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第14章（第1页）

塔提亚起得甚早，这是有预谋的：依她的经验，这般大宴，除了早上去，其余都要在路上耗半天。她干脆天一亮就出发，白日就到‘君王殿’。出了河谷，不过几里，她就开始怀疑诗妲库娃是装病，要她代班了。人往山谷下一看，只看到南来北往，车队如龙；空中呼啸阴影，震得整个城市都睡眼惺忪地醒来，贵族平民莫不如此，因每隔半个钟头，就有只巨龙呼啸而来，端的是个万国来朝，一平米住三个人的架势。她见状，赶紧快马加鞭，越过玟河，仗着流氓般的驾马技术，上午十许到了‘君王殿’，混了个不上不下的名次：已有人流，但尚不很多。

已在‘君王殿’来往大半辈子，塔提亚极熟悉这多事之地的布置，晓得在这混混沌沌中，哪里有片刻清净。会客堂，不去，偏殿，不去，花园，不去，对海的，不去。她交了马，便直奔那僻静处去了——正是最西北的一处树林，因靠着地宫，阴森诡秘，南部人不爱去。

未想到，去了，已不是第一个。她从后背来，见个白发，红衣的影子，显极其鲜明强烈，站在金黄的树影中。这年轻女人梳了白色的长辫，略有些驼背。塔提亚踩落叶有声，便看她回了头，神情警觉，只速蜕成惊讶。

“您好。”安伯莱丽雅的六女儿，如今是皇太子的希杜勒斯向她行礼，全不见初次见时的虚张声势，可见皇帝教育之简短有力。“您也是是来参加诞辰宴会的罢？欢迎您。”她略颤声说。塔提亚行了个礼：“不敢当。皇帝施恩，小的来叨饶了，还望太子担当。”希杜勒斯笑容勉强：“能多见您这般历战的传奇，是我的荣幸。”

客套已毕，二人都不愿再说。塔提亚瞧出她确实不爱说话，个性内向，平日强装气势，已是苦功，很显疲态。她也抬头，往天上看，见那金黄树叶纷纷飘落，心下疑惑。

就落叶了。才是八月初；见她神情，皇太子解释：“这树来自北地，落叶早。”塔提亚点头，暗道这几年安伯莱丽雅真是进口北方特产成瘾了，随口诌了句：“怪可怜的。”说完，正觉没头没尾，却看那年轻女人看她，如颇有感触。

“确实如此。”她苦笑道，抬头望纷落木叶：“何物又愿意凋零呢？”

她接住一片落叶，神情苦痛：“即使它还复重来？”

塔提亚眨眼；希杜勒斯正欲道歉，却看一行眼泪，从这老者浑浊蓝眼中落下。她面露惊讶，手已抬起，落叶却呼啸而来，似反向而推，柔和却不可抗，正是时，天音传下，‘君王殿’内众人都抬头，听首乐曲自大殿顶随风而下，曲调绵长凄婉，这吹奏人的情态，自是恢宏广大，无边威严，颇有那目空四海，唯我独尊的森然气态。

“……‘长恨歌’。”希杜勒斯低声道：“这是陛下在奏乐。”她眼露恐惧，调整片刻，复来问询塔提亚：“您还好？”这老者抹去眼泪，仍闭目点头。“想起一个朋友了。”希杜勒斯面露同情：“定是很好的友人罢？”塔提亚笑笑：“还可以。我羡慕她。”

她解释：“她死了。三十年前的攻城战里。”

她说完告辞离去，并未解释，她羡慕她什么；她只说：她已死了。

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塔提亚原先固然是计划在‘君王殿’内大饕一顿，弥补连年粗茶淡饭的生活，然，常言也道，势如水推，习惯的力量巨大难抗，她在宴厅内那堆成宝塔形状的乳肉前站了半晌，见周遭女女男男盛装经过，身上洞开奇异，露胸的露胸，露颈的露颈，露腋，露腿，露膝，露踝的，千变万化，唯一的宗旨便是将身上有鳞的地方堂皇亮出，供众欣赏，而若没鳞之处则决然是羞耻不放，恐贻笑大方。她仰望那金油淋漓的红肉，忽感胃中不适，结果到了这金殿，反倒似临阵脱逃，近乡情怯了似的，一口没尝，喝了两杯冰茶，揣了三块硬糖放怀里，绕开这众龙之迷宫向外去了。她原意是寻个先前认识的人消磨时间，将众同僚的脸过了一遍，竟落在张褪色重回，显得新鲜的洁白面孔上，自个先笑了：莫不是熟人像酒，越老越好么？她四处望了圈，没见维格斯坦第的影，道他是尚没来了。

迎面走来一男一女，中南部长相，约莫是劳兹玟人，男人跟在女人后边，应是男伴，两拨人俱是互相惊奇：劳兹玟贵族惊这‘君王殿’内怎么有个无鳞的乡巴佬，塔提亚惊这男人穿了个蕾丝大露背，一时胃内风起云涌，赶忙迭步走了，末了仍整理片刻心绪。她青年时长住孛林，风气禁欲压抑，虽无人之处越压抑，越放肆，公众场合男子连喉结也不可露，后来随住南方，亦始终少同男性接触。又且她乃是旧制时‘鬣犬’出仕，半辈子都以不将男子看作人，屠戮拣选为职业，最末三十年未少挨教育批评，勒令她尊重，关爱男性。她也纳闷：何时又不尊重男子了呢？管事道时常有男性举报她将他们作物品看待，使众人恐惧。塔提亚简直跳了：这也不行，那也不行，这活我不干了，行不行？她将那‘血王’勋章拍在桌上，管事叹气：她是老人了，思想难改。随她去罢。此后仍有埋怨，但大抵不往她耳里去，言而总之，她这一生，见男人不少，但把男人放在心上的时候，极少。

拉斯提库斯，维格斯坦第之流，叫男人吗？不叫。塔提亚整理好心情，自有解释：那叫男龙。

塔提亚最末选了个可能是天底下唯一的消遣时间方法：在‘君王殿’内随便开了扇门，睡了。

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