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但若是上面派来的统辖杀了监军，那就是互殴，顶多算个失手。

大事化小，小事化了。

当夜，裴靖逸便与严峥整装起程，连夜返京复命。

正值隆冬，血腥味在夜风中被冻成一团死气。

赵儒的人头装进了封好的冰匣，扎实固定，带回京中，以作顾怀玉交差之用。

两人跨马出营时，乌压压的将士自发在营门等候。

他们抬着一筐筐物什，老布裹的干粮、腌菜、鹿角、还有亲手缝制的护膝和棉袜。

七七八八，竟堆了一地，全是想托裴靖逸与严峥带回京，献给顾相的“心意”。

一个老将领挡在马前，有些不好意思地羞怯，“劳烦裴将军代我们向相爷道谢。”

裴靖逸回头跟严峥对视一眼，抬手按住缰绳，声音很轻地道：“送顾相礼物就不必了。”

“他心里装着你们，你们心里也得装着他。”

话说得很浅，可落在场中百余将士心头，却如铁钉钉进胸骨。

短暂的寂静之后，不知是谁先跪了下去。

紧接着第二人、第三人……跪地之声此起彼伏，杂乱却震撼。

元家的皇帝靠不住，文官的话不算数。

真正能为他们争口气、把兵当人看的，唯独只有顾怀玉。

哪怕吃的是天子的粮、领的是朝廷的饷，也不能真把自己当天子的兵。

关键时刻，要拎得清——

自己是谁的兵，心里该站在哪一边。

另一边的京城，年关一过，雪便薄了几分。

谢少陵勒马于皇城根下，身姿挺拔，干练潇洒。

去江州时坐着马车离京，归来却已骑在马上，衣袂猎猎，俨然有几分武将的风姿。

谢府老仆、旧友许鹤声早接了信，一早候在城门外等候。

等他策马临近，众人竟一时没认出来。

几个月前，还是京城里翩翩贵公子，舞文弄墨，白净俊俏，颇为惹人注目。

去了江州一趟再回来，衣袍上尽是沾的风尘，脸颊也被冻得发红，人更是瘦了不少，但那双黑漆漆的眼睛，却亮得惊人。

他连马都未下，朗声抛一句：“我先去相府复命。”

说罢便纵马而去，衣袂翻飞间露出后腰别着的短匕，全然没有半点文人的模样了。

谢少陵到相府时，正巧赶上顾怀玉从都堂回来。

那顶暖轿缓缓落地，轿帘一掀，顾怀玉捧着暖炉迈出一步，雪白的貂绒下摆透出红色的官袍。

谢少陵眼眶一热，几乎是滚鞍下马，几步便跪倒在他身前，双臂紧紧地搂住那纤瘦的腰身，侧脸贴在顾怀玉的腰间，“相爷……”

这一声似是从喉咙挤出的呜咽，又似是久别重逢的委屈。

顾怀玉被他这过分的热情弄得一怔，抬手拍拍谢少陵的肩膀，“不必多礼。”

谢少陵满鼻子都是他的气息，鼻尖不舍停留一瞬，才抬头仰望着他，眼睛灼灼发亮，“相爷，我回来复命了。”

顾怀玉端量一下他的脸，淡淡评价道：“精神了。”

“起来说话。”

谢少陵这才松开他的腰身，站起身来，“江州的事已办妥。”

“我担心相爷——”

他微微一顿，跟在顾怀玉的身后迈过门槛，模样神采奕奕，却是镇定自若地说：“相爷身边没几个贴心人，我担心您无人可用，便未敢多歇，日夜兼程赶了回来。”

殊不知“顾党”的官员今非昔比。

顾怀玉今早便轮番召见董丹虞、魏青涯和沈浚等等一干人，忙得连喘气的工夫都没。

谢少陵跟在他身后走得很慢，定定瞧着他的背影，“相爷派我到江州前，我原以为不过是清河道、建民舍这等事情。”

“但到了才知，人要住的不是民舍，是能遮风挡雨的活命处，吃的不是赈灾粮，是明日睁眼时还能在锅里的米。”

“相爷可知？”

他走快几步，走到顾怀玉身侧，似是无奈地笑道：“头一日我便遇到官府的粮不够，等我从别处调到粮，就遇见浑水摸鱼贪赃的……”

顾怀玉微微地点点下颚，唇畔勾起很轻的弧度。

谢少陵想起那段时日都觉得恍如隔日，叹息道：“等解决完粮食，又是清河道淤泥，官府人手不够，调来的工匠冻得直哆嗦，不肯下水，是要威逼？还是要利诱？”

若是威逼，那些工匠必然不好好干，利诱又是一大笔开支，孰轻孰重，该如何抉择？

这些皆是摆在谢少陵眼前的问题，一个接一个，不是圣人书里的大道理能解决的，也不是章句之学能应付得了的。

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