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他们这些中低层的人，拼尽全力想考功名往上爬，那些公子哥儿不过是来玩闹罢了。

白鹿书院里有几个侯爵家的公子，这些人向来玩在一处。

陈里正语重心长地说道：“那些人不要提了，他们的圈子你怎么讨好，也进不去的。你该好好读书考功名才是，别的事以后不要沾染了，好好读书。这斋长不当也好。”

陈天明委屈抹着眼泪，他哪里知道这个男斋长这般不好当，当时所有人推举他，连那些贵公子们也拱手叫他一声斋长大人。

他还以为是叫人高看了，没想是早将他当了个背锅的。

陈里正还肯说他，那还得是他还有希望，陈天明虽然委屈，却也安心下来。

旁边的陈天寿不淡定了，他比不得陈天明，但他好歹也是附生，运气好些，托陈里正走动一番，指不定也能参加乡试。

陈天寿有样学样，膝行到陈里正跟前，哭求道：“叔，我也是叫人骗了，那些公子骗我，说我这般样貌，多想些办法，元青禾能看上我，我这，这才昏了头。”

“哼！”陈里正一脚把陈天寿踢开，“滚开，你那点心思还指望谁猜不出来吗？自己懒得好好读书，还想娶案首替你读不成？你当她是个姑娘家就好摆布了，也不想想，她可是陆家护着的，陆家那丫头，师父是卢家女儿，先生是姓墨的，你当她简单吗？能让你钻这空子？”

陈里正恨不得再上去踹他几脚。

陈天寿被踹得磕到头，当即就流出血来，可想而知这一脚踹得有多重。

陈母护鸡崽子似的，立即就护了上来，“里正，你怎么能打孩子，我家天寿好歹是秀才，有功名的人呢。”

陈里正冷笑，“都被书院除名了，你当秀才是一辈子的功名吗，就凭他这招惹寡妇的名声，隔年还能叫他再过童试吗？这废物，自己带回去宝贝吧！老族长，请族谱给他们除名吧，看着晦气！”

向来躲在后面的陈天寿爹这时爬了出来，磕着头乞求喊着：“族长……叔叔，哥，我家，我家是嫡系啊，孩子一时糊涂，不能因为这点儿事，你们不管我们呀。”

陈里正笑着看着他，“你也知道是嫡系，怎么不想想家族荣辱与共呢，如今你儿子名声已经坏了，不能叫他影响天明。你们若能好好离开，我们陈家还能感谢你们，若再惹事，别怪我不留情面。”

然而直到这时，陈天寿一家依旧没觉得自己做错了什么，陈天寿推了推他母亲，那三角眼的妇人立即伸长脖子刻薄的说道：“你们陈家这么大一个宗族，是怕了陆家吗？陈大富倒了，我们家也败了，迟早到你们！”

老族长都看不下眼了，摆了摆手，叫人拖他们出去。

这下祠堂里终于清静了，只是树欲静而风不止，少不了有小辈嘀咕，“族长，我们真的怕了陆家吗？咱们陈家这么大的家族呢。”

老族长叹了一口气，转头看着陈里正，叫他好好解释。

陈里正这才站了起来，背着手说道：“你们也和那无知妇人一般，叫猪油蒙了心吗？陈耀祖是叫陆家弄死的吗？”

众人不答，他们可能还真不清楚情况。

陈里正只得转头望向陈天明，说道：“天明，你觉得陈天寿这次除名，你跟着连坐，你也觉得是陆家害的吗？”

陈天明毕竟是读过书的，又能考到廪生的位置，脑子还是清醒的。

他仔细想着，说道：“我是叫谢书瑾抓了，非要山长罚我。至于诬陷我放陈天寿家人进书院的，是那几个公子哥做的局。”

