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第12章 12（第1页）

第12章12

艾波站在科里昂家厨房的瓦斯炉前，脚踩增高的木凳，一瞬不瞬地望着眼前的油锅。她拿筷子插进三厘米深的油里，筷尖犹犹豫豫地吐出几颗气泡。温度还不够。这是今晚最後一堆生饼面，必须格外谨慎。

初一舞狮结束的聚餐，她和程乔义说起想制作一款便捷丶快速的食物。“只需要开水一冲，就能吃上热乎柔软的面条。我认为它会畅销。”

“开水冲？”程乔义也算是在竈台边长大，下意识觉得不现实，思索着说：“我知道白吉馍和不太硬的法棍泡热汤会变软，但面条实在太难了……细挂面之流已经是最方便的面条了，水里煮五六分钟就能捞出。但也得滚这麽久，光浇开水可达不到。龙口粉丝倒是开水一冲就软，但和入口还有些差距，不多泡一会儿，吃下去肠胃要难受。”

“你说得对，”和共频的人聊天总是令人愉快的，艾波赞同他的观点，解释方便面的特性：“这种面条某些地方和白吉馍相似，是已经完成烹饪的熟食。所以不用担心像意大利面丶米线一样泡不熟。”

“看来你已经有谱了。”乔义神情仍半懂不懂，却点头问。“那有什麽需要我帮忙的吗？”

“蒸笼，我想借你家的蒸笼一用。”艾波也不客气，“因为制作方法大概是蒸熟面条，晾干然後油炸。”

“没问题。”程乔义一口答应。

于是，小小的实验项目就这样建立了。艾波每天晚饭後丶八九点的光景赶到程记，开始和面丶蒸面丶炸面，时间经常不够用，往往饧几次面，挂钟滴答滴答就走到十一点，附近巡逻换岗的纽扣人来接她回家了。可去早了後厨还在忙，影响老板做生意。项目只能以乌龟爬的速度进行着。

元宵前一晚，西西里人固定的礼拜日亲朋好友大聚餐结束，艾波刚披上防风夹克衫，就被迈克尔科里昂叫住了。

说起他，也让艾波略感头疼。那天吃错菜，他辣得舌尖都肿了，说话不利索，还想继续跟她一起来程记。怀着些微的愧疚，艾波同意他跟着，可这家夥中文听不懂，还喜欢乱摸乱看，不是烫了手就是踢了脚。艾波都怀疑他八字和程记的风水犯冲了。毕竟是科里昂，艾波只能丢下实验和他早早回家。这也是研发进度缓慢的原因之一了。

“这麽迟还要去程记吗？”那天，迈克尔这麽问。他的语气非常轻柔，简直像科里昂夫人抱着闹觉的康妮轻哄。

艾波记得自己下意识瞧了眼墙面的挂钟，七点三十五，“也没有很迟吧。对了，你的脚这几天还疼吗？”

“基本恢复了，”他顿了顿，神情隐隐带着忍耐，仿佛揭开敷料查看伤口般重复道，“基本好了。”

这怎麽都不像康复的样子，艾波走过去安慰地拍拍他右胳膊：“好好休息，等我回来给你带几张膏药。”

“谢谢，”他笑着垂眸说，睫毛在眼睑投下一弯阴影，“艾波，你这样跑来跑去太累了，而且恕我直言，有点儿浪费时间。为什麽不直接和妈妈说明，在厨房里试验呢？我相信她不仅不会反对，还会帮你。”

唔，艾波不是没想过在家里炸方便面，只是……“你应该看到过的，得用蒸笼把面条做熟。程记的蒸笼太大，哪怕他们愿意借给我，家用的竈台也放不下。而且乔义可以和我一起揉面丶记录。”

“是吗？”迈克尔的笑容退去，干巴巴地像脱落的硬面块，“这样啊，我不知道蒸笼这麽重要，把面条煮熟後沥干不行吗？”

