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第26章（第1页）

“正好我也需要一点时间来准备您要的商品。”

企鹅人露出笑容：“愿我们合作愉快。”

诺克斯握了握对方伸出的那只手。

之后的整段晚饭时间，杰森都吃得格外沉默。诺克斯给自己的面包上涂黄油，涂了一会儿之后终于忍不住：“你其实是情感特别丰富纤细的类型吗？你现在影响到我的胃口了。”

“我甚至什么都没说！”

杰森恼火：“你就不能别看——”

“这是被动的能力，我也没办法。”

诺克斯耸肩：“说说？我不知道你为什么情绪不好。”

杰森觉得自己无法向对方解释，他说不定真需要一些文法方面的课程——他知道魔女先生没必要遵守人类的规则，哥谭有大把的人不守规矩，相比那些真正的法外狂徒，他“追求公平”的经营策略甚至能勉强称得上良心。

但……或许是因为他还有更多不合时宜的期待，又缺乏对于魔女的认知，他似乎在这段时间里对于对方有了更多道德上的期许。

“没什么。”

杰森说：“你收来的东西，会被加工成下一次卖出去的商品？”

“多数时候是这样。”

诺克斯点头：“不过偶尔也有自己想收藏的情况。”

于是没过多久，蝙蝠侠就探听到了“企鹅人”所在片区传来的新消息。科波特·奥斯瓦尔德出了高价要找到一个愿意主动“捐出”眼睛（单只即可）或者声带的人，最后当地的一个流浪汉，人称老科勒的男人联系了他们——他有一个智力残障的女儿，而智力残障和女性这两个设定同时出现在一个人身上，她几乎就很难在哥谭正常生存下来。

科波特给了他一笔足够安度余生的钱，而等到蝙蝠侠赶到诺克斯的店里时，就看到对方已经摆了两杯咖啡，一副恭候多时的模样。

“解释。”

蝙蝠侠说。

“这还是要从一个耳熟能详的童话故事讲起。”

诺克斯将其中一杯咖啡推给对方：“您听过《海的女儿》吗？就是一条人鱼和王子的故事。”

很久很久以前，在星球的内海里，生活着一群人鱼。

人鱼很少上浮到“表侧”的世界当中去，直到十五岁生日的那一天，她们才能短暂地去“外面”看一看。

在那一天里，小人鱼意外救下了一位出海的王子，并像是所有爱情故事的开端一样——不可自控地爱上了对方。

她想要随着王子上岸生活，但人鱼的生物结构并不足以支持她长时间离水，于是人鱼向魔女许下愿望，想要一双能够行走在陆地之上的双腿。

魔女说，你的愿望可以实现，但要用你的声音作交换。

小人鱼付出了自己的声音，从此不能再说话；而魔女如约实现了她的愿望，让她生出了人类的双腿，从此每走一步，都像是行在刀尖上。

这是虚假的双腿，魔力构筑的粗糙奇迹，而想要真的变成人类，她需要来自人类发自内心的爱意。魔女说，奇迹终有时限，如果她爱的人和别人结了婚，那么她就会化作海上的泡沫。

“剩下的爱情波折我们省略，总之，她失败了，那个王子并不爱她。”

诺克斯看着蝙蝠侠：“让我们直接快进到故事的结尾。”

小人鱼的姐妹们给了她一把匕首，让她在睡梦中杀死王子，只要他的鲜血和生命作为媒介，她就能够重新找回属于人鱼的命运。

然而最后小人鱼也没能下手，东边的天空越来越亮，她在太阳升起的时候化成了泡沫，消失在了第一缕阳光当中。

“你怎么看待这个故事？”

讲完之后，诺克斯问：“又怎么看待故事里的魔女？”

这是个各个年龄段都有不同感悟的故事，尤其诺克斯的讲述方法明显偏向于魔女视角，他解释了“交易的内容和代价”，以及为什么那双腿不能长久——但小人鱼仍旧孤注一掷，走向了自己没有结局的爱情。

“这个故事和现实的情况不同。”

蝙蝠侠说：“如果你直接取走科波特的眼睛，那我今晚就不会出现在这里。”

“如果人鱼国里有别的傻子愿意为小人鱼支付代价，那魔女也不会拒绝的。”

诺克斯振振有词：“我们的评价标准是从灵魂层面上同意这场交易，具体账单由谁来付清并不重要。”

至于双腿的代价，还有爱情的不确定性，魔女乃至其余的人鱼都已经提前做出过预警，所有风险都提前知悉，唯一值得挑剔的一点大概就是小人鱼还属于人鱼里的未成年，不算是完全民事行为能力人——或者人鱼，但显然不应该在意这些细节。

总之，魔女不是慈善家，她们需要支付报酬才会为别人带来奇迹。

“既然你都允许科波特自己出去花钱寻找目标，为什么自己却不接受货币作为等价物？”

蝙蝠侠又问：“生活在人类的城市里，完全不花钱不太现实。”

“人类用货币作为价值的锚定，但货币本身对我没什么价值。”

诺克斯说：“怀念过去用贵金属贸易的年代，那些东西在炼金术上至少能起到点用——很简单的道理，如果我对外宣称收美金的话，我这儿很快就会充斥着无价值的纸钞，而缺乏作为魔女所需要的材料。”

毕竟依靠医院底线程度的良知，你不可能花钱去买到新鲜眼球、人类内脏、情感和声音……最后成为一个拥有很多钞票的穷光蛋。

“没有储存足够的代价，就无法实现更多人的愿望，最后形成恶性循环，这个用你们人类的词汇叫什么来着？噢，金融危机。”

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