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第7章（第1页）

寒风呼啸，枯叶纷飞。

城门外的官道上，一群衣着单薄的妇孺排成长队，在衙役的驱赶下缓缓前行。

虽然没有戴枷锁，但每个人脸上都写满疲惫。

衙役骑在马上，手里的马鞭时不时甩动，发出令人心惊的破空声。

"走快点！拖拖拉拉的想挨鞭子是不是？"为首的衙役挥舞着鞭子怒喝，"天黑前必须赶到下一个驿站，谁要是耽误了时辰，仔细你的皮！"

香橼一手牵着半夏，一手抱着筠哥儿。

寒风刮得脸生疼，单薄的棉衣根本挡不住寒意。

她看了看身边的妹妹，半夏的小脸已经冻得通红，但还是咬着牙跟着她的步伐。

"姐姐，我冷......"筠哥儿把脸埋在她怀里，小声呢喃。

前面有人脚下一绊，差点摔倒。

后面的衙役立刻挥舞马鞭，破空声划过那人耳畔："走路也不长眼的东西！"

那妇人赶紧爬起来，战战兢兢地往前赶。

她的裙摆沾满泥土，但谁也不敢停下来帮她拍打。

队伍走得很快，不一会儿，半夏就开始喘粗气。

她的脚步越来越慢，小手紧紧抓着香橼的手，生怕一个不小心就跟不上队伍。

"啪！"

一声脆响，后面传来一声惨叫。

"走不动？那就让你尝尝鞭子的滋味！"衙役狞笑着挥舞马鞭。

香橼回头看去，一个年轻妇人被鞭子抽得跪在地上，肩膀上一道血痕触目惊心。

其他人不敢停留，匆匆低下头快步往前走，生怕自己成为下一个挨鞭子的。

"大姐，我走不动了......"半夏的声音带着哭腔。

香橼咬了咬牙，蹲下身："来，趴在姐姐背上。"

"可是筠哥儿......"

"没事，姐姐力气大。"

她把筠哥儿抱在左臂，右手托住半夏的腿弯。

体内那股异于常人的力量涌动，让她能够同时抱着两个孩子继续前行。

但即便如此，负重行走仍然消耗着她的体力。

看见不远处的二伯娘钱氏，香橼咬了咬牙，快走几步追了上去："二伯娘......"

"怎么了？"钱氏回头看她，脸上的疲惫遮掩不住。

"能不能请二伯娘帮忙抱一会儿筠哥儿？"香橼硬着头皮开口，"我......"

"这......"钱氏为难地看了看四周，又看看自己摇摇欲坠的步伐，"我自己都走不动了......"

香橼明白了她的意思，也不再多说。

在这种时候，每个人都自顾不暇，又有谁会愿意帮别人分担？

不远处，大房堂姐栾秋燕被母亲孙氏搀扶着，脚下步履蹒跚。

平日里养在深闺的大小姐，连院子都少走，如今一双绣花鞋早已沾满泥土。

她额前的碎发被风吹得凌乱，原本白皙的脸庞冻得通红。

"娘，我真的走不动了......"栾秋燕带着哭腔说道。

"再坚持一会儿。"孙氏一边扶着女儿，一边焦急地张望着前方。

二房的堂姐栾秋菊走在他们前面一点的位置。

她虽然也面露疲态，但比起从小娇生惯养的秋燕，倒是坚持得久些。

她不时回头看看这边的情况，看到香橼同时照顾着两个孩子，眼中闪过一丝复杂的神色。

从前在族里，这两个堂姐仗着父辈的地位，说话总带着几分优越。

但此刻在这条流放路上，所有人都成了阶下囚，再也没有什么优劣之分。

香橼收回目光，继续往前走。

人人都想活命，但在这条路上，谁又能真正掌控自己的命运？

"姐姐，我能搂紧你的脖子，你抱着筠哥儿就好。"半夏在她耳边小声说。

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