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奈森莎莉德二十二年六月二十四日（第1页）

奈森莎莉德二十二年，六月二十四日

--歌柏伦……

一位姐姐呼唤道，他正站湖岸边缘，看水中被他自己踏出的波纹。日轮在远水之堤，孑孓庞然，衬出群山烟绿，低矮，山脚处隐有苍白。再往背後，则丘陵平缓，送来海风，向西行，可到盖特伊雷什文的东城墙，向北则去明尼斯美尔大平原，穿过“祭林”，便见“明石千宫”；母亲还健康时，最喜旅游，曾带六个孩子去全境四方观光，她们已经将遗有古密神威的大建筑一一见过：薇萨维亚斯的赫鲁扎贡-拉米德，“明石千宫”，喀琅闵尼斯的梵恩-扎贡，“君王殿”，盖特伊雷什文的梅特鲁腾-扎贡，“海境墙”，皆是巨体非凡之建造，在他看来既非人类可理解，又非人类可铸就。座座虽受遵奉，又无不形同废墟。

--它们看上去很旧了……像是许多年前就已经废弃了……

当他将这想法告诉三姐，她嘲笑了他，因为“君王殿”看上去奢艳生辉，像夏末的第一束红。没人分享他的看法，除了母亲：“歌柏伦。”她叫他。她已经开始生病，当衆人在室外的阳光里，她总隐于车盖或屋檐下，任灰色于身体成长。她将他抱到膝上，他感觉很冷，仿佛那灰色有实体，且有冰的质感，譬如“明石千宫”的墙。

-歌柏伦。我的小宝宝。我最小的孩子。

她吻了吻他的额头。“你很敏锐；你很细腻。”他看见她的眼睛，一片，冰冷，生命逝去的蓝。“你是对的，这些建筑都破败了。”就像她的性命。

歌柏伦走进湖北岸的水里。曙光已现的天色白亮明晰，视线无除辽旷无垠以外的任何阻挠，于是在人擡头南望之际，可清清楚楚及夹见到湖水诚然无边无际，浓黑寂静，不能以临场的知识与他在盖特伊雷什文的海做出任何区分，甚至显得更宽广些。盖特伊雷什文，海上生日，尘沙璀璨，歌柏伦感到几分身体消解的自由，但这清晨站在北岸边南望，见太阳悬挂在视线中心，仿佛被“黑池”染色，他的身体在瑟缩惶恐里收缩。

视线远去，他看见梅伊森-扎贡的尖顶。忽然母亲的唇又靠在他的额头上：万事都破败了。她的声音多麽温柔。假使的确如此，“黑池堡垒”大约是唯一不曾以任何手段对自身破败加以掩饰的建筑，而诚然再多的装饰和燎然明光，也不曾使任何建筑逼近她的庄严堂皇。她蔑视任何判断，展现残垣破败，姿态寂静凝重，仿佛说，那才是对的。残破才是正确的存在。

梅伊森-扎贡不逼迫任何人认同她；但他打了个寒战。或许是水太凉了。他回头看向岸边的皮鞋，正被碎浪轻轻推搡。

--歌德泼伦！

四姐喊道。“回来！”她提高声音，“画师要给我们画肖像了。”

“马上就来。”他回道，跑回岸边，身後那黑潮缓慢地追着他，像千条手臂拂过他的身体，却不握住任何一处。

歌德泼伦穿上鞋；鞋里还带有水。他走向四姐：他最小的姐姐，只比他大两岁，明年就要入鲸院学习，只有她叫他，歌德泼伦。这名字很少被呼喊，因为他是个男孩；因为他的出生害跨了母亲的身子，歌柏伦代替了那四个音节的贵族姓名，是对他的惩罚。

