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第9章（第1页）

那大汉转过脸来将他一打量，粗声问：“小子你就是季桓之啊？”

他的声音犹如虎豹打鼾，寻常人头次听了都不免两股战战。但季桓之觉得自己诏狱都待过，还没有缺胳膊少腿就出来了，也算是经历大风大浪的人，没理由怕他。更何况自己莫名就被释放，一出门就被人带来见这个大汉，那么对方应该也没什么恶意。于是他从容答道：“回大人的话，小人正是。”

大汉见季桓之没有被他唬住，反倒心生几分欣赏来，他调整了一下坐姿，暂时把烟袋放在盛瓜子的碟子上，说：“本官是北镇抚司百户熊广泰，今奉命调查驿馆刺杀案，你同时作为疑犯和证人，有义务协助我们调查，明白吗？”

“原来是熊百户，小人失敬。”季桓之暗暗吃惊：熊广泰亦是北镇抚司十三太保之一，是这几天找我的第二个有名头的人物了。

“不过——”

“不过什么？”熊广泰瓮声叱问。

季桓之问道：“不过熊百户为什么不将我带到衙门里，而是在此间茶馆见我呢？”

熊广泰也不瞒他：“你问这个呀，因为你毕竟是南镇抚司的人，本官若是将你带去北镇抚司衙门审问调查，一来于制不合，二来你的上司也没面子，所以我命人将你带至茶馆，在坊间说话、问问题也方便许多。”

熊广泰提到季桓之的上司，这才令他想到，也不知最近这些天南镇抚司里的人有没有谈论过关于自己被东厂当做刺客抓走的事情，也许事发突然，他的上司们还没来得及想法子处理。

“小子，我现在问你，你究竟是不是刺客？”熊广泰忽然死死盯着季桓之的脸问。

尽管尽量保持克制，季桓之还是被那种逼迫式的探询目光盯得发毛，他答道：“大人何出此言？小人非但不是刺客，还是那晚穿街过巷追捕刺客的人。”

“你不是刺客？那你知道自己为什么会被放出来吗？”

季桓之对此颇有疑惑，于是说：“小人正有此疑问。”

熊广泰冷笑一声道：“因为你目前的身份是刺客的同伙，为了减轻罪责，所以愿意配合北镇抚司追查刺客以及背后主谋。明白了吗？”

季桓之先是一惊，而后又有些释然：也对，也只有通过这种说法才有理由放他出来。

熊广泰补充道：“正因如此，为了防止从犯反抗或是逃跑，必须加以管控——你们几个，给他铐上。”

季桓之对此已经有心理准备了，所以主动伸出两手，让锁链和手铐铐住了自己的双手。

“既然是犯人和证人，那这把刀也就别挂着了吧。”熊广泰示意下属再缴了季桓之的佩刀。

季桓之眉头微微一蹙，但又迅速舒展开，他并不想惹眼前这个五大三粗的汉子生气，唯有任凭对方处置。

熊广泰见他态度驯服，颇为满意，于是掏出无常簿，声音放温和了些，问了他几个问题，无非就是问一些刺杀案当晚的事情，和李密那一日进诏狱提审的问题差不多。截止目前，除了知道刺客的身高体型、衣着武器外，并无其他收获。

熊广泰思忖片刻，又问道：“你说刺客是从屋顶降至李总兵下榻的屋子的，驿馆二楼总共几间屋子？”

季桓之答道：“驿馆房屋从上面看，形状是一个拐，一共五间屋子，李总兵的屋子在中间。”

“喔——那当晚另外四间屋子分别住的都是什么人？”

“都是李总兵的随行护卫，一共八人。一楼五间屋子住的都是驿卒和守夜人，连我在内一共五人。”

还会补充作答了，小子挺机灵的。熊广泰这般寻思。接着继续问：“那你上屋顶追刺客的时候，另外四间屋子的屋顶瓦片有没有被揭开？”

“熊百户问这个作甚？”季桓之随口说着，脑子却一个激灵，仿佛明白了熊广泰的意思：如果二楼五间屋子恰好只有李总兵的屋子屋顶瓦片被揭开，那么说明刺客很有可能是提前知道李总兵住在哪间屋子的。因为如果他不知道，应当会一间一间地找，而即便找错，他也没有必要再将揭开的瓦片还原。当然，还有一种可能，就是刺客运气真的挺好，五分之一的几率恰好撞着，第一次就找到了李总兵的房间。

“没有。”季桓之经过一番回忆，给出了他的答案。

“那么那一日白天你有没有在驿馆周围发现可疑人等？”

季桓之已经领会了熊广泰的意思，便回答道：“驿馆外围有一圈木头栅栏，养着马匹骡子，驿馆周围是一丈宽的开阔路面，路面的对面都是平房。如果有可疑人向驿馆内窥视，既容易被察觉，也得不到太大收获。”

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