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第12章 12（第2页）

电话就安装在厨房和起居室之间的吧台隔断上，艾波爬上高脚椅，正要拿起电话，话筒被一只手按住了。

“太迟了，”迈克尔打了个哈欠，“明天我们一起把这个好消息告诉乔义。”

艾波没忍住，也跟着打哈欠：“好——吧——”

等厨房收拾整齐丶一切归位，时间已经来到了两点。所幸明天是周日，教堂做礼拜的时候，混在人群里可以眯一会儿。

临关灯走进卧室之前，艾波看见少年站在卧室门前，换上蓝色竖条纹睡衣，安静地看着她。

科里昂的家教真不错。艾波想，承认错误并愿意买单。

“迈克尔，谢谢。”她感到笑容不由自主地在自己脸上舒展开来，“我原谅你了。真的。”

艾波想她一定太困了，以至于她竟从迈克尔那张青涩的脸庞瞧见一闪而逝的热烈痴迷，仿佛军阀攫取政权丶气宇轩昂地进入城市，阳台上的女人们纷纷抛弃对丈夫的忠贞丶把她们的吻和鲜花撒向胜利者。

她低头笑了笑，为自己的错觉，也为这没什麽道理的比喻。

*

迈克尔花了两天时间搞明白艾波要做的事。

他想要发明一款即食的面食。十岁的孩子，发明？简直天方夜谭。迈克尔不认为他会成功。

可狡猾的中国人丶程，他无条件支持艾波。迈克尔想不明白，艾波确实帮过他们父子，可程乔义也不用这样近乎谄媚地相信吧？

迈克尔不想被比下去，更不想别人长久地得到艾波的注意力。他讨厌他们说中文，这让他看起来像个可笑可悲的聋子。

还能怎麽办呢？继续先前成功过的计划呗。

第一次，他的小拇指误碰了烧热的水壶，灼热的触感搞得他倒吸凉气。疼痛非常值得。艾波抓住他的手指冲冷水。那双在小学生里也算不上大的手，触上他皮肤的那一刻，心脏诚实地漏跳了一拍。

又是一种新奇的感觉。周围的一切都变成了一片凝滞的海洋，他困在浮冰之上，唯一的希望就是艾波那双温热的小手。哪怕凉水的冲刷，也源源不断地传来热量。

真希望他永远地握着他。

第二次，迈克尔弄巧成拙了。程记後厨有个拐角，後头垒着一些坛坛罐罐，七拐八绕，经过时要小心避让。迈克尔本想佯装绊一跤，一瘸一拐地让艾波扶他回家。结果角度没掌握好，垒在上方的一个小酱菜罐掉下来，正正好砸在左脚脚背，脱去鞋袜，脚背一片乌青。

然後他就被程老板背到隔壁中医馆，配了几帖草药药膏送回家。艾波一直陪着他，可迈克尔看出他心不在焉，一颗心都在那笼屉里。

後面几天，迈克尔都只能一瘸一拐地上学，程记没理由跟着去了，他只能在家看书丶听广播。坐在起居室的沙发里，一想到艾波和程有说有笑，迈克尔痛苦得胃蜷缩成一团。

得想个办法，让艾波留在家里丶留在他身边。他想，程乔义能做的，他一定也可以。

替艾波做一些生活琐事自然是其中之一。他要他习惯他丶依赖他，最好像雏鸟依赖亲鸟一样，见不到就叽叽喳喳到处找。

另一个更高效的办法也出现了——定做笼屉。只是纽扣人帮他打听到，唐人街会做笼屉的工匠回东方，凭他一个人，短时间很难搞定。

好在不久之後，事情出现转机。

迈克尔尚未转学到布朗克斯，仍待在曼哈顿的旧学校。脚受伤让他无法参加体育运动，只能坐在场外的长板凳上观看。这让他注意到了一个人。

卢卡斯沃特，和他同一年级，趁着体育课的时候，悄悄给隔壁私立学校卖彩券。这是一门不错的生意，他攒下报纸摊的废彩票条，用圣诞节彩色蜡烛覆盖住上面的字儿，卖给低年级，奖品是吉普赛人的羽毛丶玻璃弹珠丶竹弹弓丶东方算盘等大孩子不屑一顾的便宜杂货。

迈克尔找到他，开门见山：“听着，我知道你的小生意。而且，我也知道你不怕我告诉教务。因为那是隔壁学校，老师最多去和那边谈谈，不会把你怎麽样。”

“但是，我有拿到废彩券的渠道，比你挨个翻报刊亭垃圾桶方便省事儿。想一下，更便宜的价格丶更充足的供应，你能坚持几周？”

沃特满脸戒备：“你想怎麽样？先说好，我没有钱给你。”

“我要你帮我一个忙。同样的，我也会帮你的忙。”

迈克尔头一次发现自己竟然有这样的说服力，好像沃特不过是一颗面团，由他随意掌控。後面的事情顺理成章，沃特顺利搞来了笼屉，他把从弗雷多那里弄来的旧彩票条给了对方，连带十美金作为感谢。这之後，迈克尔在学校里莫名受欢迎起来，许多男生会主动和他打招呼。但他不甚在意，一心只想受家里那小鬼的欢迎。

等真正参与进艾波的试验，迈克尔才意识到这绝不是空穴来风。他有一本厚厚的本子，详细记录了进度。为了调试配方，他会在做礼拜主妇们齐聚的日子，甜甜地问各家意大利面制作配比，也会拜访唐人街的老人，询问拉面的水碱比。

碱，是的，一段时间的忙碌以及偶尔替艾波整理笔记，迈克尔连这个中文字都认识了。程乔义家里有生意要忙，大多数时候，他堂而皇之地占据艾波身後第一个位置，做他的助手。

正因如此，他得以见证她的成功。

那晚失败了三次，干瘪油腻的面饼被砸碎收进罐子里。作为第二天全家的早餐麦片粥替代。这种面糊状的东西，他们已经吃了两周，再继续下去，迈克尔认为桑尼总有一天要去桑德拉家吃早餐。

迈克尔不知道是什麽指引着艾波，好像前面不远不近的位置就有一颗闪耀的答案，只要努力够一够，就能得到。

对他来说，实验成功与否毫无意义。他只想找一切机会欣赏丶亲近艾波。甚至于，他巴不得实验永无结果，久到程乔义再也装不下去，这样他就能和艾波说，“瞧，只有我一直在这儿。”

事实当然和迈克尔期盼得不一样——那油炸後明显比先前几块丰盈不少的面饼，在滚水浸泡三分钟後，以另一种截然不同的柔软状态，舒展地浮在碗里这算什麽？奇迹吗？

迈克尔嘴里嚼着面，看向艾波。疲惫的面庞，依然蕴藏着某种笃定的力量，好像在说：答案就在那里，我知道丶我得到。

这一刻，艾波那棕中带紫的眼睛，微微上翘的鼻尖，瘦削的脸蛋，在他的视野里都变得虚茫起来，取而代之的是一个灵魂，一个发光的灵魂。

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