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第876节（第2页）

过了商州继续往西南方向行进，渡汉水，至襄州，行走十来天后，大军至长江北岸的荆州城外扎营。

行军这一路上颇为平静，沿途城池州县官员亦纷纷出迎，热情邀请李钦载等人入城设宴款待。

一直到了荆州城外，事情变得微妙起来。

李钦载提前一天派出信使入荆州城，告之荆州刺史，天子钦差驾到。

然而当大军来到荆州城外十里扎营时，荆州刺史刘恩乡却派人出城回禀李钦载，刺史重病卧床，无法迎见上差，然后就是一串赔礼啊，致歉啊，求原谅啊什么的。

李钦载笑吟吟地打发了刺史府来人，大军帅帐内，薛仁贵滕王凑了过来。

“病重？呵！病得真巧。”滕王冷笑。

李钦载笑道：“丈人此言差矣，人家恰好生病了，又不能怪他。”

滕王冷冷道：“江南岭南十余州县拒种新粮种，其中就包括荆州。”

“还有，荆州刺史刘恩乡是江州人，非科举出仕，贞观二十一年投了吴郡陆氏的行卷，在陆氏当了三年门客后，陆氏上表荐举刘恩乡为官，也就是说，刘恩乡是实实在在的江南望族门生。”

“现在贤婿可知，刘恩乡这场重病巧不巧了。”

李钦载不在乎地道：“不管他是真病还是假病，不过是一个喽啰罢了，咱们跟他计较什么。”

薛仁贵严肃地道：“刘恩乡自然不必与他计较，但我们如今已算是踏上了江南望族的地盘，接下来的路或许危机四伏，我等当小心谨慎。”

李钦载愕然：“两万大军拴在裤腰带上，还要小心谨慎？怕刺客横穿大军营盘，进帅帐刺杀咱们吗？”

薛仁贵一愣，随即一想，好像也对。

两万大军将他们护在营盘中间，难道还怕刺客？

滕王瞥了他一眼，淡淡地道：“两万大军只驻扎长江两岸，咱们要去的可是江南岭南腹地，接下来的行程可没有大军保护咱们。”

李钦载笑道：“无妨，没开牌之前，我还是朝廷钦差，江南望族不会那么沉不住气的，丈人放心，咱们真正的危机，是图穷匕见之后。”

众人沉默片刻，缓缓点头，认同李钦载的话有道理。

李钦载倒也不是盲目自大，自己深入虎穴，不可能拿自己的性命开玩笑。

主要是这次出巡江南，事前的准备工作做得比较充足。

不仅有薛仁贵的两万大军护送他们到长江南岸，而且自己以及滕王的部曲亲卫加起来大约近千人，皆装备了火器，这一千人若列阵以待，足以击溃数千乱军。

除非江南望族短时间内能集结上万兵马，但他们那样干基本就是公然谋反了，再说在下江南前，百骑司的密探早已渗入江南各个州县，每天在看不见的角落，不知有多少情报源源不断地送入李钦载的案头。

江南望族有没有集结兵马，有没有煽动农户，有没有与官员和驻军勾连，李钦载比谁都清楚。

既然荆州刺史刘恩乡病重，那就不见，李钦载不想跟这种小人物计较。

但李钦载的大度，并没有换来投桃报李。

大军在荆州驻扎休整两日，原计划是要渡江继续南下，在长江南岸的岳州驻军。

然而麻烦来了，两万大军找了两天，竟然没找到渡江的船。

如今的长江水产丰富，渔船林立，许多靠水为生的渔民一家老小都住在渔船上。

然而薛仁贵所部在荆州城外驻扎后，长江上竟然见不到一条打鱼的渔船，大军根本无法渡江。

军中书吏参军入城与刺史府的官员沟通，官员们要么避而不见，要么左右推搪，总之就是一句话，渔船不知何去，刺史府无法调动。

消息传回帅帐，李钦载的笑容渐冷。

“这就有意思了，本来不打算跟他计较，自己却送上门来……”李钦载喃喃道。

李素节这些日子一直侍奉李钦载左右，诚如他所言，确实是想跟着先生学一些治国治民之道。

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