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第51章（第1页）

何昶早已自堂内过来，趁那几人愣神时将她拉在身后。

“司务还请稍等。”他道，“我同内子有几句话说。”

他抓着王芙疾步到了寝房，在榻下翻箱倒柜一阵，额头上沁出豆大的汗。王芙抬袖去擦，就见他抽出一个匣子，从中摸索出一张纸，推到她面前。

“和离书。”他说。

“郎君什么意思？”王芙急道。

“假若我此去不归，有人上门抄没家产，你即出此书。到时我罪责不及你，且按照大豫法度，你可以继承王大人所遗产业。”何昶将那匣子捧给他，话讲得飞快，“铺子两间，太原老家旧宅三进，三百斤的盐引。”

“那我还能做什么？”

何昶一顿，伸手握住她的肩：“去雍昌侯府退园，找孟侯。”

二人额头相抵片刻，何昶推开王芙，转身离了寝房，跨出厅门。那司务几乎要遣人进来拿他，见他出来了，皮笑肉不笑地行了一礼，道：“参议，请吧。”

何昶近日又瘦了许多，显得形销骨立，堪堪撑起绯红色官服。他不等那羽林卫来推，自顾自跨出大门，背着手快步流星地往前走，身形挺立，不输少年时。

林伯祯在两仪殿旁的闻机处等了半个时辰。身边的近侍来报了两回，那大门终于被推开，夜风灌得烛火摇曳。何昶一身绯红官袍，鬓发有些散乱地出现在他面前。

“同僚一场，何必如此。”林伯祯用扇子掩着自己的双目，“何参议坐。”

何昶一声不吭，在锦垫上跪坐下来。

林伯祯向来听闻这位何参议身上“忍”字与“直”字兼备，此刻单独一见，已感此言不虚。

“今日劳参议夜来，是有公务交付。”他笑道，“五月将至，各行省、府、县都要向我户部呈送钱粮及财政收支、税款账目，户部造册登记账目，其中陛下最关心的便是盐税之事。何参议是陛下心腹，理应为陛下分忧。”

何昶低着头，斟酌片刻，道：“后生不知林尚书所言何事，也非陛下心腹。所托之务，若在何某分内，何某必竭诚相助。”

“参议说笑了。”林伯祯道，“今年户部造册将始，老朽是想请何参议做个见证。”

何昶几乎怀疑自己是不是得了昏头病。

林伯祯这个老狐貍，亲自叫他去自己的户部老巢监督查账？

他定了定神，微微颔首却说不出一句话。恍惚间他听到林伯祯道：“好。那何参议，户部已为你备好食宿。造册结束前，还请参议暂居户部后院中，不得归家。”

潮平第三十二

“何平明被扣下了。”

李群青附在许鹤山耳边说此信时，后者正在同萧家的小公子斗五子棋。二人正在延陵，已入常州城中萧氏宅数日，诸事比在江宁进展得更为顺利，也已要到了“贺礼”。

“林伯祯忌惮他，又探不出他的深浅，就把他先困在身边，免得他在五月户部造册时再插手。”何昶放下画地的树杈道，“对了，我已听闻了一些户部造册的传言，虚实不知，已先禀明陛下了。”

“虚实不知，你也报？”

“多多益善。”许鹤山托着下巴看了一会，抬手划了个圈，将线一拉，“五子成线，小子，你输了。”

那小公子顿时放声大哭。

“这都第几局了，那管事的还不来。”许鹤山拍了拍袍子站起来，将树杈丢了。二人往外边走了几步，萧家管家名周重五的过来了，冲二人一拱手道：“我家老爷说了，过几日要派人出发去长安，向户部去交账目。到时候，二位可随车队同去。”

李群青松了口气，方要回身去收拾东西，许鹤山在一旁道：“我们到延陵这几日，还未在城中游过，颇有些遗憾啊。”

“这好办，其实我今日休息，要去青山门外看我闺女。”那周重五笑道，“你们空的话，随我来便是。”

“有什么可逛的？”那管家在前头走，李群青在后头问许鹤山。她这位便宜先生，看得出读书多，也实在能走得很，去哪都能逛很久。

“别急着回去。”许鹤山笑道，“好不容易来了一趟，光看个江宁？”

他以手一点：“此处才是，真江南。”

那延陵常州城内果然繁华，人家枕河，不输姑苏。行至琢初桥，桥下水道渐渐拥挤起来，能见到许多驮着果品杂货的小舟顶在一处，叫卖声不断。

“此处是千果巷，物华荟萃，故得此名。”周重五在前边高声道。

群青在桥边看热闹，忽然一支红芍药自桥下探上来，几乎戳到她脸上，被她当暗器般抬手截住。往下一看，一个姑娘载着满船的花，扶着桥头笑道：“姐姐既然拿了，不如买一支吧？”

那姑娘讲话带着吴音，群青听得似懂非懂，拿着芍药不知所措。一愣神的工夫，许鹤山回过头来找她，见她拿着花愣在那里，不由地笑起来，又马上收敛下午，将碎银给了那卖花姑娘，道：“也给我挑一朵。”

那姑娘将碎银抛进船头罐子里，随手勾了芍药，笑道：“公子这样白净，自然要配大红。”

许鹤山笑着谢了声，将那芍药接过来，掐去过长的枝，向鬓边戴了。李群青学着他的样子，却怎么也戴不上，许鹤山瞧见了，顺手以花为簪，替她绾了个螺髻。

江南四月末，尽是吹帽插花人。

许鹤山手离了芍药，才发觉自己逾矩，低声说了句“恕罪”。群青连忙摆手，朝他道了声谢，二人继续往桥另一侧去。

身后有孩童买了花来戏耍，追逐之间，花瓣揉碎入水，于短棹之下破开剎那涟漪。

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