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第14章（第1页）

程之衍手腕一顿，稳稳当当将一行字写完，这才搁笔抬头看他，清隽的脸上峻厉非常，凌声道：“栖梧阁那位是老夫人的表亲，碰不得。父亲一向侍母至孝，你是知道的，这是第一次，便罢了，若再有下次，我便开口让父亲送你回清明书院。”

“别！大哥。”程之简惶惶求情道，“我以后再也不敢了。”

他自小对这兄长畏惧，可谓至极。

六七岁时，便知这兄长不得母亲宠爱。小孩子最是敏感，既在母亲那有了先天优势，他自是明里暗里没少给大哥使绊子，这大哥本一直退让着，直到拿了他一个错处，一并报到了父亲那里去，他这才看到大哥身上多了几处莫名奇妙的伤痕，循着以往经历，父亲自然认定是自己所为，将自己交由大哥处置。

他永远忘不了自己被关到暗室，又被厉犬恶狠狠盯了一整夜的感觉。

“知道错了？”头顶凉声刺骨，程之简立刻一个激灵回过神，低声喃道，“知、知道了。”

程之衍双手手指交叉，垂放在膝上，冷眸：“既如此，那便去孟管家那领受十下手板。”

“大哥！”

“若再求饶，就二十下。”

程之简虽与兄长是同父同母的嫡亲兄弟，但二人自小到大在父母那的待遇却是千差万别。

母亲最是疼爱他这个幼子，视大哥如同庶出一般，偏父亲对这位兄长的话却十分受用，自小到大，只要大哥的话，父亲便无有不信的。

待程之简垂头丧气出了墨砚堂，程之衍便坐回案前接着查看案宗，只翻了几页，却是心烦意乱。

如今正是多事之秋，府中绝不可再生事端，他屈指敲敲了几下书案，开口唤人，新荔推门进来：“大爷。”

“表小姐如何了？”

新荔一愣。

墨砚堂里规矩一向严苛，即便是新荔这样的大丫鬟，对于府里的消息也是不敢随意打听的，只垂着眼老老实实回话：“奴婢请二爷时，未曾见到表小姐。”

她自问这回答乃是实话，却半天没有等到主子的示意，一时在心里想，是不是自己哪处出了差错，正心下忐忑时，听到自家大爷开了口，语气一如既往地疏离和冷淡，但话中的信息却是惊人：“那便寻个由头，过去看看。”

新荔一时怔住了，还是大爷搁笔的声响提醒了她，她这才匆忙回了声‘是’。

出了门，便同姐妹清荷道：“大爷让我去趟栖梧阁，打听打听表小姐心情如何，你且帮我出个主意，该寻个什么由头过去？”

清荷正忙着刺绣，闻声吃了一惊，道：“大爷，表小姐？大爷不是一向不让我们管府里这些琐事吗？”

“谁说不是，”新荔道，“这可是个难题，表小姐一向浅淡，之前又在守孝，她身边的人连半分交情也无，就这样冒失过去，只怕府里得传出闲话，这可不是大爷想看见的。”

清荷想了想，给她出主意：“你有个妹妹不是在厨上当差，且让她去，就问问表小姐苏州的菜色，列个单子出来，便说是打算老夫人千秋所用。”

新荔眼前一亮：“对啊！”

她抱了一下清荷，便急匆匆转身出门，不多时，回到墨砚堂。

叫了门，得了回应，轻手轻脚地进去，就看到自家大爷已经自己换好了竹青云纹锦袍，正立在书架前，遴选着书册。

见状，她静立一旁，没有说话。

程之衍却是停了下来，过来坐下，看着她道：“怎么样？”

“奴婢的妹妹在厨上当差，寻了个由头过去见到了表小姐，小姐神色倒是看不出什么，只眼眶有些微红，身边几个从苏州来的下人亦是如此。”

新荔低着头，稍稍抬眼，见大爷神色未变，仍是一副淡淡冷冷的样子，便问道：“大爷可是要我将此事告知老夫人去？”

程之衍说不必，“她寄人篱下，今日又受冒犯，自是难捱的，我既沾了手，处置到底便是了。”

新荔点点头，又听到一句：“二爷从孟管事那回来了吗？”

这个新荔倒是知道，方才回院时，正巧碰到二爷，见他手掌肿得老高。

“二爷这会儿当已回了吟荷堂。”

程之衍一身织金素袍，光线打在他肩头，越发显得男子如谪仙般俊美无俦，只见他微微抬眼，神色平静，道：“二爷自清明书院回府，也有几日了，明年的春闱也该下场试试，你去同母亲院里的嬷嬷递个话，就说我说的，自今日起，将二爷圈在自己院子里读书，谁放他出来都不行。”

新荔额头出了一层冷汗，只怕大夫人那头听说，又要过来闹，偏老爷是站在大爷这一边的，少不得又是一场剑拔弩张，她忙垂下眼，恭敬道：“奴婢这就去传话。”

“等下。”

新荔站住。

便见大爷转回内室，不多时出来，掌心多了一只白瓷小罐，“将这个送到栖梧阁去。”

新荔双手接过，自然而然询问道：“这是？”

程之衍已重新拿起了书，眉眼一如既往的冷淡和清宁，“军中上好的伤药，每隔一日换一次，不出十日，留不下半点疤痕。”

新荔想起自己的妹妹新枝回她话时说的话，“那表小姐手上缠着绷带，像是受了伤，掩在长袖中，像怕人瞧见似的。”

新荔当时听了心里很不是滋味，到底是孤女，便是连受伤，也怕给旁人添麻烦。

也是多亏了她家大爷细心和良善。

她垂下头，纳福行礼，“奴婢这就送去。”

而这时，程之简刚刚回到吟荷堂。

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