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第28章 公堂对峙（第2页）

惊堂木的脆响在公堂上回荡。杨县令眯起眼睛，手指轻轻敲击着案几上的状纸：

“曹天，你私贩海盐，你可认罪？”

曹天不慌不忙地整了整衣襟，目光坦然地对上县令的视线：“大人明鉴，草民确有制盐，却从未贩卖。

运送来临海县，本就是想献给县令大人的，只是还没来得及拜见大人，就被抓去牢房了。”

曹天心中暗道：这县令突然审我，想必是有转机了。必须抓住这个机会翻身！

想到这，曹天从怀中取出事先准备好的油纸包，双手呈上：“此乃草民所制海盐样品，请大人过目。”

衙役接过油纸包，恭敬地放在公案上。

杨县令打开纸包，果然，里面盛着和昨晚一样、晶莹剔透的盐粒，在阳光下闪烁着钻石般的光泽。

杨县令伸出食指，轻轻蘸了一点，放在舌尖。

口感和味道，都是精品。

“不错，居然没有什么异味和杂质。”

“大人，”曹天拱手道，“草民已经掌握'三筛三晒'的秘法。

海水已经过三道竹筛去除杂质，又经特殊晾晒，故而味道纯净。”

马老财突然从旁听席上跳出来，指着曹天喊道：“大人别被他骗了！我亲眼看见他来临海县贩卖！”

曹天目光瞥向马老财，心中怒骂：果然是马老财这个老不死的举报我！

曹天不急不躁，转身面向马老财：“那我问你，我在哪卖了？卖给何人？卖了多少？”

“这……”马老财额头渗出细汗，支支吾吾了半天，答不下来。

曹天眼中精光一闪，对县令说道：“大人若不信，可差人去客栈查验。草民所带海盐，袋口皆有封条，原封未动。”

杨县令若有所思地点点头，看着手中盐粒大小均匀，色泽纯净，确实比官盐更胜一筹。

“马老财，”杨县令沉声道，“你既然举报，可有其他人证物证？”

马老财脸色一阵青一阵白，哆嗦着嘴唇，说不出话来。

曹天见时机成熟，上前一步，：“大人，草民斗胆，有一言相告。”

杨县令抬了抬下巴：“讲。”

“临海县靠海吃海，本应是产盐重地，为何盐税反不如一些内陆州县？”

这个问题显然触动了杨县令的心事。他身体微微前倾：“曹天，你且细说。”

曹天从袖中取出早就准备好的一张图纸，恭敬地呈上：

“这是草民绘制的'竹筛分层法'详图。若在盐场加设此装置，可使盐产增三成，纯度翻倍。”

杨县令接过图纸，只见上面用工整的线条绘制着精巧的装置图，旁边还标注着详细的操作说明。

“大人请看，”曹天指着图纸解释道，“第一道筛用细竹编制，可给海水去除泥沙；第二道筛孔略大，可分离苦卤；第三道……”

曹天边说边观察县令神色，见县令听得十分认真，心里有了底：

哼，有戏！

只要把这个县令说服了，不但自己平安无恙，还能帮助曹文曹武脱离牢狱之灾！

杨县令的眼中闪烁着精明的光芒：“此方法的成本是多少？”

“回大人，每斤成本可降两文。”曹天胸有成竹，“若全县推广，年入可增三千两。”

这个数字让杨县令的手指不自觉地抖了一下。

这是一本万利的大买卖啊！

如果沿用曹天的制盐工序，临海县的收入要翻几番。

到时候，功绩卓越，就会受到朝廷封赏，升官发财，指日可待呀……

杨县令瞥了一眼脸色铁青的马老财，又看了看案上晶莹的盐粒，心中已有计较。

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