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第九（第1页）

第九

他霍然起身，大步离去。唐茹怨恨地狠狠剜了一眼还跪在地上纹丝不动的沈照，又瞪了一眼强撑着不退缩的江清，跺脚哭着跟了出去。

大堂内死一般寂静。江承嗣重重跌坐回太师椅，仿佛瞬间老了十岁，□□。江夫人也惊魂未定地看着江清，又看看地上跪得死沉的人。

小满这时才得了空隙，慌忙上前想扶起地上的沈照。江清更快一步，几步上前，裙摆带起一阵风，扫过冰冷的青砖。她看也没看依旧如石像般跪着的沈照，伸手用力托住了哥哥摇摇欲坠的臂膀，声音带着强装出来的镇定：“哥，回屋吧。这儿风紧。”

江楚身体大半重量倚在江清单薄的肩上，眼神依旧死气沉沉地掠过那片冰冷的地砖，然後顺从地被妹妹和小满搀扶着，一步一挪地向暖阁挪去。路过跪着的沈照身旁时，脚步有千钧重。

赵妈这时才敢从屏风後头抹着眼泪出来，慌乱地去扶地上那个额头还抵着青砖丶仿佛没了生气的人。她的手触到他紧绷的肩臂时，才骇然发现那肌肉仍在微微颤抖，一片冰冷潮湿。她嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出。

无人处，暖阁的药罐子底下，炭火彻底暗了下去，只剩几点暗红的馀烬，茍延残喘。碗里泼洒出的药汁浸湿了沈照冰冷的青布袖口，深褐色的水迹混杂着药渣，凝成一块洗不净的污斑，如同某种耻辱的烙印，深深压在了那紧贴冰冷地面丶以性命立下的毒誓之上，挥之不去。　　夜风吹过窗纸，带着刚下过雨的凉气。小满被支了出去守门，屋里只剩下一灯如豆。

江楚裹着厚被坐在榻沿，背脊挺得僵直，像是耗尽了最後一点力气来撑住这副病骨。眼睛却死死盯着站在床尾暗影里的人，那目光比窗外的夜风更冷。

“谁让你发那样的毒誓？”他声音从牙缝里挤出来，每个字都裹着冰碴子，“天打雷劈？死无葬身之地？好，真好！沈照，你今日这条命，算是拴在阎王爷的绳套上了！你叫我往後……”

话尾猝然折断，化作一阵剧烈呛咳，单薄的胸腔像是要撕裂。

沈照垂手立在灯火最黯淡的角落，青布棉袍被药汁污过的地方深一块浅一块，像洗不净的肮脏烙印。额角那道疤在昏暗里变成了一道狰狞的阴影。他纹丝不动，任由那冰棱似的指责一根根扎在身上，沉默得像一尊泥塑。

那沉默比顶撞更让人窒息。江楚喘息稍平，只觉得一股混着委屈丶後怕的怒火直冲头顶。他抓起榻边温好的药碗，看也不看就要往地上掼！

“当心烫！”

几乎同时，沈照动了！快得像一道贴着地面的暗影，猛地一步抢到榻前，劈手稳稳托住了那碗滚烫的药！褐色的药汤泼溅出来，大半淋在他托碗的手腕上，烫红的皮肤立刻浮起水泡！

江楚被他这突然的动作惊得一愣。

“少爷……”沈照喉结上下滚动，那个字堵在喉间许久，声音沙哑干裂得不成样子。他捏着那滚烫的碗沿，另一只没被烫伤的手依旧垂在身侧，手背筋脉暴起。他终于擡起眼，那双深黑的眸子在灯影下翻涌着江楚从未见过的痛苦，和一种近乎粉碎的焦灼，狠狠攫住江楚冰冷愤怒的视线。

“那些毒誓……什麽狗屁命啊！”沈照的声音骤然拔高，像压抑许久的困兽发出的嘶吼，又猛地被他强行压下，扭曲成一个粗粝低沉的调子，却带着不容错辨的炽烈，“说就说了！我沈照贱命一条，发一千一万个毒誓，能换你今夜把这碗药喝了……能换你……别再生气伤着……值不值？”

他紧紧盯着江楚苍白惊愕的脸，每一个字都像是从血肉里剜出来：“我只求你平安……安生生把这药喝了……像从前那样，别怕苦……别的……我不在乎！不在乎！你懂了没有？！”

说完，他像是耗尽了所有力气，整个人如同瞬间被抽走了筋骨。那只被烫红起泡的手依然稳稳托着药碗，凑近江楚唇边，碗沿氤氲的苦涩热气扑在江楚冰冷的唇上。另一只垂落的手，却在身侧痉挛着颤抖起来，泄露了主人刚才那番嘶哑剖白下难以承受的剧痛。

