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程明簌站在长街中央，看着那风尘仆仆的信使从他身边掠过，直冲宫门方向。

薛徵竟然能在这么短的时间内，打出了如此惊天动地的一战，这捷报来得太是时候了。

福宁殿中，新帝正被犬戎使臣咄咄逼人的气焰搅得心烦意乱，头痛欲裂。

如果他点头，同意那些议和的条件，他这个皇帝以后怕是连头都抬不起来，犬戎做了上百年的魏朝的附属国，偏到了他在位的时候，形势颠倒，还要签那些丧权辱国的条约。

刘公公弓着腰，提醒皇帝，“陛下，小程大人就快进宫了。”

新帝握紧拳头，下定决心送薛瑛去和亲，他不可能去征求一个臣子的意见，他是君，他说什么便是什么，没了一个薛瑛，这世上还有无数美人，程明簌作为臣下，为君王分忧，本就是他的分内之事。

“不必等他来了，现在就下旨。”

皇帝轻声道，让刘公公立刻去研墨。

殿中其他议事的官员大气不敢出，使臣坐在殿中，好整以暇地看着新帝提起笔，眼中满是涌动的屈辱之色，好似在挣扎着如何下笔。

就在这时。

连夜不眠不休，几乎力竭的信使被侍卫搀扶着，太监接过捷报，跌跌撞撞地冲入大殿，扑倒在地，高高举起那份红色羽檄。

“陛下，陛下，薛将军……率军奇袭犬戎中军营，阵斩大将呼延卓，生擒、生擒副将三人……宣城、墉城、祁连关……已尽数收复！”

整个福宁殿，一瞬间寂静得连针掉在地上的声音都能听到，新帝脸上掠过茫然，看着报信的太监手中握着的塘报，怔愣地问：“是哪位薛将军？”

他心中不可置信，隐隐有答案，又不敢确认。

太监扬声说道：“是薛徵，薛明羽将军。”

“薛明羽？！”

新帝猛地从龙椅上站起，声音因震惊和狂喜而变了调，肩膀微微颤抖，“他没死？他还活着？”

祁连关，乃西北最重要的门户之一，失陷已久。

“千真万确，陛下，薛将军没有死，他率领驻军雪夜袭击敌营，犬戎措手不及，溃不成军啊！”

“好！好！好！”

新帝连说三个好字，脸上浮现出异彩，方才的阴霾和无力感一扫而空，他只觉得一股热血直冲头顶，连日来的憋屈都在这一刻烟消云散。

而阶下的犬戎使团，原本倨傲和轻佻的神情霎时凝固，小狼王脸上如同被人狠狠抽了一记耳光似的难看，呼延卓是他们军中威望极高，以勇猛著称的大将，曾率军攻下过四座城池，威名令人胆寒。

他竟然就这么死了，三座重镇，其中还包括至关重要的祁连关，竟然在如此短的时间内失而复得，使臣脸上又青又白，不可置信。

薛明羽的死讯，犬戎向姚敬等人求证过，姚敬曾向他们保证，薛徵已经死在悬崖下，万箭穿心，尸体都被野兽啃干净了，魂都招不回来。

“不可能！绝不可能！”

小狼王失态地叫起来，脸色煞白，“薛明羽早就死了！这是你们魏人编造的谎言！是缓兵之计！”

译官将他的话翻译出来，几名使臣怒目而视，认定了其中有诈。

“谎言？”

新帝此刻底气十足，声如洪钟，“这塘报上还沾着前线将士的血，呼延卓的首级，此刻恐怕已在押解回京的路上！”

说完，他厉声喝道：“来人！给朕拿下这群狂悖无礼的蛮夷！”

“是！”

殿外侍卫轰然入殿，将愤然的使臣拿下。

“你们敢，你们敢动我，我父汗必将……”

小狼王又惊又怒，话未说完便被几名侍卫死死扭住胳膊，按倒在地！其他使臣也悉数被制服，方才的嚣张气焰荡然无存。

“拖下去！”

新帝挥了挥手，眼中再无半分犹豫与屈辱，“传朕旨意！着令西北驻军乘胜追击，收复失地！”

他目光扫过被拖走的使臣，胸腔中有报复的快意，“这群蛮夷，全都拖出去凌迟，让他们也尝尝千刀万剐的滋味。”

几名老臣热泪盈眶，高声呼颂万岁。

程明簌进了宫，看到使臣被拖走时，那小狼王还在奋力挣扎，口中用犬戎话胡乱地斥骂着，侍卫扬手在他脖子上划了一刀，小狼王伤了喉咙，血流如瀑，一句话也说不出来了。

新帝真是一刻都等不及，捷报刚传回京就将这些人处极刑以泄愤。

他走到福宁殿时，还未进去便听到从里面传出狂放肆意的大笑声。

太监通传道：“陛下，小程大人来了。”

笑声止住，皇帝扬声道：“让他进来！”

程明簌走进去，新帝招手让他上前，“你可算来了，子猗，你是不是早就知道薛明羽还活着？”

“陛下，微臣此前……”程明簌本来想说他不知道，但怕这么说，皇帝心里多疑，觉得薛徵既然活着，却迟迟不露面，是不是有其他的盘算，转口说道：“微臣的确知道兄长还活着，但那时姚氏势大，废太子正受宠，兄长为他们所害，九死一生，一直用药吊着命，年初才终于清醒过来，此前没有告诉陛下，是怕兄长挺不过这一劫，反叫陛下空欢喜。”

程明簌语气诚恳，“兄长好不容易从鬼门关回来，知晓这件事情的只有我们自己人，微臣怕广而告之，反而引起事端，这不，如今才能打得犬戎一个措手不及。”

提到方才的捷报，皇帝眉开眼笑，心头那点微弱的疑虑也烟消云散。

他抬手，拍了拍程明簌的肩膀，“这捷报，真如及时雨一样。”

将他眼下的难关破除，差一点点，新帝就要认下那些条约了。

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