--快点。她扯起他的手。她皮肤滑腻，对大部分女学生来说也算过分。大姐担任她的监督者，要将她培育成材，这夏天开始前，她刚嘱咐她多加锻炼，然而在夏天结束时仍收效甚微。她似乎天生就有柔嫩的皮肤和身体，一如母亲。“都在等着你呢，歌德泼伦。你能不能规矩点？”她掐他一下。这点不似她。母亲从不对任何人高声说话，颐指气使。她高大但温和。“你这麽早出来做什麽？”

“昨晚……我闻到气味……我听到声音。”他解释。“你没有关窗？”她皱眉。他摇摇头。

-风吹开了。他嗫喏道。“算了吧。”她不愿再听。“不管怎样，来吧……”

她握着他的手。阳光如同冷针洒在他身上，无论是回忆里母亲的温度还是四姐的手指都不见温暖。好冷。他几乎颤抖。

庄园的门廊前悬挂银枝，闪烁垂下，落在经过的两人头顶。这植物除“黑池”中央湖区，再无地可见，且水越是漆黑则株族越是繁茂，湖心没有渔民，需派遣专人采摘带回，装饰屋宇各处，作为对家族兴盛的祝福。而幸蒙福灵回应，这时候，歌德泼伦确实有个大家族。

--这是我的书！

歌德泼伦的两个侄女在争抢“女神祭”的礼物，声音从楼梯上传下来。另有两个挥舞着剑跑在楼梯间，身後拖着蓝色长袍。“我是‘蓝眼王’！”其中一个叫道，手上的剑是真铁作成，护手上镶嵌明石，她脸上，一对蓝宝石似的眼珠闪烁辉光：她的确是‘蓝眼王’的後裔。歌柏伦的家族源自‘蓝眼王’征服北方时的中北联姻，乃是廷斯芙蕾德的胞弟和诺德大公的後代，封地在明尼斯美尔以南，梅伊森-克黛因以北，临近“黑池”最末的狭角，成员无论身在水原何处，每至一年的“女神祭”都返回家族领地共度节日，这年亦不例外。

--迦林公主已经从黑荔波斯返回孛林了……我昨天见到她……很苍白，看上去比母亲还虚弱，但很有礼节，比姐姐更聪明，只是不爱显摆……

--很有意思。你确定纳森莎莉德的病一定好不了了吗？

四姐敲了敲他的背，示意他站好。“都在看着我们呢。”她同他耳语道；他感受她手背上的汗，但仍然没有温度。

楼梯尽头，厚木大门敞开，内里点燃明灯，颇带几分“明石千宫”的味道。大厅中聚集许多女女男男，身穿华服，侍者穿梭期间为衆人端上金酒。酒液如透明微光在杯中破裂，絮语笑声混杂其中。

--这颗明石品相好极了……你从哪里弄到的？一定很配我的手杖……

--我去年做了很大一单，主要在南方，跟总卫队交易……

--她把上一任丈夫甩了……第三个了。这一个也漂亮得不得了……

歌德泼伦恍如身在涌起的泡沫中，四处是声音，交相奏鸣，彼此覆盖。他看见他的表姐，姨母们面带微笑，而她们的男伴乖巧地站在一旁，像尊尊高大漂亮的塑像。他不是能听清所有的对话，而听见的也时常被截至没有下文，如同无数条线缠在一起。但终于，他被四姐领着穿过大厅，在窗边，听见那无可置疑的声音响起，正是他先前听见过的：

--一定。纳森莎莉德命数已尽。至多一月公主就会登基，祖母已经在准备交接事宜。

窗边站着二姐，头发扎起，妆容锋利。她的酒杯中盛着血一样酒，站姿亦是挺拔。歌德泼伦和四姐一靠近她便停了声音，背部显着绷紧，眼神一扫，直到瞥见两个妹弟才稍现柔和，口气却不减严厉。二姐是个“鬣犬‘，便在军官中也是最使人畏惧的一类。

“你们去哪了？”二姐皱眉道，“快随我来，其馀人都已经到了。”

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