“当然可以，但蒸可以最大限度保留食物的形态。”艾波耐心解释，帮手总是不嫌多的，她不介意迈克尔帮她，“我想要由弯曲面条组成的面饼，鲜面条的形态比较好做造型。要是煮熟再织，烫手不说，还容易断。”

“好吧…”他点点头，忽然极为认真地擡眸，黑亮看过来，“如果我能帮你搞定蒸笼呢？家用的尺寸。”

艾波耸耸肩，“那就帮了大忙了，我欠你一个人情。”

她并不认为迈克尔能搞定，只想给这家夥找点事做就好，别整天盯着她了。不知道是他突然良心发现，还是兄弟之情泛滥，突然关心起她来，每天帮忙灌满水壶丶提醒天冷要戴帽子围巾，甚至帮她擦皮鞋！

“只是顺手。”他当时这样回答。好不容易稍稍破冰的关系，总不能不识好歹拒绝丶把家里氛围搞得一团糟吧？艾波只好笑着道谢。

没想到，又过了两周，三月初的周日，迈克尔带回了一组三层提手蒸笼，正好能架在家用炖火鸡的八号铸铁锅上。

艾波以为他会大包大揽地邀功，继续摆摆哥哥的架子，说几句冠冕堂皇的丶教育她的话，她打好腹稿丶准备撑出笑对他吹一通彩虹屁。谁知他并不居功，抿了抿唇，踟蹰着问：“能让我帮你忙吗？和乔义一起。”

她笑了，“当然能。”

时间回到此刻，艾波从回忆中收拢心神，再次拿起筷子试油温，筷尖触到锅底，细密的气泡像是串串海葡萄般凭空生长出来，带得油面微微晃动。

“怎麽样？可以了吗？”一旁的迈克尔紧张兮兮地问。

“嗯哼。”艾波小心翼翼地用叉子把盘子里叠好的圆形面饼拨上锅铲，缓缓推入锅。

米黄的面条甫一入锅便激起一串白色的油花，仿佛一眼旺盛的泉水藏在锅底。空气中弥漫起花生油和炸面食的芬芳。

“你觉得这次会成功吗？”

少年的声音透着困倦，是了，已是午夜时分，他鲜少熬夜，这段时间强撑着给她打下手，眼下隐隐青黑。

“不知道，”艾波将视线移回油锅，沸腾翻滚的花生油簇拥着白色的面饼，喃喃道，“竹升面丶刀削面丶挂面的水面蛋比例都试过了，要是还不行，那我要考虑放弃了。”

两人沉默地继续观察面饼状态。往常乔义在时，艾波会和他聊聊天，讲讲各地民俗传说。可今天乔义母亲感冒看中医，他没有空来。

终于，翻面又复炸过一遍，艾波关闭瓦斯炉，油表面在馀温里剧烈滚动，冒着小泡的金黄面饼搁到晾网。

等待面饼变凉变脆的时候，她拿出笔记本，在这一块的配方处打勾，并在後方写下油炸时间。做好记录，她放下笔记本再次看向面饼——

浅黄的圆形面饼躺在黑色铁丝网上，外形硬挺，每一根面条都恰到好处的卷曲，粗细匀称，筷子夹起来正反瞧，并非前几次干瘪苍白，筷尖试探性敲了敲面饼，扣扣扣的脆脆响声。

好像是……成功了？

快速起锅烧水泡面，艾波分了半碗给迈克尔，压抑着喜悦和期待端起碗，碗沿轻碰他那只：“试试。”

平心而论，不加任何调料的面条并不算美味，并且因为用了花生油，还有一股淡淡的坚果味。但它的口感很妙，柔软弹牙，兼具拉面与竹升面的口感。

“呜呼——”艾波欢呼，她最近也染上了桑蒂诺的口癖，“大成功！”

“接下来就是找出大批量制作的方法了！”她干劲十足地自言自语，“对了，还得打电话和乔义说，这家夥运气可真不好……”

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