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第四章 最后是希望吗（第1页）

在一段不算短暂、却又没有漫长到足以令人遗忘过去的记忆中，奥薇拉回顾自己的人生，会生她时常在某个时刻不经思考地做出了某些事情或说出了某些话语，深深地伤到了对方的心，但驱使她那么做的动机或招致任何人悲伤的后果，其实都不是公主殿下的本意，只是因为她生来就比较笨拙而已。

准确地说，没有天生笨拙的人，但如果你生下来就被一个可怕的诅咒折磨着，周围的人都不敢靠近你，即便是照顾自己的侍女或护卫，也总是用怜惜又隐含畏惧的目光看着你。你是孤独的，无法相信任何人，也不被任何人相信着……那么，对于自己从没有接触过更不曾深入了解过的情感显得笨拙，就是理所当然的事情了。

因为笨拙，所以公主殿下不知道在什么样的时候该说什么样的话，只能从书中学习，她常常蜷缩在藏书室巨大的落地窗旁，阳光透过彩绘玻璃，在地毯上投下斑斓却冰冷的光块，将她小小的身影笼罩其中。可书本毕竟也是人写出来的，每个人的遭遇与心境不同，写下来的文字自然不同，所以书中的说法也时常矛盾。有时她会困惑地蹙起眉头，指尖反复摩挲着书页上截然相反的箴言，试图从字里行间找出唯一正确的答案，却总是徒劳无功。年幼的女孩没有分辨能力，只能刻板地信守着那样的道理，跌跌撞撞地追寻着懵懂的情感，有时前进，有时后退，但更多的时候是原地踏步。

比如，书中说过，坦然地面对自己的真心，诚挚地对待他人，才能得到他人的喜爱。公主殿下对此深信不疑，于是，在一个被浓郁药味和压抑气氛笼罩的午后，当她好不容易被允许探望重病的母亲，她几乎是屏着呼吸，小心翼翼地走近那张被重重帷幔遮掩的华丽病榻。当病榻上的女子温柔地问她有什么心愿的时候，她天真无邪地答道：希望母亲的病早点痊愈，每天都带自己看星星。却没有注意到母亲听完这个心愿后，眼中浮现出来的悲痛与哀愁的神情。

比如，书中还说过，有时候善意的谎言比起残酷的真相，更能够温暖人心。公主殿下似有所悟，于是，当那座注定囚禁自己漫长时光的城堡拔地而起，那个既为国王又为父亲的男人怜爱而悲伤地看着自己的女儿，告诉她，如果想哭的话，你可以哭出来。但她明明那么害怕，却不肯落下一滴眼泪，而是故作坚强地答道，自己早就习惯了。却没有意识到他在那时的愧疚与自责，那只原本想要落在她顶的手，最终只是沉重地垂下，带着一声几乎被风吹散的叹息，那声叹息的重量，直到许多年后，才真正压上了少女的心头。

后来她常常会想，如果那时候自己面对母亲的问题，不是直白地说出心中想法，而是用一个善意的谎言欺骗她；又或是在父亲希望她哭出来的时候，不是故作坚强，而是诚实地面对自己的眼泪，是不是就不会有那么多遗憾了？

这些念头如同幽灵，时常在她独处的寂静时刻悄然浮现，徘徊不休。

离开古堡，来到人类的世界生活，乘在云鲸的背上旅行，见识种种奇妙而又不可思议的风景，旅途中的喧嚣、同伴们的日常、共同经历的冒险，像温暖的溪流，渐渐冲刷掉了她身上那层脆弱的外壳。她认为自己应该已经成长了，至少不会像过去那样，连安慰都如此笨重，连谎言都如此拙劣。

直到此刻，一种久违的、冰冷的钝痛感再次攫住了她的心脏。那感觉如此熟悉，就像多年前母亲眼中瞬间黯淡下去的光芒，又像父亲抚在她头顶的手，最终沉重落下的叹息。

又搞砸了……

她茫茫然然地想到。

……

骤然安静下去的餐桌让人有些不适应，这种安静比最开始就无人开口的沉闷更令人难以忍受，奥薇拉的心情在这短短的一瞬间经历了翻天覆地的变化，有时是高高地升起，有时则是重重地跌落。她低着头，在大家看不到的地方轻咬下唇，心中懊悔却又不知道该如何补救，甚至不敢抬起头，怕对上众人谴责的视线。

