客商汇聚在岐山县县城外，逐渐又形成的一片城外城。时间一久，便干脆也被算进了岐山县城范围，称作东城区。

城东有集市、多商铺，宁和找了家以前常去的米粮店买了些粮油。这些东西村里当然也有，还更便宜，但若她真去找村人们买，她如今中举又是久别归来，对方多半不肯收钱。宁和不愿意去占这份便宜。

从店里出来，宁和将东西放进背后书篓里，想了想，又去集市上逛了逛，买了两只大公鸡，这才拎着往城外走去。

回去时的牛车上多了几名村人，都是坐清早那趟车进城却没跟着没回去的。这些人昨晚都听说了宁和许是中了举的消息，见着她，免不了要凑过来询问恭贺一番。

这村里村外的，大家都很熟悉宁和，知道宁和天生一副温和谦恭的好脾气，修养品性更是从小就十里八乡闻名的出众。因而大家虽然都知道她中了，以后是“举人老爷”了，却也不至于因此就心生畏惧不敢近前。

反之，乡下人没见过什么官老爷，都很稀奇地围着宁和，看她的目光就仿佛她忽然多长了个脑袋似的，叫宁和心头是好一阵的无奈。

乡亲们围着自己问，宁和便挑些路上有趣的见闻讲一讲，也就把这段路给度过去了。

等牛车回到村中时，已是将近日落了。

宁和背着背篓，手里拎着鸡，朝家中走去。那鸡可肥，一路边叫边挣扎，若不是宁和这双手是干惯了活的力气不小，还真捉它不住。

刚到家门外，远远的，宁和就看见自家屋子前围了不少人。

这又是所为何事？

宁和面露疑惑，赶紧快步过去。她心中有些忐忑，总不会是家里那黑蟒被发现了？

很快就有人发现了她，立马大叫了一声：“宁举人回来了！”

人群顿时哄地往后边拥了过来，将她团团围住。吵吵嚷嚷声音迭在一起，宁和听了半天才听明白，原来竟是县尊亲自上门来了，还带了朝廷的封赏，现在人还等在村长家呢！

宁和有些讶异，一边走过去把院门打开了。

她这举人身份能不能作数，宁和自己也不清楚。

当日，西河公主以当朝未有律法禁女子科考为由为她据理力争，又派了身边女官两位，专为她另辟了一间空屋以作入场搜检之用，这才终于叫宁和得以参考。

本朝自新帝登基以来，乡试考卷以糊名制，且阅卷官与录卷官分作两司，互不干涉。于是等到最终放榜出来，大家才发现那杏色榜纸上殷红朱砂字，三十五位榜上有名者，头一位赫然写着是：“岐山县崇文七年秀才宁和”。

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