灯芯噼啪一声爆响。一滴滚烫的烛泪砸在灯盏底座上。

江楚看着那碗递到唇边，映着自己惨白脸庞的药汁，又看看沈照那只被烫得皮肉翻白却固执不移的手腕，喉头一阵腥甜。心头那把怒焰，被这血淋淋的剖白和那双翻涌着无尽痛苦的眼睛硬生生浇熄了大半。他哆嗦着手，接过那碗药，碗壁的滚烫刺痛了他冰凉的指尖。他没有去看沈照，嘴唇抵着碗沿，屏住呼吸，将浓稠腥苦的黑色汁液，一气灌了下去！烫得喉咙火烧火燎！

沈照在他仰头吞咽的瞬间绷紧了身体，等他放下空碗，看着他嘴角残留的药渍，才像卸下了什麽重担般，肩胛微不可查地松垮下去，人也晃了一下，几乎站立不稳。江楚闭上眼，眼角有水光无声滑下。

沈照擡手，轻轻为他拭去那滴泪。

谷雨已过，天气暖润起来，带着草木催发的气息。

江楚的病，像那场夜话一样，看似沉重地压着，却在沈照风雨无阻丶一日三次的看顾和逼着灌下的苦药里，竟也一点点从溃败的边缘被硬生生拽了回来。

沈照却比以前更忙了。东街的绸缎铺丶西头的米行，还有城郊江家新置办的一个药圃，往来如陀螺。江老爷似乎真要重用他。可不管多忙，傍晚前，他必会回到江府西院这小小的暖阁外，静静地守着炉子，看着火候，将药煨得温凉合度。若回来早了，便坐在回廊下那石墩子上，守着一炉火，垂着眼不知在想什麽。

有时从外面回来，他怀里总会小心揣着些东西。有时是油纸包着丶热腾腾的城东李记芝麻糕；有时是刚摘下来丶还沾着露水和清冽草木气息的脆甜荸荠；更多时候，是些不值钱却有趣的小玩意儿：杂货摊子上用柳条编得活灵活现的翠鸟，捏面人做的憨态可掬的小猴子，甚至集市上画了胖娃娃抱着鱼的年画糖板……

这些东西，他总是默默放在暖阁窗边的矮几上。江楚有时看书，或只是倚窗看着园子里抽条的绿柳，偶然瞥见，指尖触到那粗糙冰凉或甜蜜粘腻的玩意儿，心头那片沉重的阴霾会破开一丝微光。他从不问，沈照也从不提。

暖阁里常日沉默，只有药香流淌。但那些无声的小物件，像细小的藤蔓，在两人之间那道被毒誓和寒夜划下的裂痕深处，悄然缠绕出一点不可言说的微温。

然而这微温，落在另一个人眼中，却如烧红的针。

这日午後，江楚靠在廊下的竹躺椅上晒着暖阳，膝上盖着薄毯，手里无意识地拨弄着一个沈照昨日带回的丶用彩色丝线缠成的歪歪扭扭的小粽子，大概是端午的应景物。日头晒得他有些慵懒，脸色难得有了一丝健康的浅粉。

江清捏着本诗集走过来，脚步轻盈得像只猫。她随意瞟了一眼江楚膝上那个丑得出奇的彩色小粽，眉头微不可查地蹙了一下。沈照正在另一头整理刚送来的药圃账目，专注笔下的数字，浑然不觉。

江清在江楚身旁的石墩坐下，翻着诗集，声音放得很轻，仿佛在念书：“哥，你觉着窗下那株新抽条的石榴树怎麽样？枝干弯得可真好看。”

江楚视线从丝线小粽挪开，投向廊外园子里那株刚栽下不久的石榴。阳光正好，嫩绿的枝叶舒展着，枝干虬劲，姿态天然有趣。他嗯了一声：“是挺好。”

江清的目光却穿过石榴树的枝叶，定定落在对面廊柱旁伏案书写的沈照身上。那青布身影被浓密的翠色映衬着，竟与石榴虬枝奇诡地重合了那麽一瞬。她捏着书页的指尖因用力而微微发白。她压低声音，吐字却极清晰，带着一种刻意营造的天真，偏偏刀锋一样锐利：

“再好看的石榴树，终究是棵石榴树。可有些人啊，总想着自己是株青松，也不掂量掂量自己那根脉扎在什麽地界！偏偏要去攀比，去靠拢……倒真以为自己能和那树一样，并肩在日头底下晒着了？”

石榴树无辜地舒展着嫩芽。江楚拨弄丝线小粽的手指骤然停住，指尖掐进了粽子粗糙的彩线里。

江清像是浑然未觉，微微倾身靠近江楚，用更轻丶却更冰冷锋利的声音，如同幼兽磨牙般在哥哥耳边清晰地警告：“大哥，之前没把你跟他的事掀开，是看你……只咽得下他喂的药！如今你好了大半，这人……”她下颌朝沈照的方向猛地一点，带着毫不掩饰的厌恶，“就该回他该去的地界。别不识好歹，把旁人的善心当了由头，肆意妄为起来！安……守……本分！”

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