陈里正看到祠堂里，只剩下家族里信得过的精干主力，这才背着手，叹气说道：“谢家和大公主交好，公主们是推崇女子入科举的主力。而那几个公子哥们，自己就没出息，但凡有本事有出息的早托门路去京城当贡生了，哪会到白鹿书院来。估计他们是得了家里的授意不想叫女书生能成大器。他们上面人争斗，咱们下面的只是跟着遭殃罢了。以后别犯蠢了，小心被人当枪使。你也别怕那些公子哥，自己行得正才能站得直。”

陈天明似乎是听进去了，赶紧俯身行礼说道：“谢谢叔叔教导。只是小侄有一事不解，您也说不掺和了，为何要借宗族里的水车给陆家，还让了田地给他们？”

陈里正负手，叹气说道：“我们陈家世代生活在这片地界，想跑是跑不掉的，弱者想不站队也是做梦，第一个就弄死你。我们依附着白鹿书院生存，只有书院好，我们才能好下去，你可懂了？”

陈天明也不是完全懂了，但隐约有些眉目了。甚至他听出，那些公子哥可能也是家中的弃子，叔叔是在提醒他，不用畏惧他们吧。

朝廷让女书生转到白鹿书院，书院就是站在女子这边的，他大概知道以后要站哪边了。

陈里正看这侄子模样，欣慰地点了点头，“你需知道，我们下面这些人，不站队是不可能的。没有本事，明哲保身就是个笑话，你以后在书院里，行事小心些，多用心读书。咱们族里这一代就靠你了，可不能糊涂啊。”

陈天明赶紧行礼应着。

老族长和陈里正却对了个眼色，未完全放心。

陈天明这孩子说不得多聪明，这次的事也看出来了，是个成不了大器的。

他们不由想到，要不以后族里培养时，也多培养些女孩。反正如今都能考功名了，女孩子更听话懂事些。

不过这是后话了，陈天寿那一家子被从祠堂里丢出来，还想着回家去。却不想，还没到家门口，就叫族里人赶了出去，特别是被他家哄去帮忙抓人的，现在一个个都被打了，恨不得吃了他家，一家人连件衣服都不敢拿赶紧跑了。

陈天寿如今即使是个秀才，也没甚用，一家人没田没地，连户籍都没处落。

很快连吃饭都成了问题，父子两一合计，先将陈母卖了，她年纪大了，又长得一副三角眼的尖酸刻薄模样，只能贱卖给人牙子。

陈母哪能想到，自己费尽心血护着的儿子能这样对她，她抱着儿子的腿还想求救，却被儿子无情地一脚踢开了。

人牙子带着一群妇孺到处找卖家，这一日还找到陆家庄子上。

人牙子讨着笑，和管事娘子说道：“我听说，你们这里收妇人做工，我这有几个，价格低着呢，您看看。”

四娘和六娘这一日也在庄子里，闻言也过来看了一眼。

陈母受了大罪，如今哪还有当初的泼辣，她怕被认出来，还往后躲了躲。

人牙子立即一鞭子打了过去，“躲什么躲，这家的主子是女书生，对下人最是好了，瞧你就是个没福分的，生了儿子又怎么样，没钱花了，还不是一样卖了你。”

四娘和六娘看都没看，六娘说道：“这些孩子真可怜，如今又不闹饥荒的，怎么还有人卖孩子？”

人牙子赔着笑说道：“还不是有些好吃懒作的人家，就像这个婆子，他家儿子还是秀才呢，也不去找点活干，父子两窝在庙里讨食，真是脸都不要了。这不，看我路过，还把他老娘卖给我了。我听说你们这里收妇人做工……”

人牙子很卖力想把陈母卖掉，他可听说了，只要身世凄惨些，能说动陆家的管事银子，银子都不是问题。他打着这个心思，这才收了陈母这样的，不然她这年纪的，往哪卖去。

四娘和六娘已经认出了陈母，就她那刻薄的三角眼，想不记得都难。

瞧着陈天寿一家落难，她们也没那善心去唏嘘，只能怪他们活该。

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