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第124章（第1页）

“您是皇子，定能为小老儿伸冤，请您帮小老儿寻回儿子，救救我们这些灾民罢！”

老乞丐说罢，用力在地上叩了几个头，声音清脆，几乎要将额头磕出血来。

赵承佑闭了闭眼，垂在老乞丐身侧的手指紧了又紧，终于还是搭在老乞丐身上，将他搀扶了起来。

他也从地上站起身来，一双眼睛望向方之桓，渗着丝丝凉意：“方大人，这位老伯口中所言是否属实啊？”

方之桓此时早已汗流浃背，他根本不知道这个越诚究竟是从哪里蹦出来的，又是怎么找到的这个老乞丐，总之霉米一事是他所为，当日为了镇压灾民，也确实抓了一批前来闹事之人，可那些人只被打了一顿便放了，如今来向他要人，他又怎么能知道那人去了哪里？

只是，这五皇子竟然毫不避讳地用着顾侯的侍卫，难道不怕官家猜忌？

可这些倒也不关他的事，他现在要做的，是怎么才能将这尊大佛应付过去，可莫要查到什么旁的……

想到这里，方之桓把脖子一梗，拧眉怒骂：“你这老东西，简直是在放屁！本官做过的事承认，未曾做过的事，凭什么要认！明明是你们先煽动叛乱，本官才派人镇压，如今又倒打一耙，想要将这屎盆子扣在我头上！这粥厂的仓库之中存放的皆是好米，殿下您可是亲眼瞧见的，这老东西手中的霉米，下官实在不知是从何而来，还请殿下明查！”

“哼。”未等赵承佑说话，那位名叫越诚的侍卫冷哼一声，“想来方大人自己做过的事是绝对不会承认的了，城外十里的破庙之中饿殍遍野，小人请五皇子殿下移步，咱们便一同去那里看个究竟！”

口谕

方之桓还想再说什么，可一旁的赵承佑早就亲自搀扶着老乞丐，动身朝着破庙的方向走去。他心中焦急却又无可奈何，此时又来不及命手下之人前去处理，只好硬着头皮跟在后面。

一行人不多时便来到破庙前，赵承佑站在庙外朝里瞧着，小小的一间庙，里面层层叠叠竟堆满了人。

他刚要抬脚跨过院门，却闻到一股扑鼻的恶臭，定睛瞧去，院中横七竖八躺满了被草席卷着的尸首，如今天已微凉，可那些尸首身上竟四处飞着苍蝇，蛆虫遍地无处落脚，显然已经死去多日。尚存的灾民竟是活在这种恶劣的环境之中，让赵承佑不由得心惊。

他转头看向方之桓胸口憋着一股怒气，即将爆发：“方大人，这你该作何解释？”

方之桓是第一次瞧见这种场面，吓得满脸菜色，险些将早膳吐出来。如今听见赵承佑如此发问，口中支支吾吾，半晌都没说出来一句话。

“放肆！”赵承佑勃然大怒，“如此尸位素餐，竟然还有脸身居高位！”

方之桓吓了一跳，也顾不上地上还爬满了蛆虫，连忙跪下来瑟瑟发抖：“殿下息怒，下官，下官实在不知……”

“你不知？”赵承佑冷笑一声，朝着越诚说了句，“带上来。”

“是！”

越诚出去片刻，手中又提了一个人。

那人瑟瑟发抖，在瞧见方之桓之后，口中喃喃自语：“老爷……”

方之桓定睛看去，来人竟是自家师爷。他心中一凉，瘫软在地上。

这五皇子真是好手段，如此缜密的盘算和部署，他竟然半分都未曾察觉。什么顾侯的侍卫，分明就是他亲自安排的！如今到了这般田地，怕是生还无望了。

方之桓瘫坐在地上，静静等着师爷将他的一切和盘托出。

“我且问你，你可知那些赈灾粮的去向？”魏昭得到赵承佑的允准，上前一步出声询问着。

师爷战战兢兢，睨了方之桓一眼，连半个字都不敢说。

越诚怒道：“你到现在还在替他遮掩？你那八十的老娘是怎么被他活活饿死的，你难道不记得了？如今又作出这等忠义的样子给谁看？”

师爷低垂着头，心中一阵哀叹。

他的老母亲正是这次水患中的受灾之人，千里奔波前来投靠他，谁知竟被方之桓的府兵驱赶至破庙活活饿死，至今都未曾收尸。

他望了一眼院中堆叠的尸体，知道早已找不到老母亲的尸身，不由得苦笑一声，抬头看向魏昭时眼神坚毅：“那些赈灾粮，自分发之日起，便被方大人及其手下官员以各种理由挪用瓜分，等到分到灾民手中便只剩下了被调换的霉米。小人曾经想要制止，可大人只说那些灾民吃什么都一样，并不一定是要好米。”

“霉米之事暴露后，大人让我连夜在渝州城各大米商的仓库中借来好米，说是撑过钦差巡查便会归还，正是如今仓库之中的好米，待到今夜，便会还给那些米商。”师爷跪在地上，朝着赵承佑连连叩头，“殿下，请您一定要严查，万不可让百姓们寒心呐！”

他声声泣血，令在场人皆动容。

赵承佑挥了挥手，越诚立刻意会，上前一步将那师爷扶起来，反剪住双手立在一旁。

“你还有什么话好说？”赵承佑居高临下地望着方之桓，语气冷冽。

方之桓低垂着头，思索着对策，却连半个字也说不出来。

赵承佑冷哼一声：“来人，拿去方之桓头顶的乌纱，关入府中监禁起来，待到本宫禀明圣上，定要治他失职之罪！”

说罢，他拂袖而去，魏昭紧随其后，徒留方之桓和越诚一站一跪在破庙院中。

越诚冷眼睨着方之桓，颇为不屑地哼了一声：“方大人，请吧。”

方之桓神色焦急地望着院中看守的兵士，不停在屋中踱着步。

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