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"小沧州与雍州接壤。"苏珏慢条斯理地理着缰绳，"若今夜子时粮船起火，不知雍州大营的瞭望塔，能不能瞧见那冲天的火光？"

……

残阳如血时，王府地牢的石阶传来脚步声。

苏珏提着羊角灯立在铁栅前，昏黄的光晕里，白日那老农正蜷在稻草堆中，腕上铁链叮咚作响。

"委屈先生了。"苏珏将食盒推入牢门，"那瓮盐里掺的砒霜，足够毒死半个冀州的百姓。"

老者低笑出声，乱发间露出一双鹰隼般的眼："苏大人好毒的眼力。"

"雍州死士的易容术固然精妙，却忘了一件事。"苏珏拾起地上散落的盐粒，"真正的老盐工，指缝里该有洗不净的盐渍。"

话音未落，寒光乍起。

老者暴起发难，铁链如毒蛇袭向苏珏咽喉。

却见素衣翻飞，苏珏袖中短刃已没入对方心口，血溅在斑驳石墙上，像极了宣纸上晕开的朱砂。

地牢重归寂静时，亲卫匆匆来报："小沧州粮船起火，雍州大营派了两千轻骑往渡口去了。"

苏珏拭净指尖血迹，不过十年的时间，他倒成了搅动风云的利刃。

"是时候让周将军去潼关转转了。"

苏珏转身拾级而上，"那批被扣的私盐，该换个主子了。"

戌时的梆子声飘过王府高墙。

李书珩站在角楼上，望着校场列阵的玄甲军，忽然想起去年在官员考检前的那夜，

苏珏指着《盐铁论》说道，"民瘼在野，而利刃藏于袖"。

那时窗外海棠正艳，如今想来，竟是难得的安稳光景。

第217章狼烟青州

秋阳斜照在冀州王府的朱漆门槛上，李书珩握着竹简的手指微微发白。

案头堆着三州送来的密报，墨字里浸着铁锈气。

他望着庭院里那株老槐树，黄叶簌簌落在青石板上，恍惚间竟像是铁甲相击时溅落的火星。

"王爷。"

苏珏的声音像玉磬轻叩，"徐州在屯铁，雍州在铸甲，我们当真只修沟渠？"

李书珩将竹简投入铜炉，火舌卷过"私兵""粮仓"等字眼。

"去年冀南蝗灾，是改种了楚将军从南境带来的旱稻……"

他话音未落，门外传来环佩叮当。楚越着一袭窄袖胡服，腰间悬着青铜错金剑，裙裾上还沾着稻穗的金屑。

"老王爷带着王妃往东郊去了。"她将剑穗绕在指尖，"说要教百姓用新制的银镰。"

苏珏轻咳一声："老王爷那把银镰，还是陛下登基时赐的。"

三人在暮色中策马出城时，李书珩望着官道两侧新修的引水渠。

粼粼波光里浮着晚霞，像是将西天的烽火都化作了润泽万物的清泉。

远处稻田翻涌如金涛，老王爷雪白的须发在秋风里飘拂，手中银镰划出一道月弧，割下的稻束整整齐齐码在田垄上。

"父亲年轻时征南诏，这银镰原是战利品。"

李书珩下马时踩到松软的田泥，靴面顿时洇出深色水痕，"他说刀刃再利，不如懂得何时收鞘。"

楚越已经挽起袖子接过农妇递来的粗麻绳，小麦色的手臂在夕阳下泛着蜜光。

她将稻穗捆扎成束的动作干净利落，仿佛当年在校场为伤兵包扎箭伤。苏珏蹲在田埂边与老农说话，指尖沾着泥在龟甲上勾画来年的轮作次序。

暮色四合时，三百亩官田已收割泰半。

李书珩直起酸痛的腰背，见楚越正用剑鞘挑起水囊痛饮，喉间滚动的汗水沿着锁骨没入衣襟。

母亲则坐在稻草堆上缝补破旧的麻袋，银针穿梭如燕尾裁开暮云。

"往年秋收要闹饥荒的流民，如今倒成了帮忙的短工。"李元胜将银镰递给李安甫，刃口映出天际初升的星子，"你父亲……"

话音被突然沸腾的人声打断。

田埂尽头亮起蜿蜒火把，十几个孩童举着芦苇扎的火龙跑来，后面跟着抱酒坛的乡民。

不知谁先敲响了铜盆，叮叮当当混着俚语小调，震落了草叶上的夜露。

篝火燃起来时，楚越解下佩剑掷给苏珏。

二人赤脚踏着微微干枯的草地起舞，剑锋挑起的酒浆在火光中凝成琥珀色的弧。

武思言击节而歌，柔和的调子唱着"七月流火，九月授衣"，苏珏的玉冠不知何时歪了，酒盏里的月亮碎成点点银鳞。

小苏元被人拉着去跳舞，他虽然不怎么笑，可架不住长得少年可爱，让人格外喜爱。

苏珏的余光落到这边，小苏元同手同脚地学着其他人的动作，沈爷，木风，桂平几人乐得与人同游，季大夫也拿出自己珍藏的好酒，举杯痛饮。

很快，月至中天。

李书珩抱着酒坛靠在草垛上，忽然瞥见火光边缘有个缩手缩脚的影子。

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