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3第 3 章（第1页）

一串6个肥皂盒，一看就是不值钱的东西。打开，里面的肥皂闻着倒是挺香的，颜色也很纯正。除了上面没有印记外，跟在伦敦卖的没什么区别。

高个子男人继续开盒子，哼，盒子里终于不是肥皂了，而是两枚先令！

“你做自己的工作，居然还要收这么多的贿赂？”一次交易，13块肥皂39个便士就送出去了，“我又没说什么，胆子够小的。行了，别说见过我。”

男人把手里的东西还回去，让人跟上前面的马车。

只是一会儿没看见，刚才的轻便马车就被人围了起来。这可和那天在伦敦不一样，这会儿围着的人都生气着呢！

“下来，里奇曼！”这两天，梅里顿有人的存款到期了，就特别跑一趟伦敦！结果齐普赛街的里奇曼私人银行被封了，大家根本就找不到人！

这件事回来一说，也有人怕弄错，还专门去问。

班纳特太太的妹妹菲利普斯太太就写信给了在伦敦的兄弟，让他帮忙打听一下。一打听，说是人早就跑了！

得知消息的菲利普斯太太正打算去朗伯恩的里奇曼家里看看，谁知道这家的女儿就正好来了梅里顿。

这下，别想跑！

玛丽下来了，她被围着听完了整件事的来龙去脉。

哦，原来是里奇曼先生跑了，她竟然没觉得有哪里不对。这样年年亏损的银行，她也是会想跑的。只是，就不能把事情处理好再走嘛！

“诸位——”玛丽等着面前激动的人自己安静下来，“事情既然发生了，我既然也是个里奇曼，那么这件事你们找我也没错。”

“那你说，我存在银行里的钱怎么办！”

“对，我们的钱怎么办？！”

不给一个说法，大家就都跟着一块儿去朗伯恩，听说那边里奇曼家里还有200英亩的土地呢！

“这样，你们给我一些时间。放心，我不是要跑。”玛丽在被打断之前，就先说明自己的意图，“我先要去一趟伦敦，看看里奇曼银行被封的情况。我总得了解一下具体发生了什么，才好做接下来的打算。”

“放心，你们只要拿好存单。等我问清楚了，你们存在银行里的钱是不会少你们的。多拖一天，就按照你们存单上写的利率，赔付你们相应的金额。”

“今天过去挺晚了，我明天一早出发去伦敦，尽可能在几天之内给出大家答复。”

“家里的50英亩土豆正在收成期，虽然这其中有一部分是属于军团的，但我保证会把其他的尽快卖掉，换成钱给大家。”

态度给了，承诺也给了，围着的人也表示理解。毕竟梅里顿距离朗伯恩才1英里，最后一个里奇曼想逃也是逃不掉的！

“谢谢大家，给你们添麻烦了。”见人总算散开点，玛丽致谢又道歉，这才回到了马车上。

她回想着那天见到的里奇曼太太，怪不得总劝着她找丈夫呢，原来那时候就已经打算跑路了吗？也不打声招呼，这么多年白相处了。

这样一来，她别说是找丈夫了，别人不欺上门来都算是好的。

不想太远的事，先把收成上来的4000蒲式耳土豆拉去军团吧。卖给外面的价格是每蒲式耳2先令，卖给军团就只有1先令3便士，但也是250英镑！

目前，玛丽正需要这笔现金。

回到朗伯恩，她没去看别人异样的目光，而是直接下了马车就去土豆地里。

里奇曼家的200英亩土地是连在一起的，最长的地方她需要走20分钟，最宽的也需要走上15分钟。所有的土地外面都围了篱笆，上面爬满了野蔷薇。只不过这时候的野蔷薇过了花季，看不到几朵花了。

走过一片牧草，走过秸秆地，前面就是约翰和汤姆正带着临时的短工在收成的土豆地。

这中间隔着鸡舍，也隔着猪圈，还有一个大大的仓库。

“老约翰，发生了一点事情，仓库里的这些我要让军团的人尽快过来拉走。还没收上来的，你估计会有多少？”玛丽叫来了老约翰，他其实才四十出头，但大家都这么叫。

“至少6000蒲式耳。”老约翰估算了一下，今年的收成好了一些。

“好，那辛苦你们继续忙。”比预想的要多，这就意味着能周转的现金也会多。玛丽不知道明天去了伦敦后会是一个什么结果，但手上钱多，这时候总是没错的。

回来路上，她去猪圈看了。

50头猪都吃得圆滚滚的，就算现在要卖，一头应该也能卖到两个半英镑！再养一个月，3英镑绝对没有问题。

鸡舍里的鸡还在陆陆续续下蛋，玛丽暂时不打算卖它们。

梅里顿加起来也就2000人左右，这里面能有100人在里奇曼先生那里存款，都算是好的。假设每人平均存款金额为20英镑，那么本金就是2000英镑。

这个金额不算多，卖了土豆卖了猪，再多做点肥皂，很快就能结清的。

玛丽不知道还有哪些人从里奇曼先生那里贷了款，这部分钱他都是怎么处理的？这要是没处理就走了，她出面别人认的可能性不会大。

“玛丽——”女仆贝茜站在前面，正挥着手。

“怎么了？”她才回来，不会消息已经在朗伯恩传开了吧？

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