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第20章 春闱鏖兵京华烟云（第2页）

陈家在京城的亲戚，是一位在国子监任司业的远房堂叔，姓陈名文远。府邸位于城西，虽不算豪奢，但也清雅宽敞。陈司业为人谦和，颇有学者风范，对沈砚这位名噪一时的“小三元”兼解元，以及他的两位同窗颇为礼遇。

洗去一身疲惫风尘，换上干净的衣衫，坐在温暖的花厅里，喝着热茶，吃着精致的点心，沈砚三人才真正有了一种重回人间的感觉。紧绷的神经一旦放松，巨大的疲惫感便汹涌而来。

陈司业并未过多询问考试细节，只温和地勉励了几句：“春闱已毕，三位贤侄劳苦功高。无论结果如何，能坚持下来便是好样的。且安心在寒舍调养几日，静候佳音。”

接下来的日子，沈砚三人便在陈府安心休养。充足的睡眠，可口的饭食，温暖舒适的环境，让他们透支的体力和精神迅速恢复。沈砚每日晨起，依旧会打一套简单的拳法活动筋骨，随後便在陈府清幽的书房里看书，或是与陈啓明丶李文博在花园散步，交流些轻松的话题，绝口不提考试。

京城的风物，也让他们开了眼界。休养几日後，三人在陈家仆役的陪同下，游览了京城。巍峨的宫墙，繁华的街市（东市丶西市），庄严的孔庙国子监，还有汇聚四方风味的酒楼食肆…这座帝国的中心，处处透着恢弘气象与深厚的底蕴。沈砚行走其间，观察着市井百态，官吏行色，心中那份“经世致用”的蓝图，变得更加清晰而迫切。

一日，三人行至城南着名的“文萃阁”书肆。此处乃京城文人雅士汇聚之地，不仅藏书丰富，更有许多新近刊印的时文集和各地士子的文稿交流。

沈砚正翻阅着一本江南名士的诗集，忽听旁边几位衣着光鲜的举子正在高谈阔论，话题中心竟是本届会试的策问题目——漕运！

“…哼，漕运之弊，谁人不知？空谈‘清淤’丶‘治吏’，老生常谈！毫无新意！”一个操着京片子口音的年轻举子满脸不屑。

“李兄所言极是！”另一人附和，“在下文章，着重论述了‘海运’之利！前朝虽有尝试，然今时不同往日！海船愈大，航海之术愈精，若能开辟稳定的海运航线，辅以部分河运，则损耗大减，效率倍增！此乃破局之新策！”此人言语间颇为自得。

“海运？”沈砚心中一动。这确实是一个大胆的设想，他在张教授札记中见过零星记载，但涉及风浪丶海盗丶船只建造等诸多难题，风险极大。

“海运？谈何容易！”旁边一位年纪稍长的举子摇头，“风涛险恶，倭寇横行，十船能至其七便是万幸！且运河沿岸百万漕工生计何依？一旦废弃河运，恐激起民变！此策太过激进，近乎纸上谈兵！”

“哼！畏首畏尾，如何成事？”主张海运的举子不服。

衆人争论不休。

沈砚放下诗集，缓步走了过去，拱手道：“诸位兄台请了。在下沈砚，适才听闻诸位高论，受益匪浅。关于漕运，在下以为，河运积弊固深，然海运虽有其利，风险与民生之忧亦不可不察。或许，当务之急，在于‘改良河运，稳健开源’。”

他声音清朗，立刻吸引了衆人注意。

“哦？敢问沈兄高见？”那位主张海运的举子挑眉看向沈砚，带着审视。

“高见不敢当。”沈砚从容道，“河运改良，首在吏治与效率。严查贪墨，明定损耗标准，推行分段责任制，此为治标。更需引入新法，如改良漕船，加固船体，设计更省力之桨舵；于关键河段试行水闸联控，提升通航效率；甚至在条件允许的支流，试行小型蒸汽…呃，高效水车牵引（他及时改口，险些说出蒸汽机），此乃治本增效之道。至于开源，”他顿了顿，“海运确为长远之策，然不可一蹴而就。可先于江南沿海，择风平浪静之时节，组织官民合股船队，试运部分非急用粮米布帛，积累经验，摸索航道，训练水手，逐步推进。同时，大力整顿沿河治安，清剿水匪陆盗（如黑风岭之流），确保商路畅通。如此双管齐下，河运得治，海运渐兴，方为稳妥长久之计。”

沈砚的发言，既肯定了海运的远景，又强调了当前改良河运的务实性和解决匪患的迫切性，更提出了具体的改良建议（船只丶水闸丶试点牵引），思路清晰，层次分明，充满了务实的智慧，与那些空谈海运或固守河运的论调截然不同。

几位举子听得一愣。有人若有所思，有人面露不屑，也有人开始重新打量眼前这位自称“沈砚”的举子。

“沈砚？听着耳熟…”有人低语。

“莫不是…青州府那位连中小三元的沈解元？”有人惊疑道。

此言一出，衆人看向沈砚的目光顿时不同了！惊讶丶探究丶敬佩丶甚至一丝隐晦的嫉妒。

沈砚不欲多留，微微颔首：“在下浅见，贻笑大方。告辞。”说罢，便与陈啓明丶李文博离开了书肆。留下身後一片议论纷纷。

“沈兄，你方才所言‘高效水车牵引’是何意？”李文博好奇地问。

“哦，是我想岔了。”沈砚含糊带过，“只是觉得若有更省力之法牵引重载漕船过闸过浅滩，或能提升效率。”他心中暗凛，方才险些失言。蒸汽机？在这个时代无异于天方夜谭。他必须更加谨言慎行。

回到陈府，一封辗转送达的书信静静躺在沈砚房中的案头。信封上是林清喻清秀工整的字迹。

沈砚的心瞬间柔软下来。他迫不及待地拆开信，熟悉的字迹映入眼帘。信中，林清喻详细汇报了清河村家中近况：春耕顺利，麦苗青翠；免税田账目清明，乡邻和睦；他尝试在沈砚田里小范围套种豆麦，效果尚待观察；後院水池的鱼儿长大了一些，菜畦里的春韭已能割第一茬…字里行间，是平淡温暖的烟火气，是日益增长的自信与能干。信末，他写道：

“…闻京城繁华，然夫君务必珍重。会试劳神，饮食当调，寒暖自知。喻与家，日日焚香祷告，盼君蟾宫折桂，平安凯旋。纸短情长，伏惟珍摄。喻于清河村新居灯下谨书。”

没有华丽的辞藻，只有最深切的挂念和默默的守候。沈砚捧着信，反复读了好几遍，仿佛能看到清喻在灯下认真写信的样子，看到他在田间查看麦苗的身影，看到他在後院喂鱼时恬静的微笑。京城的繁华喧嚣，考场的风云激荡，在这一刻，都被这封来自千里之外丶带着泥土芬芳的家书轻轻抚平。他提笔蘸墨，在回信中，略去了贡院的艰辛和书肆的争论，只描绘了京城的恢弘与陈府的照顾，再次叮嘱林清喻保重身体，守好他们的家园。他写道：

“…京华烟云虽盛，不及吾郎家书之万一。书中无颜如玉，吾心中自有颜如玉，在清河村新居，灯下缝衣丶灯下习字丶灯下为吾守此一方天地。待金榜题名日，必策马扬鞭，归家与卿共话桑麻。”

他将回信仔细封好，心中一片宁静与坚定。春闱已过，无论结果如何，他无愧于心。而身後那方由清喻守护的温暖天地，是他闯荡这京华烟云最坚实的後盾。放榜之日将近，命运的齿轮，即将再次转动。

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