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3第 3 章（第2页）

消息传没传开不知道，但里奇曼家里来客人了。玛丽听着贝茜的描述，猜不到对方的来意。但很大可能，还是和里奇曼先生的离开有关。

“抱歉，让你久等了。”来到客厅，玛丽也没有特意去换裙子。刚去了地里，她的裙摆肯定是不能见人的。

“我也刚到，没有久等。”来人转过身，露出了一张还算熟悉的脸。

说熟悉，是因为玛丽在上回去伦敦的时候，刚刚见过他——那个偷面包的贼！对了，他身边的不就是面包房的胖老板吗？

“看来里奇曼小姐对我印象深刻。”一脸胡子的高个子男人见状，一点没有被认出的尴尬，“自我介绍一下，奥克塔维厄斯·艾提斯，这是我的管家威廉。今天过来，有两件事要跟里奇曼小姐商量。”

里奇曼小姐只能笑笑，难道她还要指责人恶作剧吗？虽然玛丽不明白当时是个什么情况。

“两位，坐。”那就先听听对方的实际来意。

高个子坐了，胖管家还是站在一边。

“说之前，里奇曼小姐先看一下这份文件。”男人看了管家一眼，“一周前认识了小姐，我就简单让人打听了一下。如果有哪里冒犯，还请小姐原谅。”

玛丽看到了胖管家递过来的文件，厚厚的一份。她翻开，这里面赫然就是里奇曼先生银行的抵押合同！

“我运气不错，那天你离开伦敦后，我的管家很快就找到了你之前的去处。不凑巧，当时里奇曼先生和里奇曼太太正忙着离开。我就顺便让管家打听了一下，之后就得到了这份文件。”

胖管家谦虚地站着，一点不觉得这些事需要被专门说出来。

玛丽确定对方说完了，尽可能稳住心神继续看手里的东西。不管对方要做什么，目前里奇曼先生的银行是个什么状态，她还是先看清楚。

之后好长时间，客厅里都是安静的，只有纸张翻阅的声音偶尔响起。

单从这份文件上看，里奇曼先生只是把银行抵押给了他的前工作地巴林银行。其实说抵押也不正确，说是贱卖更形象一点。

包括齐普赛街的小银行，也包括银行客户的存款和贷款，连带着这6年累积下来的坏账！

但是，仅仅卖了1000英镑？

这怎么看，都不对吧？

玛丽尽管没有看到过里奇曼先生银行的各种账本，然而这6年每年800英镑的投入就是从她手里过的，怎么说也能值个5000英镑！

只卖了1000英镑，说是贱卖一点没有错。

不过这样一来，巴林银行既然接手了，那么这件事就跟自己没有关系了？

“我看完了，艾提斯先生。”玛丽将文件合上。

“看完了，那么银行的事情就跟你没有关系了。”男人见年轻的小姐认真看完后，只等着自己开口，就觉得他没有找错人。

“我明天会去一趟巴林银行，那边确定后就跟我没有关系。”玛丽到时候还会叫上梅里顿的几个人一起去，免得有人不相信。

所以，这位艾提斯先生的来意究竟是什么？

“谨慎是一件好事，里奇曼小姐。但有时候只有谨慎，是远远不够的。”奥克塔维厄斯展示了自己的诚意后，开始说明他的来意，“这份文件算是我的歉意，为我那天的冒昧，也为之后对你的单方面了解。”

“里奇曼小姐，下面我们来说说第二件事。”

玛丽看着再次被胖管家递到面前来的文件，最终还是接过了手。

一个有钱人，一个专门认识她的有钱人，一周过去了，她的那点事情估计早就被翻来覆去查得很清楚。所以，她没必要推脱。就算不收，另一件事还是会继续说出来的。

“我今年26岁，母亲早逝，家里有一位掌控欲很强的父亲。我排行第八，上面有两个哥哥5个姐姐，下面有两个妹妹。”奥克塔维厄斯更详细地介绍了他自己，“很快，我的父亲就要为我安排妻子。”

“里奇曼小姐，你也看出来了，我不是个愿意被安排的人。所以，我打算自己先找一个妻子。”

“我能知道为什么吗？艾提斯先生，我只是一个刚破产的小银行家的女儿。”玛丽听懂了，和之前一样，她还是不明白。

“当然，里奇曼小姐。”奥克塔维厄斯很愿意为此解释，“在见到你以前，里奇曼小姐，你一定不知道我在整个社交季认识了多少适婚的小姐！”

各种社交场合、皇家剧院、商店、街上，类似的戏码就没有停过。愿意提供帮助的小姐当然也有，只是有了以后再进一步调查，这样那样的问题总会冒出来。

“选来选去，里奇曼小姐，你是唯一一个我亲自上门来见的人。”

“你虽然年纪小，但性格沉稳，遇到事情不会尖叫、也不会昏倒。”奥克塔维厄斯摸了一把胡子，“但我知道，这不是全部的你。”

“我翻过了里奇曼家6年来的征税登记，所有的金额变化都不大，这要维持下来并不是一件简单的事。”

“里奇曼小姐，不是每一个人明知道赚的钱都要亏进去，还愿意年年支持的。”

“这说明，你很喜欢你的家人。”

奥克塔维厄斯只剩下最后一点还需要确认：“建议我洗个脸吗？”

玛丽摇头，然后她看到了一个没有胡子的艾提斯先生！

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