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第9章（第1页）

“没有趣你们还说得如此热闹？”

婴娘的丈夫付淮安，听娇妻有些生气，忙笑着扭头调和，“难道你也要听死人的事？只怕你听了吓得睡不着。”

说着回过头去，仍招呼时修鲁有学他们吃酒。

西屏在女眷这桌上，对面坐着那位小姐。西屏细细看过了，正值青春，也算貌美，却给时修干晾在这里，不怪人家嫂子生气。

她便和那小姐搭腔，“姑娘小名叫什么？十几了？”

小姐面上一红，低下头去，轻声细语答，“小名七姐，今年十六。”

西屏向婴娘和鲁家奶奶笑道：“时修长她六岁。”

那婴娘便趁势说：“男人家二十二岁正是年轻有为的时候，不像我们女人，过了二十岁，就一年不如一年了。”

西屏安慰道：“这是哪里话，你看着年轻，和我一般年纪吧？我也是二十二。”

婴娘笑嗔，“我都二十六了！”说着偷么朝那席上瞄一眼，凑着脑袋和西屏说，不给她妹子听见，“我看姚二爷那样清隽的人物，怎么还未定下亲？”

“他前几年科考，姐夫怕他定下亲事后乱了心，不安分读书，因此就没议。前年考出来，封了官，自然就该忙着这事了。”

这付家虽是商贾人家，可婴娘的娘家父亲却是苏州府同知，本有些官宦小姐的骄傲，何况如今官商联姻大为盛行，也不觉是高攀姚家。只是看时修如玉山在座，骨骼风流，她心下十分喜欢，巴不得成了这好事。

便附到西屏耳边去，悄么说：“请您回去和姚家太太说，我这小姑子当着人面皮虽有些不善言辞，可却是蕙质兰心，识得字，算得账，眼里有准，心里有秤，将来为人妇，必定是个持家有道相夫教子的贤良人。”

西屏自然不能拂其脸面，只好微笑点头，又觉时修只在那席上和鲁家付家公子说话，态度不热络，便摆出架子，叫了他过来，“狸奴，你来，敬敬付家大嫂和鲁家大嫂，多谢人家款待。”

时修正在那里问鲁有学案子，听见喊他“狸奴”，心下烦倦，觉得她是乔张做致硬充长辈。却也不得不提着酒盅过来，冷看了她一眼，恭恭敬敬和那婴娘及鲁大奶奶唱喏敬酒。

回去路上还有些不高兴，干脆弃了马，钻上车，向西屏打个拱手，“还请六姨回去后，在我爹娘跟前只说这位付家小姐与我实在不配。”

“不配？”西屏咯咯一笑，“那是你配不上人家，还是人家配不上你呢？”

他反问：“您看呢？”

“依我看，她虽算不上什么倾国倾城，也是个小家碧玉。何况人那样的年纪，胜在青春，你总不好要我对你爹娘睁眼说瞎话，说人家配不上你吧？”

“那就说是我配不上她，我配牛配马也配不上她！”

西屏噗嗤笑出声，时修怔了下，也望着她没奈何地笑起来。这一笑，好像抹去了先前几分陌生和疏远。

第6章女人分三类，死的，活的，西屏。

正是左右为难，忽听时修冷着声气问：“难道您这回也打算冷眼旁观？看着我受爹娘训斥？”

她竖起一只手掌，“且别聒噪。”这人挨了两回骂，都记在她头上来了。她转着脑筋总算想出托词，“先前不为你说话，是见你娘不过是想借机抱怨你几句，我越替你分辨，她越是要唠叨。”

时修有些半信不信的，“这不过是您的开脱之词，是不是码头上我同姓赵说下的那番话，您还记着呢，所以伺机报复我？女人的心眼果然比针眼还小。”

给他说中了，她有点心虚，半嗔不嗔地乜他，“你这是小人之心度君子之腹，我正转着脑子想回去怎么和你娘说那付家的事呢。”

时修微微歪着眼睨她，“听您这意思，是打算帮着去糊弄我娘？”

“不是要去糊弄你娘，只是依我看，这门亲事的确有些做不得。”

时修鼻管子里轻轻哼笑一声，觉得奇怪，“依您之见，如何又做不得？”

西屏看他一眼，反问：“那付家嫂子，你看她怎样？”

“没看出什么来，话也未曾说几句。”

西屏又抬起眼皮看他一回，别有深意地微笑，“你没看出她什么来，她倒看你看出几分意思来了。你敬酒时，就没觉出来她那双眼睛热辣辣的？”

有这回事？时修细细一想，仍是什么也没觉察。人家说他在儿女私情上木讷，果然是有点，他只记得那婴娘穿着鲜亮，满头珠翠直晃人眼睛。

现下听西屏这一说，心中立时感到一阵厌嫌，又无端有点发臊，忙转过话去，“谁留意这些？我只想着问案子的事。”

西屏未见过那女尸也就罢了，偏看见过，心下也存着份好奇，“可问到什么了？”

“还没人来认尸。”时修有点恼，“那鲁大人原就懒怠，根本不上心，不过发放些告示下去，就这么生等着人上门。”

“那要等到猴年马月？难道一直没人来认，这案子就这么搁置了？”

是这道理，时修心里盘算着，等回去后便将县衙的仵作传来问话，兴许能问什么有用的来。

就怕给他爹晓得，便和西屏商议，“明日我请县衙的仵作来家问话，在别处只怕给我爹撞见，我爹从不到您那头去，只好请去您房中，还望六姨成全。”说完还连打了两个拱手。

西屏笑看他一会，“你这是想拉我做个挡箭牌？”见时修不则声，她咕哝道：“你嫌我的闲言碎语还不够多？”

时修稍有张狂地微笑着，“要编排你的人，你就是在家中闭门独坐，也有人说你是害了相思病。”

尽管他带着目的，好歹也算句安慰。西屏笑了笑，装作勉为其难地点头，“那好吧，只是少不得要告诉你娘一声，将来若闹出什么闲话，她也好替我做个见证。”

说话间转到小洛河街，西屏记得幼时曾跟着张老爹爹和她娘到这街上看过灯，买过一家铺子里的椒盐酥饼，特地打帘子去寻，那家铺子竟还开着。

便朝车外叫红药，使她去几个酥饼。时修吩咐马车靠街旁停着，想她方才在鲁家席上没吃几口，大约是饿了，却不想她这样好洁净的人，会吃这街巷上的东西，因而笑了笑。

西屏见他笑，猜到他笑什么，便说：“从前跟着你外祖父到这街上来看灯，看得饿了，你外祖父就在这铺子里买酥饼给我们吃，味道蛮好。”

“听我娘说，外祖父待你们母女很好。”

她笑着点头，“是很好，待我像亲生的女儿。可惜彩云易散，好梦易醒，他老人家走得那样早。”

说起来不免唏嘘，要不是张老爹爹过世，她也不会跟着她娘去泰兴。她忽然问：“你上京赶考的时候，怕不怕？”

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