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第8章（第1页）

“帮什么忙？往哪里去？”

顾儿招招手，叫她附耳过来说了一通。西屏睁圆了眼认真听一阵，点头应下，“只是不晓得狸奴肯不肯，我看他的心思全不在这上头。”

“所以我才急呀，这时候只要过得去的人家，我也不挑三拣四了，先瞧瞧性情脾气好不好再说！”顾儿说话要走，“我去和狸奴说去，你等着他来请你。”

“我看他未必肯去。”

顾儿回头挤一挤眼，“我自有法子治他。”

屋里出来，走到园中，正赶上时修换装出门，顾儿拉住他便问：“你往哪里去？”

时修随口道：“我出去逛逛。”

顾儿嗤他一声，“你一向不爱在外头闲逛，又不好结交什么朋友，成日不是在衙门看卷宗就是缩在屋里想案子——少蒙我！是不是出去打听前日那桩人命案子？”

时修反剪起手来，只笑着不作声。

顾儿乜他一眼，“去问案子，怎的不穿官服？”

“又不是升堂坐衙，穿官服做什么？不过出去问问。”

顾儿撇嘴一笑，“怕你爹怪责你插手县衙的事？哼，正好，我这就告诉他去。”

说着作势要走，时修一把拽她回来，“休去！您有什么事只管吩咐儿子就是，绕这弯子做什么？”

“哼，不绕这弯子，你如何肯听我的？”

“到底什么事？”

顾儿笑起来，“你说这事巧不巧，昨日赵婆子到家来说，鲁大人家有房亲戚正好前两月到扬州来，就住在鲁大人府上，赵婆子接了他们针线上的活计做，常去走跳——”

她这前情过于繁絮，时修听得不耐烦，一声截断，“捡要紧的说来。”

顾儿嗔他一眼，“他们家有位未出阁的小姐，年十六，此行到扬州正是为给这小姐相一门亲事，鲁大人看你好，给赵婆子露了些风，你不是要打听案子嚜，我早上替你给鲁大人下了个拜帖，你借机去瞧瞧。”

时修原懒得和人相看，不过正可以趁势去问问案情，少不得答应，“您与我同去？”

“我不好去得，人家是哥哥嫂嫂领着妹子来的，父母没来，那家嫂子是鲁大人的外甥女，鲁大人家中又没有操持的夫人，我去了和谁说话？再则我去也显得太郑重，到时候亲事没定下来，反倒难堪。我方才去和你六姨说了说，请她陪你同去。”

其实她是躲懒，她也懒得和那些人周旋。时修心知肚明，笑了笑，“她肯管这等闲事？”

“怎么不肯，你是她的外甥，她是你姨妈，你的事怎么叫闲事？”顾儿一挤眼睛，笑道：“轿马我都叫人预备好了，你姨妈在房中正等你，你快去请她。”

不多时走到那边房中，果然见西屏难得换了身有颜色的衣裳坐在外间椅上，上着鹅黄长衫，下露半截草青熟罗裙，嘴上搽了淡淡一层胭脂，头上斜插一支青玉簪，戴着副翡翠珥珰，娴静清雅地低着脖子针黹。

时修进去，有点不知如何开口，尽管他娘两头都是说好了的，不免也要略提一提才好搭腔。

不想他才刚咳了声，西屏听见，便搁下针线篮子起身，理着衣裙道：“你娘都跟我说了，等红药过来咱们就走吧。”

“我出门时，红药正在我屋里和丫头说话。”

西屏怕红药不知要出门去，只得出门寻了个婆子去传话，未几回屋来，正好瞧见他摊坐在椅上，袍子上的羊皮腰带像是系歪了，中间嵌的那块白玉朝右偏了点。

西屏走过跟前，眼睛实在从他腰间挪不开，“去人家府上相看，也不好好拾掇拾掇么？”

时修垂目一看，还不觉察，“哪里不好？”

她朝他腰间指去，“腰带歪了半寸。”

“噢？”她那眼睛仿佛是尺，他腆着肚皮，没所谓地往左边拽一拽，“这腰带原是我爹的，我配着有些松，系着系着就歪了。”

果不其然，他起身走动两步，那白玉又偏了。西屏想假装瞧不见也不行，看过一眼，不纠正过来心里总是像有群蚂蚁在爬，毛毛躁躁的。因此只得道：“你解下来，我替你另扎个眼。”

时修背着身暗暗一笑，将腰带解下来，又面无情绪地递给她，“劳烦六姨，用剪子随便扎个孔就是。”

西屏正翻针线篮子找家伙事，听见这话，恼他不争气，抬头白了他一眼，放下针线篮子往卧房里去。未几拿了纳鞋底的锥子和一柄小铜锤出来，在那腰带上一下下新凿了个小孔，又用细矬子将孔打磨得和别的孔一般大小才罢。

“六姨好手艺。”时修接过去道，“听说姨父家是泰兴县首屈一指的富户，难道府上连做活计的人也没有？”

西屏细细收理着针线篮子，“有自然是有。”

“可您手艺娴熟，不像是个养尊处优的少奶奶。”

“有针线上的人也少不得自己要做些，妇道人家闲着无事，不都是捻针动线的？何况别人做的我穿不惯，叫人家改来改去又费事，不如自己做。”

“岂不累得慌。”时修背对着，一面系腰带，一面随口问：“我那位姨父呢，在世时过日子也是如此细致挑剔？”

西屏将篮子搁在身旁几上，去望他的背影，他穿着靛蓝的外氅，暗昧得海一样，叫人不得不提着点小心。

她仰起面孔笑，“听你母亲说你最喜欢过问死人的事，真是如此，竟还得空去关心你姨父？改明日我给他烧纸，一定要告诉他，你这素未谋面的外甥孝顺他得很呢。”

时修蓦地心虚了一下，没好再说什么。

不一时红药赶回来，便往门上去。到了鲁大人府上，倒有现成的由头，可巧前几日鲁大人过生日，就说当日不得空来贺，今日特地来道喏。其实两边都清楚他们的来意，可不得不遮羞敷衍。

鲁大人自然心知肚明，叵奈妻室早亡，尚未续娶，府中没个主张操持的妇人，一见西屏如此年轻，索性就将儿子媳妇并外甥女一家都叫到厅上来，另请了几个小戏，酒馔筵席安排停当，留他们年轻人看戏说话，自己让到外头会局去了。

时修也不怕他出去，他家那位公子鲁有学也专好打听衙门里头的奇闻轶事，料他知道得清楚，便坐下来问那鲁有学：“前两日那宗人命案子，不知结案了没有？”

那鲁有学道：“你问的是小陈村那具女尸？嗨，快别提了，认尸的告示发到各街坊里村已有两日，至今还没个人来认。江都县十几万户人家，就是叫衙门里的差役挨家挨户查访也不知要访到何年何月去，我在想，恐怕那女子不是咱们江都县人氏。”

时修稍一思忖，“即便不是咱们江都县人氏，也该有人来认，只看她衣物不俗，必也是小富之家。这样人家的妇人出远门，也不能放她独行，哪怕没有家人跟着，应当也有随侍的管家仆从，也许可派人到各大栈房客店里问一问。”

“这城内的栈房客店也有好几百家，问起来也费事。”

话音未断，就听见旁边桌上有个女人咳嗽，二人睐目望去，正是鲁大人的外甥女婴娘在咳，脸上有些不好看，将笑不笑地斜眼问那鲁有学，“表弟，你们在说什么？有什么趣事也说给大家听听嚜。”

那鲁有学忙不迭干笑两声，“没说什么，在说案子，死人骨头的事，什么有趣的？”

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