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第20章 载誉而归（第1页）

金秋的阳光洒在宫墙上，为这座威严的建筑镀上了一层金色。楚凌霄跟随引路的太监，一步步走向皇宫深处。他身着一袭崭新的青衫，腰间别着母亲留下的玉佩，面容清秀但眼神坚定。虽然只有十二岁，但他的举止沉稳得不像这个年纪的孩子。

一层又一层的宫墙在眼前展开，每一步都让楚凌霄感受到一分压力。他深吸一口气，努力保持镇定。终于，在穿过重重宫门后，他来到了金碧辉煌的大殿前。

"楚凌霄，面圣时切记不可抬头直视圣颜，回答问话要简洁明了。"引路的太监低声叮嘱道，眼中闪过一丝善意。

楚凌霄郑重地点头:"多谢公公提点。"

大殿的门缓缓打开，楚凌霄跟随太监走了进去。一股肃穆庄严的气氛扑面而来，让他不由自主地屏住了呼吸。

"万岁爷，武举状元楚凌霄觐见。"太监尖细的嗓音在大殿中回荡。

楚凌霄恭敬地跪下，行三跪九叩之礼:"草民楚凌霄，叩见皇上，愿陛下万岁万岁万万岁。"

"平身。"一个威严的声音响起。

楚凌霄这才小心翼翼地抬起头，映入眼帘的是一个身着明黄龙袍的中年男子。万历皇帝端坐在龙椅之上，目光如炬，威严中带着一丝睿智。

"朕听说你在武举中表现出色，年纪轻轻就有如此武功，实属难得。"皇帝开口道，声音沉稳有力。

楚凌霄恭敬地回答:"承蒙陛下夸奖，这都是臣苦练的结果，不敢当如此高评。"

皇帝微微点头，眼中闪过一丝赞许:"谦逊是好事，但也要有自信。朕问你，你认为一个将领最重要的品质是什么?"

楚凌霄思考片刻，郑重地回答:"回陛下，臣以为一个将领最重要的品质是忠诚。忠于国家，忠于百姓，方能带兵打仗，保家卫国。"

皇帝听罢，眼中闪过一丝惊讶和赞赏:"说得好!年纪轻轻就有如此见识，难怪能在武举中拔得头筹。"

接下来，皇帝又问了楚凌霄几个关于兵法和治国之道的问题。楚凌霄虽然年幼，但回答得条理清晰，见解独到，让皇帝频频点头。

"好!"皇帝最后赞叹道，"朕看你虽年少，但已有大将之才。这块牌匾是朕亲笔所书，赐予你以示嘉奖。"

一名太监捧着一块金丝楠木的牌匾走到楚凌霄面前。楚凌霄恭敬地接过，只见上面龙飞凤舞地写着"少年英豪"四个大字。

"多谢陛下恩赐!"楚凌霄激动地叩谢恩。

皇帝继续说道:"朕准许你束之年入宫为官，报效朝廷。回去好好考虑，若有意，到时自会有人来通知你。"

楚凌霄再次叩:"臣谨记圣谕，定当努力修身养性，以期将来能为国效力。"

皇帝满意地点点头:"好，你先退下吧。"

楚凌霄恭敬地退出大殿，心中激动万分。刚才面对皇帝时，他虽然表面镇定，但内心却如同惊涛骇浪。现在回想起来，仍感觉如在梦中。

走出皇宫，秋日的阳光洒在身上，楚凌霄这才长舒一口气。他小心翼翼地抚摸着怀中的牌匾，嘴角不自觉地露出一丝笑容。

"母亲，您看到了吗?儿子没有辜负您和外公的期望。"楚凌霄在心中默默地说。

回到外公家已是傍晚时分。楚凌霄刚踏入院子，就看到外公楚老将军站在门口翘以盼。

"外公!"楚凌霄快步上前，恭敬地行礼。

楚老将军上下打量着外孙，眼中满是欣慰:"回来了就好，快进屋里说说情况。"

进到堂屋，楚凌霄将御赐的牌匾小心翼翼地摆在桌上。楚老将军看到牌匾上"少年英豪"四个大字，顿时激动得眼角泛起泪光。

"好!好啊!"楚老将军抚摸着牌匾，声音有些颤抖，"霄儿，你没有辜负老夫的期望啊!"

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