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卖火柴的小女孩的养母 34（第1页）

“外面的是什么人！？”

叶棠与吉蒂说话时并没有刻意放轻声音，因此屋内的母子很快就注意到了屋外的人声。

伸手不打笑脸人。面对满身敌意、满眼猜疑的青年，叶棠首先微笑起来。

“很抱歉，我们一定惊扰到了您吧？不过请放心，我们并不是什么可疑的人。”

做了这么多年的神职者，叶棠笑起来时自带亲和的魅力。被她那宛若圣母般的笑容给闪到了眼睛，本来还想反驳一句“哪有可疑的人会说自己可疑！”的青年怔在原地，讷讷无声。

生怕激动的儿子冲出去打了人闯了祸，青年的母亲咳嗽着爬下了床，呼唤着儿子的-名字：“尼克……！住手……！”

拼了命地跑到门边，青年的母亲已经咳得半死不活。扶着门边，挣扎着走出家门，青年的母亲在见到叶棠的瞬间差点儿坐倒在地上。

“噢……我的主啊……”

“妈妈！”

青年一把扶住了自己的母亲。然而他的母亲仿佛已经看不到他了。她挣脱儿子的手臂，在叶棠的面前跪下。

“！！？”

青年惊疑不定又莫名其妙：“妈妈！你这是怎么了！？这些人是什么人？你为什么要这样——”

“闭嘴！”

难得吼了儿子一句，青年的母亲颤颤巍巍地伏在地上去亲吻了叶棠的鞋尖。

叶棠不能阻止这位母亲。

之前也说过，丹马克是个神权至上的国家。身为大主教的

她如果阻止或是拒绝信徒向自己行礼，就等于否定了这位信徒的信仰之心。

被否定了信仰之心的人在民众眼里等同于“邪恶”。轻则会被人当瘟疫避着走，重则会被排挤、欺辱，更甚者会被村中的权利者以“净罪”的-名义拷问、审判，终至家破人亡。

就像青年尼克和她的母亲听到了叶棠与吉蒂的声音一样，猫脚村里的其他村民也有人循着声音出了门，或者是站到了窗边朝这边看。叶棠早就察觉到了视线，因此她动也不动，只是维持着圣母般的笑容等尼克的母亲行完吻脚礼。

“咳咳、不知您大驾光临，有失远迎、大主教阁下……”

憔悴的中年女人自我介绍道：“我叫麦芬，一直都是您虔诚的信徒。西莱特利斯修道院的每一次弥撒我都有参加。此次我是因为生病、怕附身于我的邪祟玷污了修道院，故而没有去参加您的任职典礼，还请您原谅我……”

麦芬这么一说，包括她的儿子尼克在内的猫脚村人都注意到了叶棠身上的衣着，与她脖子上刺绣着金色十字与金色翅膀的绶带。

尼克愣着回不过神来。其他的猫脚村村人除了一个去找村长，其他人都快步跑到叶棠的面前跪了下来。

看到尼克还不跪，一个中年男人从后面踹了一脚尼克的膝盖弯里，总算让尼克跪在了地上。

说实话叶棠并不喜欢这种动不动就跪啊

拜啊的礼节，但她现在还没有更改这些礼节的权利。

“麦芬，请你起来吧。”

叶棠说着把外套脱下来给麦芬披上。

天色已经暗了下去，气温要开始骤降了。麦芬咳嗽个不停，再吹到冷风恐怕还会咳得更厉害。

不过，看麦芬的儿子一点染病的迹象都没有、甚至脸色红润身材也不算瘦弱……麦芬患上的多半不是传染病。

思及此，叶棠没有刻意与麦芬保持距离，反倒是把她扶回了家里。

听说西莱特利斯修道院的大主教亲自光临，猫脚村的村长也顾不得自己腿脚不好了，拖着腿就是一阵飞奔。

等他到了麦芬家，村民们也都齐刷刷地聚集在麦芬家里了。

“这位是吉蒂，是我非常信任的吉蒂商会的创立者。”

向着村长与村民们介绍过吉蒂，叶棠微笑道：“通过吉蒂，我听说了一些传闻。猫脚村的诸位最近被人推销了郁金香花的球根是吗？”

叶棠一提起郁金香球根，猫脚村的人们就愁云惨雾。只有一个愣头青傻乎乎的笑道：“对啊对啊！那个来卖花给我们的商人说，只要买了那张纸就等于拥有郁金香的球根了！他还说明年拿到球根我们可以选种或者不种！不种可以直接把球根卖掉，种了等开出名贵的花还能卖更多钱！”

吉蒂浑身颤抖，不是因为害怕，不是因为羞愧，而是因为愤怒——修女说得没错，那些大商会果然向什么都不懂的平

民倾销了郁金香球根！

她得做些什么，她一定得做些什么……！

“能让我看看契约书……我是说商人给你们的那张纸吗？”

“可以啊！”

愣头青天生脑袋就缺根筋，他看不懂什么颜色，也读不懂什么气氛。吉蒂说想看他的纸，他就从胸口的兜兜里掏出了一张泛黄的纸来。

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