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第188章 188 女子状元（第3页）

“让他们进来。”庆元帝虚指偏殿，“再把杜爱卿叫过来。”

王统领领命而去。

庆元帝端起茶杯呷一口，眉头微拧：“止痛丸。”

福瑞递来一粒止痛丸，面上难掩担忧，轻声细语道：“陛下，这个月您日日头痛，是药三分毒，不可......”

庆元帝却是摇头。

他必须消除一切隐患，将一片海晏河清的大夏江山交到荣姐儿手中。

庆元帝的目光不着痕迹从香炉上划过，将止痛丸送入口中，清水送服：“汉中府可有消息？”

福瑞微微躬身：“不曾。”

他也没想到，整个汉中府——上至官府，下至商贾皆是曹氏的拥趸。

因牵扯甚广，又不便暴露身份，昭阳公主此去汉中府已有大半年，仍未将曹氏残部连根拔除，六月里还因为残部的疯狂反扑而重伤，足足昏迷了两日之久。

庆元帝放下茶杯，凝着奏折上的通篇废话，意味不明地道：“杜爱卿可别让朕失望啊。”

他当然知道真相如何。

只是想让女子科举入朝，这是必经之路。

他给予杜爱卿高官厚禄，给予她从龙之功，也该杜爱卿有所回报了。

若是连这一关都过不了，也不必再留着了。

思绪流转间，杜青棠和三名招供的官员丶巡逻兵先後进入御书房，行礼问安。

“微臣末将参见陛下。”

“都起来吧。”庆元帝威严目光落在三人身上，“可是杜爱卿收买了你们，让你们传递考题和文章，再将写出这些文章的考生选为贡士？”

三人以头抢地，看不清表情，只声音发颤，似是惶惶不安。

“回陛下，正是杜大人用两千两收买了下官，让末将将考题送出贡院。”

“杜大人让微臣将考题交给周志平，承诺事後给微臣两千两，那张银票现在还在微臣的书房里。”

“杜大人给了微臣五千两，让微臣将做了记号的考卷挑出来，陛下您尽可派人去贡院查看，那些考卷上的记号都还在呢。”

三人言辞凿凿，仿佛确有其事。

杜青棠却是方寸不乱，信步走到巡逻兵面前：“你说，是本官让你将考题送出贡院？”

巡逻兵点头称是。

杜青棠负手而立，不疾不徐道：“那你倒是说说，你何时送出的考题？将考题送给了何人？那人是何模样？又是在何处将考题送给了他？”

巡逻兵咽了口唾沫，开口说道：“四月初八午时，一名考生中了暑气，我与另一名巡逻兵将他擡出贡院，便是趁这功夫将考题传出去的，那人是您府上的管事......”

“管事？”杜青棠尾音上扬，“本官府上有好几位管事，你说的是哪一位？”

巡逻兵顿了顿，语气笃定：“是脸上长痦子的那个。”

杜青棠上前一步，紫色袍角曳动：“长痦子？那你倒是跟本官说说，这痦子具体长在何处？”

巡逻兵攥紧掌下布料，很快松开：“在......在左脸上。”

杜青棠眉梢微挑：“还真说对了，本官府上的确有这麽一个左脸长痦子的管事。”

巡逻兵心下一松，却听得杜青棠话锋一转：“不过——”

巡逻兵呼吸一紧。

“让你构陷本官的人信息太过滞後，你所说的那位管事，早在正月便已随同本官的几个外甥回保定府了。”

巡逻兵猛地擡起头，满面愕然。

杜青棠侧首看向庆元帝，微微一笑：“多亏陛下赏给微臣的孟管家，他将微臣府上打理得井井有条，如同铁桶一般，外人想要打探国公府的消息，那简直是痴人说梦。”

庆元帝：“......”

“不可能！”

巡逻兵大喊，明明是酷暑时节，他却冷汗簌簌，湿透衣衫。

“陛下，您可莫要听信杜大人的片面之词，当初就是那个左脸长痦子的管事拿走了考题......”

不待巡逻兵说完，庆元帝一擡手，召来禁军：“去文国公府核实。”

杜青棠拱手道：“还请陛下顺便派人去这三人的府上拿到微臣给他们的银票，去钱庄查编号，便可知晓究竟是何人构陷微臣。”

比起考官和阅卷官，那巡逻兵明显呼吸紊乱瞳孔涣散，一副做贼心虚的姿态。

杜青棠直接从此人入手，轻易便诈出了他在说谎。

连老天都在帮她，让她当初选中孙管事陪同周诚三人回保定府，又让幕後主使选中面部特征最为明显的孙管事。

巡逻兵露出破绽，馀下两人甚至不必再问，杜青棠便已经证明了自己的清白。

王统领紧绷的神情缓和许多，他就知道自己没有看错人，亲自从三人口中逼问出银票的位置，派禁军前去调查银票的来历。

阅卷官汗如雨下，下颌颤抖着：“陛丶陛下，微臣方才所言句句属实，如有半句虚言，便叫微臣天打雷劈，不得好死！”

“倘若发誓有用，这天底下的恶人早就死光了。”杜青棠哂笑，“此外，还请陛下派人向首席阅卷官冯大人核实，那些考卷在拆弥封时是否存在记号。”

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