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第46章（第2页）

在昏暗的地下室中，出现在初任校长雕像前的，是苍老的魔法历史学教授班森·史密斯。事实上，大部分学生在进入四年级后就放弃了这门枯燥的学科。

艾拉已经有一年没有见过他了，老班森看起来已经行将就木，他依旧穿着那件土黄色的，被洗的有些发白的老式教师袍。他似乎变得更老了，但艾拉经过回忆，又觉得自己五年前入学的时候，班森教授就已经是这副样子了。

他颤颤巍巍的住着拐杖，颤颤巍巍的走到雕像前，艾拉原本以为他会用同样颤颤巍巍的声音带领他们宣读誓言。但事实却并非如此，甚至让所有人感到惊讶。

老班森翻着那双深青色的老眼，看了看身后的雕像，恭敬的行了一礼。然后他重重的用拐杖撞击地面，地下室中的空气似乎瞬间变冷了许多，四周墙壁上的火把闪烁了几次，橘色的火苗变成了诡异的幽蓝色。地下室在老班森拐杖一顿的时间里，变成了完全密闭的空间。

艾拉感到震惊，她没有感受到任何魔法的波动，也没有听见班森教授吟唱任何咒语，但他的确在瞬间把庞大的地下室完成了“圣化”，拖进了自己的国度。

这位干枯苍老的老人，竟然拥有不逊于执行官尤瑟夫，甚至不逊于外界公认的最强巫师艾伯欧特·克莱斯特的强大魔力。

不同于魔法历史学课上那种平淡的不变的语调，班森教授用威严的声音说：

“仪式开始。”

在那种威严下，在场的所有学生都不由自主的单膝跪地，左手按在胸前，垂下头颅。

“你们是否愿意履行自己的职责，成为克拉夫特的士兵，守卫黑夜的执行者，并向旧印和灵魂起誓？”

班森教授继续用那种低沉的威严的声音，以一种极缓的语调，询问在场的所有人。

“我愿意，并起誓——”

新一代的执行者们单膝跪地，举起右手，五指微曲，掌心向上。

“我们是守护黑夜的执行者，是银白之剑，是黑铁之盾，我们聚集在荆棘的王冠下，向神圣的旗帜献上生命和灵魂！”

艾拉低垂着头颅，她感觉到随着读出誓言，身体和雕像前的物品产生了某种魔法联系。

在黑色的绸缎上，是一顶荆棘编制成的扭曲王冠，以及一面破旧的留有焦痕的怪异旗帜。

第十三章第一个任务

艾拉对其中的一件有印象，她曾经在《未来之书》的画面中见过，简笔画版的头戴荆棘王冠的克莱斯特。

此处任何一个拥有魔力的人都无法忽略这两件圣物，它们之中蕴含的魔力气息浓郁的如同浩瀚大海。

荆棘王冠即使在凡俗的世界中，也相当有名，甚至法国巴黎的某个教堂中，还藏有它的仿制品，与原物相同，那同样是工艺非凡的炼金道具，只是宗教意义远大于其自身作用。

仪式结束，按照执行者编制，五年级的学生们被允许组成三到四人的小队，或者等待分配。

按照约定，艾拉不情不愿的在羊皮纸上写下了，自己，翎，和海德的名字，并把它交给了班森教授。

羊皮纸在幽蓝色的火盆中燃烧殆尽，艾拉能感觉得到，在那之后，他们之间也形成了某种魔法契约，这打破了她最后一丝幻想。在接下来的任务中，她不得不把海德也当做同伴。

少年完美的从祖辈的血液里继承了那份傲慢，却又还没有磨练出他父亲那种圆滑。

领取任务的方式有些出乎艾拉的预料，在仪式馆地下室的深处，艾拉看到了许久未见的信使们，那些形状怪异的，如同干瘪婴儿尸体的魔法生物。

此处的空间不时泛起涟漪，有信使出现或者离开，它们把一份份报告送到这里，然后又被其他各地的魔法师召唤，快速钻进涟漪，身体变得透明。

纸质的报告被送进一台奇怪的，不时喷吐蒸汽的黄铜色机器中。它们中的大部分，被机器粉碎成一堆碎纸片，从后方的管道中被送进壁炉作为燃料，少数的报告或者来信则是被机器类似嘴部的位置重新吐出来，落在桌面上。

这一部分的报告则会被坐在一旁的克拉夫特的职工们收纳，按照顺序阅读。

年轻的文职人员尼菲给新一代的执行者们解释到，他们每天都会收到大量关于危险魔法事件的报告，但其中的大部分都不是真实的。二十年前的文职工作是一份辛苦的差事，他们需要从大量报告中排除虚假信息，整理，再发放给执行者。直到炼金学教授罗杰制造了这台可以自动判断的机器。

罗杰不知道用什么方法让这台炼金仪器有了卓越的判断能力，它会把没有价值的报告搅碎并排进壁炉里，而真实且有价值的信件则会被重新吐出来。经过这些年的验证，炼金机器的准确率高得惊人，不比人工检查要差多少，考虑到效率问题，那选择自然不必多说。

现在这份工作已经变得非常轻松，只需要五六个人负责，说着尼菲端起一杯泡好的红茶，优雅的抿了一口。

这时，一只头戴小巧丝绸礼帽，五官扭曲，有着不成比例的小眼睛和歪斜口腔的信使注意到艾拉，忽然兴奋的蹦跳着来到他们面前，发出人类无法理解的，咿咿呀呀的不明声音。

艾拉认出了它，这是五年前她在伦敦见过的信使。小信使举起自己的手掌，不停的上下跳动。

艾拉稍微想了想，然后从口袋里摸出了一块糖果解开包装，阿道夫教授在圣诞节送来了一大包糖果，她这里现在还剩下几块。

信使接过糖果丢进嘴里，用尖利的几排细小牙齿把它碾得粉碎，它摆了摆手作为告别，又飞快的钻进空间涟漪，变得透明。

“这还真是稀奇。”

尼菲惊讶的说，

“我们叫它帽子绅士，帽子绅士一般只为校长服务，传递克莱斯特教授的信件，我还是第一次看见它会对学生表示善意。好了，让我来找一找交给你们的任务……不用太紧张，只是低级分类部分的，一般只是简单的除灵或者主持净化仪式——找到了。”

艾拉正打算接过那份重新抄录过的羊皮纸，但被海德上前抢过，他随意的读着，

“唐格朗岛疑似出现食尸鬼，需要一名以上初级执行者，危险程度判断——低级。”

尼菲笑了笑，

“难度不高的任务，唯一麻烦的是距离很远。唐格朗岛在马来半岛，那里没有独立的魔法机构，只有一位初步接触神秘学的接待员。”

“这么说，我们又需要航海吗？”

艾拉问着，却注意到海德嗤笑了一声，有些不高兴的皱眉，但她很快就注意到尼菲脸上也出现了某种揶揄的笑。

“威廉姆斯，动动你的脑子，你知道那里距离英国有多远吗？”

海德的表情让翎想一拳砸在他脸上，

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