虽然问题的存在并不是她的错，但有时候指出问题本身就是一种错误了。

这时，在凝固般的空气中，林格放下手中的汤匙，平静的声音打破了餐桌上的沉闷氛围：“奥薇拉说得没错。”

贝芒公主猛地抬起头，眼睛一眨不眨地盯着坐在对面的年轻人看，后者似乎有些受不了这样直白的注视，便稍微扭了下脖子，移开了视线，目光转向了餐厅墙壁上悬挂的一幅描绘丰收田野的朴素画作，继续说道：“我们在安瑟斯地区该做的事情都已经做完了，这片土地接下来的命运将会如何，已是与我们无关的事情。所以，接下来又该往何处前进呢？这是一个不得不思考的问题，我的意见仍然与原来一致，尽早启程，前往雅拉斯帝国的亚托利加行省，寻找传说中那支圣战军的继承者，从她口中打听乐园乡亚述的位置。”

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他的话语条理清晰，一如既往的冷静，仿佛刚才那段令人难堪的插曲从未生，不动声色地将话题拉回了既定的轨道。

“听上去是不错啦……”

爱丽丝抿了抿嘴唇，手指无意识地绕着垂在胸前的一缕金，：“可是，找到乐园乡亚述后，就一定有办法了吗？”

一定能够与魔女结社对抗吗？

一定能够阻止魔女们的阴谋吗？

一定不会再出现牺牲者了吗？

像这样的问题，谁都无法给出肯定的答案……

“一定有办法的！”

奥薇拉忽然振作起来，双手撑在餐桌上，身体前倾，眼睛闪闪光，连语调都往上抬高了好几度：“乐园乡亚述可是创世女神教遗留下来的唯一传承，而且他们一直在与魔女结社对抗，却始终没有暴露，实力应当非常强大。如果我们与乐园乡亚述达成合作的话，或许就能够对抗魔女结社了！“

林格轻轻点头，下颌的线条在暖光中显得柔和了一些，：“我也是这么想的。”

得到年轻人的支持，奥薇拉更加兴奋，当即开始盘算起来：“那可得尽早准备、尽早出才行，依耶塔的云鲸空岛在与卡拉波斯的战斗中受了一点伤，不过现在已经恢复了，长距离跋涉应当没有问题。话虽如此，但是考虑到她本人的身体状态，或许还是应该制定一条最短的路线，哪怕中间可能会有一点小小的风险……抵达亚托利加行省后，还得想办法与那支圣战军取得联系，可惜，小夏姐姐改变了大家的命运之后，卡森先生与我们又变成素不相识的人了，不能向他请求帮助……啊……”

她忽又顿住，表情僵硬。

我是不是……又说错了什么？

最开始，林格说服大家帮助灰烬游击士乃至解放者阵线的理由，便是为了借助这场战争，扩大己方的影响力，日后与亚托利加行省的圣战军接触时，才更容易取信于人。不过，大家心中其实一清二楚，这只是年轻人想要帮助他们、却又不愿意承认自己的善良而找的借口罢了。他或许是从灰烬游击士的领，灰丘之鹰卡森·博格的身上看到了一些熟悉的影子也说不定，是自己的？罗谢尔的？还是他生平所遇见的每一个理想主义者的？或许都有那么一点点吧。

在互相接触的过程中，年轻人与灰丘之鹰逐渐结下了深厚的友谊，这对于一向封闭自我、抗拒交流的他来说，是一件不可思议的事情，大家也都为他感到高兴。何止是林格呢？像梅蒂恩，不也与起义军中的米契和卡多拉等少年军玩得很好吗？还有爱丽丝，她可是自诩为少年军的良师益友，经常偷偷溜到天心教堂，指导他们玩游戏的。

还有那座曾经充满了欢声笑语的学校，如今仍孤零零地伫立在风中，与初建成时一模一样，只是再也不见了孩子们的身影，徒留空荡的教室与操场。

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