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第6章（第1页）

叶大懒散，家里的田地早就荒废了，叶家没有过冬的储粮，最难捱寒冷的时候，叶秋水几乎两天才能吃上一顿饭，今早她喝了一碗稀得像水一样的粥，白天只来得及吃了两口包子，接着又被打又逃跑，她已经饿得完全没有力气，缩在角落里缓了许久。

叶秋水窝在草垛里又睡了一觉，等睁开眼时天色已经完全昏暗，叶大还是没有回来，睡醒了后饥饿似乎缓解了几分，但白日被踹了一脚的地方却火辣辣地疼，叶秋水撩起衣服低头看了看，腹部已经青了一大块。

一墙之隔外点上灯，光辉映照在桃树上，在叶家的地面上也投下斑驳的影子。

油灯耗钱，叶家入了夜从来不点灯，往常倒也没觉得有什么，如今墙那边空落多年的宅院搬来新的主人，每夜灯火通明，明亮如昼，那光泄出一点儿，便照得叶家黑漆漆的院落明堂不已。

叶秋水抬起头，盯着那桃树，过了两个月，花儿谢败，桃子长大不少，但是颜色仍旧发青，还没有到成熟的时候。

她饿极了，顾不得桃子还没熟，顺着墙根攀上去，坐在墙头，摘下一颗，草草擦了两下便咬。

入口发涩，舌根都没了知觉，叶秋水一边龇牙咧嘴，一边啃了好几个桃子。

江宅院内，一处厢房点着灯，窗纸上映着少年清瘦的身影，他的左手被仆从仔细上了药，江泠没有告诉长辈自己被一个乞儿咬伤，不然他们又会大动干戈。

叶秋水吃了三颗桃子，舌根被涩得有些发麻，她坐直身子想要下去，怎知脚下一滑，险些从墙头坠落，一旁吃完的桃核也骨碌滚了下去，掉进了江家宅院内。

紧闭的窗户倏然打开，一名少年从里探出，已是深夜，他的穿着仍旧端正，盘扣一丝不苟地系着，举着烛台，警惕地往外查探。

叶秋水眼疾手快，连忙伏低身子，趴在墙头。

许久，那里都没有再传来动静，窗户又重新关上。

叶秋水松了口气，顺着墙，小心翼翼地滑下。

江泠从屋中走出，一直到桃树前才停下，暮春的夜风平浪静，那桃树的枝叶却在微微摇晃，地上落下几片叶子，墙内还有两颗被啃干净的桃核。

第4章偷桃“无耻小贼！”

江泠住的地方在宅院最深处，清静，无人往来，偶尔有两只胆大的狸猫攀着桃树走过，江泠喜欢坐在窗前看书，抬头可以看到高高的垣墙上有猫儿跳来跳去，他会偷偷将自己没吃完的零嘴放在墙下，坐在窗前看猫从墙上跳下。

他性子冷，身体又不好，不管是在曲州还是姑苏都没有朋友，长辈更多关心的是他的功课，像江晖那样出门打马球踢蹴鞠是绝不可能的，那些都是不学无术。

所以江泠只敢偷偷喂养墙上的猫，有时候存放在屋里的零嘴不够，江泠会在家中人一起吃饭时，偷偷顺走桌上的两枚点心。

江秀才直觉敏锐，十二岁的少年还不善于隐藏自己的情绪，即便他再少年老成，脸上那种迫切欣喜的神情还是让人一眼就可以窥视到。

一日傍晚，江二爷突然过来检查江泠的功课，他刚将袖子里的点心拿出来喂养跳到墙下的狸猫，脸上是难得一见的浅淡笑容，江二爷忽然推开院门进来，狸猫正围在江泠的脚边打转。

“三郎。”

江二爷唤他。

江泠嘴角的弧度僵了僵，站起身，行礼，“爹。”

江二爷笑了笑，走近，目光满是慈爱，笑着看了看他脚边钻来钻去的奶猫，说：“哪里来的猫儿，倒是可怜可爱。”

“是这附近的野猫，先前倒春寒，大猫兴许是冻死了，留下子女在墙角叫唤，我兴起喂了一次吃剩的点心，便会认人了。”

“是吗？”江二爷仍是笑，“这猫常过来？”

他弯下腰，从江泠脚边抱起那只狸猫，但不知为何，那猫挣扎得有些厉害，弓着腰，朝江泠叫唤了两声。

江泠张了张口，似乎想要伸出手，但江二爷看了他一眼，将猫抱在怀里，轻轻抚摸，柔声细语。

“脾气倒是大。”江二爷说：“先前春时，想必每夜都叫得很欢吧。”

江泠垂着目光，“没有，没有声音。”

江二爷只是笑，将猫递给身后的仆人，看着他，语重心长地说：“三郎，这些都是惑人心智的东西，久而久之，你会懈怠，你瞧，这猫尖牙利嘴，又是外面的野猫，多脏啊，你不该让它进你的院子，无规矩不成方圆啊，若是挠伤了人该怎么办？你身体不好，叫它咬出个什么好歹来，不是平白叫长辈们担忧吗？”

江泠看着他怀里扭动的小猫，抬眼，目光里有些恳求，“它不咬人，很乖的。”

“这些事谁说得清，毕竟是畜生。”

江泠又说：“它们也不常来，只是偶尔才爬到墙上，我很少喂它们。”

“你喂一次，它们下次还会来，这规矩已经坏了，畜牲是改不了的，只要施舍一点，他们就会对你摇尾乞怜，是最没有骨气的东西，可是人不是畜生，人要有规矩。”江二爷盯着他，“明白吗？”

江泠沉默，半晌低低道：“儿子知道。”

“嗯。”

江二爷抬手，对身后的仆人说：“弄出去，别再将什么猫啊狗的放进来。”

“是，老爷。”

仆人抱着猫离去，江泠盯着他的背影，不由自主向前走了两步。

“好了。”江秀才拍了拍他的肩膀，将他拉回来，“先前爹爹一直忙于公事，还未问过你近来的功课，来，咱们回屋去，我要好好考考你。”

“好……”

仆人已经抱着猫走远，直到再也看不到，江泠才慢慢收回目光，随父亲一起进屋。

不久，仆人将院子附近的野猫全部赶走，有的被江泠喂多了，认识他，喜欢在屋檐下跑来跑去，赶一次没用，又跳上来几次，皆被江家的仆人抓住，丢得很远。

很快，江泠所住的院子里再也没有野猫野狗踏足。

渐渐，桃树的果子也成熟，江泠有时候会站在树下抬头打量，上次在墙角看到几个桃核，他以为是有猫经过时啃食落下，怕被长辈发现，自己偷偷捡起来掩埋。

院子里的仆人看见他常站在桃树下，笑着说：“三郎是想吃桃子了？”

江泠问：“这棵树是谁种下的？”

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