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掌柜一噎，神情为难。

魏青涯知道他要说什么，手指一弹杯沿，“就说他来晚了，我死了七天了，尸水都从棺木流出来了，怕惊贵人，不方便见客。”

掌柜声音更小地劝道：“东家无官职在身，若朝廷挑刺……”

“挑刺？”

魏青涯手中酒盏“砰”地落回几案，身子往后一仰，窝进那一张锦绣软榻里，“小爷巴不得他们找茬，挨几鞭子也好过给那些穿官袍的龟孙下跪。”

掌柜实在劝不动，只能应了一声，躬身退下。

他刚踏出门槛，便听里头那人一声高喊，带着几分张狂的醉意，“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜！”

魏青涯这一嗓子，吓得说书先生一个激灵，醒木都掉在了地上。

“继续啊！”

魏青涯突然来了精神，从软榻上直起身子，眼睛亮得吓人，“说到哪儿了？相爷是怎么让那帮东辽蛮子吃瘪的？”

说书先生手忙脚乱地捡起醒木，擦了擦额头的冷汗，“回东家，说到顾相爷在朝堂上……”

“对对对！”

魏青涯一拍大腿，像个听戏入迷的孩童般催促道，“就是那段！再说一遍相爷让乌维那厮跪下的那段！”

说书先生继续讲起《顾相智斗东辽使》的故事。

*

裴靖逸与严峥一路疾驰离京，宁州厢军哗变的消息还没传到京城，事关重大，他便没对严峥明说。

直到第二日傍晚，两人在驿站歇脚时，正遇上一队风尘仆仆的驿卒。

那为首的驿丞脸色煞白，正与驿卒低声交谈。

严峥隐约听见“宁州”、“兵变”几个字眼，手中茶碗“当啷”一声落在桌上。

他脸色大变，豁然站起身：“宁州出事了？”

裴靖逸目光扫过那几人，一把拽住严峥的衣领，将他拖到空无一人的驿站后院。

二话不说，他掏出顾怀玉给的密报拍在严峥胸口。

严峥每读一字，脸色便难看一分，读到最后，他整张脸涨得通红，牙关咬得咯咯作响，“你他娘的怎么不早告诉老子？！”

裴靖逸慢条斯理地收回密报，顺手抚了抚树下拴着的马鬃，“早告诉你？让你在京城就急得跳脚？”

“老子该去相府负荆请罪！”

严峥挥出一拳狠狠砸在树干上，震得枯叶簌簌落下，“我带出来的兔崽子闹出这种幺蛾子，给相爷添堵，我……我……哪还有脸再见相爷？”

竟急得眼眶发红，声音都哽住了。

裴靖逸按住他的肩膀，“现在赶去宁州，就是给他分忧。”

“那还歇个屁！”严峥一把扯开缰绳就要上马，却被裴靖逸牢牢按住。

裴靖逸倒是稳如泰山，力道极大，将人摁在原地，“别急，跟我说说宁州的厢军，你呆了十几年，他们为何会在这种节骨眼上哗变？”

严峥深吸一口气，抹了把脸，强自镇定下来：“我带他们十几年，都是些苦水里泡大的孩子，当兵就为混口饭吃，平日里最安分守己，现在顾相颁了准武议政令，文武同俸，大好的日子来了——”

“这个时候闹哗变，吃饱了撑得慌？”

裴靖逸想的就是这个问题。

顾怀玉贵为宰辅，身居中枢高阁，难以知晓营中底层兵卒的苦楚。

但他一清二楚，大宸的兵能忍过这么多年，一个比一个能忍。

真要闹到哗变、杀监军的地步，那就是被逼到了绝路，没活路可走了。

老严被他这么一问，越想越不对劲，一把攥住裴靖逸的手臂，“这帮兔崽子……肯定是被逼得走投无路了！”

说到这儿，他脸色唰地一下变了。

不管原因是什么，军队哗变，历朝历代都是最忌讳之事。

尤其是大宸，忌兵如虎。

一旦被定性为“兵乱”，朝廷必然调兵镇压，甚至为震慑人心，株连整营，斩尽杀绝。

那就不是几个领头的死，而是整个宁州厢军血流成河，几万人命如草芥。

裴靖逸看穿他的心思，一根一根掰开他的手指，“相爷若想镇压，何必派我们？直接调禁军岂不是更快？”

顾怀玉将那份密报给他时，他就明白了顾怀玉的想法——

以最小的代价解决这件事，能不流血就不流血。

但他想得更远。

这一手若成，不只是平息兵变，而是借这场兵变，在血未流、刃未出之间，收下一支真正肯为顾怀玉卖命的军队。

他不止想让顾怀玉看看他的能力，还必须爬得更高，更快，强到能与顾怀玉并肩而立的那天，才有资格……

“这是顾相给你的机会，也是给那些厢军的机会。”

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