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第272节（第3页）

当着华瑶的面?，周谦默默地坐了下来。华瑶今年也才二十岁，周谦的年纪是她的七倍，周谦却比她更像是忐忑不安的晚辈。

华瑶直接问道：“你为什么不辞而别？”

周谦道：“殿下倚重我，原是我的福分，可惜我年事已高，担不起重任了。我近来时常感到力不从心……人老了，多做些?事就乏了，您把我安排到兵部任职，我连续多日迟到早退，同僚也笑话我老糊涂了。”

华瑶道：“我可以给你安排个闲职。”

周谦委婉地拒绝道：“再清闲的小官，也要去官场上交际。我的性子和别人不同，最不耐烦这俗世中的人情往来。我是自在惯了，守不住宫里的规矩，自己心里觉得过意不去，只会?给您添麻烦。我在永州长回岭住了几十年，那儿是我的老家，请您准许我告老还乡。”

华瑶手里的朱笔转了一圈：“你去文渊阁告别了金曼苓和杜兰泽，归还了官印和官服，却不来通知我一声，甚至连一封辞呈都没交上来，又?把我置于何地？”

周谦低下头，拱手作礼道：“殿下息怒。”

华瑶放下朱笔：“换作另一人胆敢如此放肆，我早已动怒了，可你不一样，你我相识不过半年，你对我而言，是亦师亦友。你对我的指教实?在让我受益良多。平日里，我敬你为老师，也敬你为长辈，你曾经是兴平帝的宠臣，兴平帝又?是我的曾祖母，我在你身上看见了当年的武将?风骨，也能猜想到曾祖母的处世风度。”

周谦不禁微微一愣，随即又?忍不住笑了一声。她和华瑶竟然都从彼此的言行中窥见了兴平帝的影子。

华瑶继续说：“你心意已决，我不会?把你扣下，但你要答应我，今后?你会?常来京城探望我，就当是看在兴平帝的情面?上，你不能一去不复返。”

周谦的心里一时感慨万千。她站起身来，走向华瑶，抓住华瑶的手腕，把她仅剩的内力传给了华瑶。

她说：“我愿意效忠你，不是看在兴平帝的情面?上，是因为你的品行才智令人折服。你是天生帝王，仁心与?决心兼备，谨慎与?胆魄具存。你知人善任，赏罚分明，对待心性不同的下属也有不同的管教办法，在你的治下，朝廷必会?显现出一番新?气象。”

华瑶看着她的双眼，从她眼中看出了和煦笑意，仿佛此生无憾了似的。

华瑶抬起手指，搭到了她的脉搏上，摸到她的脉象平稳强劲，比寻常的年轻人更健壮。

周谦道：“今日我原本打算不告而别，并不是不相信您会?放我走，而是不知道如何与?您告别。我说一句放肆话，兴平帝虽然是您的曾祖母，我却把您看成了她托付给我的孩子……”

华瑶道：“那你为什么非要走呢？”

周谦的笑容更深了：“我要去永州休养一段时间，年纪大了，也该享享清福了。等到你把天下治理得繁荣富庶，五湖四海一片太平，我就会?回来了，那天您再请我吃一顿火锅吧。”

华瑶递给她一块金镶玉的令牌：“到时候你拿着这一块牌子，从崇文门进京城，我就知道你回来了。”

周谦把令牌放入自己的衣兜里，又?把衣兜的扣子扣上了：“好，收好了。殿下，山高水远，来日再会?。”

华瑶点?了一下头：“山高水远，来日再会?。”

华瑶命令她的侍卫护送周谦出城。

周谦坐上了一辆马车，左右两侧都有侍卫随行。他们?出身于镇抚司，武功精湛，身体?强壮，步行千里也不觉得疲惫。

马车驶出京城之后?，夕阳西沉，天色暗淡，周谦告别了

侍卫，她的身影渐渐融入了夜色。她拎着自己的布包，发动轻功，如风一般在山路上急驰。她能感到自己的力量正在飞速流失。困乏、倦怠、劳累已经拖垮了她的身体?，她的心里却生出一股松弛感。

夜半时分，周谦远离京城，跑到了永州深山一座破旧古庙里。此处曾是兴平帝烧香拜佛的秘密之地，兴平帝驾崩之后?，这座寺庙就荒废了。

当年香火鼎盛的佛门净土，如今也是杂草丛生的一块荒地，只剩坍塌的石壁和蒙尘已久的佛像，周谦记不清百年前的辉煌盛景，只记得兴平帝在庙里祭奠她死去的女儿。

兴平帝杀伐果断，手段高妙，天下官民无不臣服，可她那时候也只是个悲伤的母亲。她跪在佛像前，心如刀割，泪如泉涌，虔诚祷告：“若有来生，愿能再续母女之缘。”

周谦放下了布包，从中拿出一壶酒，她把酒水洒在佛像前，自己躺到了长满青苔的地砖上。她的内力耗尽了，一点?也不剩了。寒意侵入肌骨，她闭上眼睛，耐心等候着死亡来临。

沧州决战的当天晚上，周谦受了重伤，她本该静心休养，奈何方谨又?中了剧毒。

公主毒发身亡，正是周谦多年来无法摆脱的心魔。

周谦为方谨调息运气，方谨丝毫不见好转，情急之下，周谦把方谨伤口?里的毒性引到了自己身上，再用?内力去化解。可惜方谨中毒已深，周谦没能挽救方谨的性命，只让方谨多活了几个时辰。

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