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第15章（第1页）

“群巫之长出来了，祭祀要开始了。”人群中一人嘀咕着。只见那人头戴玄色高帽，帽子上有用羽毛制成的鸟状冠冕，身着长袍，前裾过膝，后裾及地。

两侧的巨人开始擂鼓，整天的鼓声，在昭告着天地，仪式开始了。巫长在祭台前用着连玄烛族人都听不懂语言在诵读着什么，简宜和起风等人正焦急地寻找着孩子的踪影。

“你们快看祭台的西侧，有个女人牵着小阿皮！”报乙激动地压着声音。

简宜看了过去，果真是个白净圆润的可爱孩子。想想一会儿的祭祀场面，简宜就有些喘不过气来。

在孩子的不远处，一个老头站立着，时不时瞟一眼脚边的竹笼。

“那笼子中定是青蛇。我知道怎么做了！”起风示意简宜和报乙向人群的西侧移动。挤到一边了，三人还是密谋，如此这般，这般如此。

“记住，一定离那大火堆远一点。那火堆的中间架着的是不烬树的树枝。传说，这不烬树生长在南荒，周身被火焰包围，见过的人也只能模糊地看见它大概的样子，只知道树枝呈红黑色，所以人们又称它为‘赤木’。不烬树和火相互依存，温度越高，树长得越茂盛，暴风猛雨也无法将其火焰浇灭，反而会使其长出许多新的枝干。一旦被其烧灼，灰飞烟灭。”起风的话让另外两人吓得不轻。

简宜觉得两腿发软，心里绷着的那根弦被拨动，震得心里发慌。

报乙则是顾不上害怕，先一步不动声色地挪到了人群的东面，躲在了大鼓后的背光处，表演起了口技：“啊呜、啊呜……”

众人大惊，一阵阵的狼嚎近在咫尺，像是狼群围了过来。一队王军侍卫闻声赶来，查探着祭祀场周边的情况。

几乎是同时，趁乱移动到祭台西侧的起风用随身的匕首划破了竹笼，青蛇从破洞处钻了出来。

“啊！青蛇，是青蛇，快跑！”人群前排的一位妇人看见青蛇在地面游走，向人多的地方袭击。

狼嚎和青蛇让在场人们受到了惊吓，四处逃窜。慌乱中，人们互相推搡，有人倒下被踩踏，尖叫声不断。掌蛇人想上前控制住青蛇，以防青蛇伤人，奈何现场太过混乱。掌蛇老头立即从腰间掏出一支竹笛，吹了起来。听见笛声的青蛇停止游走，回首看向掌蛇人的方向，转而游走回到了老头身边。

以女子将小阿皮护在身后，紧张地环顾着四周。

“布谷、布谷”的声音再次传来，小阿皮迅速挣脱女子的手，向黑暗中奔去。

黑暗角落里的报乙一把搂住冲过来的孩子，只说了一声我是爹爹，便用胳膊夹着孩子向高地下狂奔。

简宜和起风见报乙得手，便准备一同撤离。起风身手敏捷，迅速脱离了人群。看管小阿皮的女子寻不着孩子，也大喊起来：“活祭丢了，活祭丢了！”

简宜跑开，眼见着就要赶上起风。

只一眼，牵住了简宜的心。

浴火

如此混乱之下，巫长仍旧镇定地进行着祭祀的仪式。一手紧握象牙木杖十字架，一手摇晃青铜铃。是小宸话本中的彩绘，也是将自己送来长庚的法器！

简宜知道，自己逃不了了，也不想逃了。内心的惊慌竟化成了惊喜，心想：小宸离我不远了。

简宜望向起风的方向喊了一句：“快走！”

被王军侍卫捉住的那刻，简宜好像看见了在黑暗中闪烁的泪光。此时，她只盼着起风和报乙能带着孩子顺利逃出去。

王军欲赶下高地追赶盗走活祭的大胆狂徒，一声铿锵的“穷寇莫追”叫停了追捕。

王军侍卫将简宜缚住手脚，重重仍在了祭台前的土地上。

简宜脸先着地，感觉鼻骨快断了，疼得她龇牙咧嘴。

“你是何人，为何要坏我长庚祭祀？”厚重沉稳的男声从简宜头顶正上方传来。

简宜强撑着抬起头。男人身躯挺拔、健硕魁梧头戴回纹筒形高冠，身着窄袖半臂式长袍，长袍上绣着龙纹。

“不忍稚子受难。”简宜直接道明来意。

男人看上去三十有余，成熟男子的气概和不怒自威的眼神让简宜深感压迫。

“能被选为活祭，是这孩子全家的荣耀。”说着，男人拾级而上，登上了青铜台，负手而立。

简宜使出浑身力气，终于翻了个身。面对着居高临下的男人，从容道来：“虽不知您的身份，但您的周遭气象威严，眉眼间器宇轩昂，自有天家威严，想必是一方霸主。”千穿万穿，马屁不穿。

可接下来的话，让在场的每一个人都倒吸一口凉气。

“说起来，若想向祖先神表达最高的敬意，选天家贵子岂不是更有诚意。所以，这份荣耀当属王子王孙。”简宜的嘴角上扬，戏谑之意溢于言表。

“子非鱼，焉知鱼之乐。尔等并未真正问过祖先神，滥杀子民是否真的能讨得祖先神的欢心。”

“放肆！祭祀大典岂能容你撒野！”身穿玄色锦缎长袍，腰上束着云雷纹样式的腰带，头上的高冠略小些的少年，看上去也就是十几岁的样子。少年斜了一眼简宜，走上祭台，弯腰拱手道：“父王，我的人亲眼看见当日在城门处，是大哥麾下的子音小将亲自将其和同伙放入城中。儿子怀疑此事与大哥有关。”

难道这负手而立的男人就是长庚之王？

这位长庚王并未接儿子的话，只是不动声色地接过了巫长手中的象牙法器，以象牙的尖端划破了掌心，将自己的血滴进了酒碗中。他双膝跪地在银镜前，将盛满血的酒碗双手奉上，口中阵阵有词：“今日郊祭，让祖先有所惊扰，不肖孙昭明难辞其咎，望祖先下示训诫。”

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