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第188章 188 女子状元（第4页）

阅卷官眼皮跳了下，梗着脖子狡辩：“那麽多份考卷，记号又做得十分隐秘，冯大人怎麽可能留意到？”

杜青棠从善如流道：“那就向所有的阅卷官核实。”

庆元帝看了眼福瑞，後者立马派人去办。

阅卷官如同被戳破的气球，顷刻间泄去全身力气，烂泥似的软瘫在地上，面如死灰。

杜青棠正过身，长身玉立，擡首望向御案後的人。

君臣对视，杜青棠微微一笑。

庆元帝：“......”

等待的时间无疑是最难熬的。

此後半个时辰，跪在殿上的三人只觉度时如年，悬在头顶的大刀更是摇摇欲坠，不知何时便会落下，令他们身首异处，死无全尸。

反观杜青棠，因过了午时，腹中空空如也，响亮地唱起了空城计。

杜青棠从不亏待自己，毫不见外地将御案上的精美糕点拖到面前，风卷残云般，吃得一干二净。

末了，仍不忘苦等在隔壁偏殿的小夥伴：“陛下，不知能否给子瞻送些吃食过去？”

庆元帝：“......”

福瑞：“......”

考官＆阅卷官＆巡逻兵：“......”

庆元帝额角青筋直跳，深吸一口气：“福瑞。”

福瑞深深看了杜青棠一眼，仿佛在看什麽勇士，让宫女给傅辞送午饭过去。

恰在此时，有内侍前来禀报：“陛下，看守宫门的禁军求见。”

庆元帝眉心一蹙：“让他进来。”

内侍应声退下，紧接着禁军入内，行礼问安。

“啓禀陛下，宫门外来了许多考生，让您......让您严惩文国公和海宁伯，取消舞弊女子的功名，然後重考会试。”

庆元帝微不可察地挑了下眉：“不必管，待朕查明此事，再给他们一个交代。”

禁军不敢多问，应声退出御书房。

如此又过一炷香的功夫，前去文国公府核实的禁军回来了。

“啓禀陛下，我等审问了国公府的下人，那位孙管事的确早在正月便随同三位表少爷回保定府了。”

巡逻兵一颗心沉入谷底。

紧接着，前去核实考卷上记号的禁军也回来了。

“啓禀陛下，冯大人等五位阅卷官明确表示，此前那些考卷上并无记号。”

阅卷官迎上庆元帝冰冷的目光，浑身一颤，翻着白眼厥了过去。

考官和巡逻兵瑟瑟发抖，眼里充斥着极致的绝望。

又过小半个时辰，禁军从钱庄回来。

“啓禀陛下，我等跑遍t夏京各大钱庄，最後在鸿兴钱庄找到了银票上相对应的编号。”

“因着一次取了数千两，钱庄掌柜对那人记忆犹新，是吏部员外郎家中的小厮。”

“末将擅作主张，已将那小厮拿下，正在殿外等候陛下召见。”

考官愣了下，冷不丁对上杜青棠探究的目光，不着痕迹低下头。

“去把吏部员外郎叫来。”庆元帝又看向考官和巡逻兵，“说吧，究竟是何人指使你们构陷杜爱卿？”

考官眼珠转动：“是吏部员......”

那一官职尚未说出口，便被杜青棠打断：“沈大人，本官劝你还是想清楚了再说。”

考官呼吸微顿，面不改色道：“杜大人何出此言？本就是朱大人指使下构陷您。”

说着，他用力磕了个头：“微臣自知罪大恶极，还请陛下网开一面。”

庆元帝不语，任由考官以头抢地，直到朱员外郎和他府上的小厮进入御书房。

“微臣奴才参见陛下。”

行礼问安後，朱员外郎迫不及待地喊起了冤：“陛下，微臣冤枉啊！微臣与杜大人往日无怨近日无仇，好端端的为何要如此大费周章地陷害她？”

杜青棠侧首：“朱大人此话当真？”

朱员外郎用力点头：“千真万确！下官可以发......可以用仕途发誓，倘若下官有半句虚言，便让下官往後再也不能晋升，甚至下官的子孙後代都不得考取功名，步入仕途！”

比起先前的那句“天打雷劈不得好死”，朱员外郎发的誓显然毒上很多。

杜青棠看了眼考官，又看向朱员外郎，最後定格在朱家小厮的身上：“既然沈大人和朱大人各执一词，不如将此人关进大牢，严刑审问。”

“体验过十八般酷刑，微臣不信他说不了实话。”

小厮浑身一哆嗦，双眼鼓起，几乎要脱眶而出：“你丶你不能......”

“不，我能。”杜青棠微微一笑，“陛下，事关微臣能否洗清罪名，还请您即刻将此人下狱，严刑拷问。”

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