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第十七章 秦叔宝厉叱慑众（第2页）

“总管既已知晓，便该知俺等来意！”黑社急声说道，“谯县既失，高曦下一步必犯汝阴，若汝阴再失，淮阳侧翼危矣！高曦挥师东来，与高延霸内外夹击，我军将陷绝境！故俺等商议，当下之计，不如即撤太康之围，总管还军宛丘，俺等各归本郡，以御高曦！请总管明断！”

孟让的脸色沉了下来，他环看帐中，见诸将虽未言语，神色皆与黑社相同，心知他们已达成共识。他压下怒气，说道：“原来诸位此来，是要逼俺撤兵？撤围？魏公严令，公等不是不知！魏公令我等，务必攻克太康。於今攻城多日，守军疲敝，克城在望，岂能因谯郡一隅之失而功亏一篑？若於此际撤围，俺问一问公等，我等如何向魏公交代？不畏魏公军法乎？”

“总管。”杨仲达拱手说道，“末将今日在前线待了一天，守军虽疲，却抵抗仍烈，短日内实难攻克。黑公所忧，实为全军考量。倘若侧翼有失，后果不堪设想。乞总管三思！”

“够了！”孟让厉声打断他，“本总管自有决断。魏公严令在此，俺决不敢违。尔等若敢违抗军令，俺忝为此攻太康之行军总管，休怪俺行军法，不容情面！”

黑社等人还欲再争，忽边上一人豁然起身，厉叱之声，如似雷霆，闻他喝道：“魏公钧令，孟总管尚不敢违，尔等安敢妄议撤军？孟总管军法不容情，俺这手中横刀，更不认人！”

诸人看之，是秦叔宝。

却见他挺身昂立，手按刀柄，瞋目怒视，逼顾诸人，一喝之威，震彻帐中！

秦叔宝威名素著，勇冠三军，此时勃然作色，杀气凛冽，顿将诸将慑住，帐内鸦雀无声。纵是最急着撤围回师的黑社，攥紧拳头，指甲几乎嵌进肉里，却终究也不敢再说话。

孟让见诸人服软，趁势说道：“诸位且回各营去罢！今夜攻城，依令行事。至若高曦，公等不必多虑。待三四日内拿下太康，我等再转击高曦，胜如反掌！”

诸将慑於秦叔宝之威，只得俯首应命，悻悻退出。

然而，军心已散，岂是强令所能维系？

入夜后，诸将虽依令调兵攻城，但谯县失陷的消息散开，黑社、周君德、杨仲达、房献伯等部士卒皆无战意，阵型散漫，攻势敷衍，远不及前几日猛烈。

这几天一直在城头没下去过的高延霸，很快察觉到了这种微妙变化，心中疑窦登生。魏军白天攻城时，还算正常，怎么到了晚上，就变得这般涣散？莫非是后方出了变故？他召来从吏，令道，“传令城外营，令择机遣出斥候，打探一下，看看孟老狗大营可有异常。”

一夜攻城，到天将亮时，魏军无精打采地退将下去。

……

攻太康的魏军撤退，换上新的攻城部队之际，太康西，四五百里外，黄河西岸，河阳城下。

单雄信亦刚令彻夜攻城的部队撤下休整，换上生力军。

犹黯的天光下，单雄信站在望楼上，望着河阳外城坚固的城墙，一种强烈的不安感萦绕心头。

城中汉军的防御不仅严密，而且太过“安静”了。仅是固守，不曾反击过一次。

这与他上次攻河阳外城时截然不同。上次，汉军还会时不时出城反击，打乱他的攻城节奏，但这次却像缩在壳里的乌龟，只一味用滚石、箭矢防守，全无主动出击之意。

“是因为北城也在受攻，兵力不足，故而收缩防守么？”单雄信暗自思忖，随即否定了这个想法。久经沙场的直觉告诉他，并非如此。一则，北城虽有李士才攻打，可外城的汉军守军绝非不足，不是没有反击的余力；二则，上次被王君廓出袭，打的他败退三十里，王君廓这厮用兵的狡悍程度，叫他至今记忆犹新，按王君廓的脾性，他定然不可能一味挨打。

一个可怕的念头，蓦地浮上脑海。

难道是，汉军其实早知道李士才、常何要来偷袭，所以这几天才固守不出，意在消耗他们的兵力、疲惫他们的部曲，然后再做反击？他们的坚守，实则是个圈套？

这个想法让他后背发凉，他连忙甩了甩头，试图驱散这可怕的猜测。

李士才、常何的偷袭计划极为隐秘，除了李密和郑颋、祖君彦等，再无人知晓，汉军怎会提前知道？可越是这么想，他心里的不安越强烈，战场直觉告诉他，事情绝没这么简单。

“不行，得和李士才、常何商量一下。”单雄信转身下了望楼，回到帐中，铺纸磨墨，将外城的异常和自己的疑虑一一写下，又建议在继续攻城的同时，向李密请求指示。

写好后，召来亲信，令道：“渡河去见李将军，将信交给他，请他仔细看，切勿延误！”

亲信趁着天色还没大亮，避开汉军的巡船，渡过黄河，到了北岸的李士才大营，将信呈上。

李士才展阅过后，神色凝重。

他也已经察觉异状，单雄信的疑虑，与他心中隐忧，不谋而合。

北城守军的韧性远超预期，而预想中的混乱与薄弱并未出现。

“你回去转告单大将军，其议俺已知晓。”李士才对这亲信说。

待送走了这亲信，他转回帐中，忖思良久。若汉军当真是早有准备，他们这几日的攻城不过是白白死伤，甚至可能陷入汉军的包围圈。他当即召来幕僚，起草奏疏，将河阳北城、外城的异常情况详细写明，又附上单雄信的疑虑，请李密尽快指示下一步行动。

奏疏写好后，李士才令军吏快马送往管城。望了会儿军吏远去的背影，李士才站在帐外，扭脸眺望河阳北城，满是忐忑。他只盼李密能尽快回信，若真有圈套，也好及时止损。

……

天色将亮未亮。

太康城外汉营，才刚得到军令，尚未选派斥候潜出打探，三堆篝火在城东远处冲天而起。

城头值哨的汉军见之，赶紧飞报高延霸。

高延霸时在南城，急往东城，上了望楼，城东火光入眼。这三堆火，在黎明的微光中，甚是显眼。他瞪大了眼，一夜未眠的疲倦不翼而飞，大喜过望：“是沐阳的信号！谯县已下！哈哈哈！俺说孟老狗昨夜怎地软了！”这是他与高曦约定的信号，三堆火代表高曦已攻克谯县。

他瞬间明白了孟让部攻势涣散的根源，豪气陡生，喝令说道：“谯县为沐阳攻下之讯，贼众必是已知！贼军心已堕。集诸将军议，直娘贼，也该老子出出气了！”

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