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二府听了这话顿时议论纷纷：“只余三四成！”

“苏州府一共多少兵马？他说只余三四成是苏州府厢兵还是加上广德军的？”

“这是死了多少人……”

李邦彦不似刚才一般气定神闲了，他凑到前面去，想要一探究竟。

张宝把那密匣交给皇帝，皇帝打开，先没看那一沓沓的军籍副本，而是先看了潘卿家密信。李邦彦便做主把那兵籍拿了过来，二府一众官员打开详看，越看越眉头紧皱，“这，这是加起来只剩了不到四成？”

赵佶越看越怒，拍着桌子怒斥：“韩钟况是干什么的！两万人守苏州城，最后就剩七千多人！死了这么多人，连白莲军那些个人都打不垮！他要朕亲自去苏州上阵吗！”

赵佶气得吹胡子瞪眼，张宝连忙给拍胸脯，众二府官员也神情凝重，李邦彦劝慰道：“苏州府兵士折损甚众，此皆因白莲教凶残肆虐之故。苏州士卒皆为守土卫民而死，实忠义之举，可歌可泣矣，若潘节度使早日挥师苏州，或可免此生灵涂炭之祸，可惜蹉跎数月，致使苏州损失惨重，令人叹息呀……”

白时中凝眉，“李舍人这是何意？潘节度使连平五州，功勋卓著，还有错不成？韩府尹治军无方，致使万昌业贪赃枉法，收受贿赂，纵容手下兵卒趁乱抢劫，兵不是兵，匪不是匪，纲纪败坏，民怨沸腾，此等情状，尔等竟视而不见？反倒对潘节度使指手画脚，是何居心！再者白莲教猖獗之时，韩府尹坐镇七月，未见寸功；潘节度使甫到半月，便擒获贼首方貌，此等功绩，岂容尔轻慢？”

李邦彦冷笑一声，语气中带着讥讽：“白相公身为中书侍郎，竟连如此浅显之理都不懂？若你吃八个炊饼方能饱腹，莫非前七个炊饼便毫无用处，可弃之不食？潘节度使之所以能一举平定苏州之乱，不过是因为韩府尹前七月耕耘之功，如今只剩摘桃之人罢了！再者说，潘邓手握两万精兵，若以此兵力尚不能擒拿方貌，岂非无能至极？此等功劳，何足挂齿！”

白时中简直气笑了，他此生从未见过如此厚颜无耻之人！

“李邦彦此言太过偏颇！潘节度使以两万兵力平定白莲教之乱，乃是运筹帷幄、用兵如神！岂是尔等坐而论道者所能妄加评判？若依李相之见，韩钟况怎么没平定苏州之后，再领着他那两万人去平定别的州府？他若深谙兵事，如何不能像潘节度使一样连定五州！”

李邦彦轻蔑一笑，刚要还嘴，赵佶一拍桌案，“都别吵了！”

二府大臣都依言沉默。

赵佶手里拿着潘卿家所写奏书，“潘邓上书言苏州缺粮一月有余，要朝廷发放救济粮，这又是怎么回事！苏州府都要了几回救济粮了！”

陈文昭说道：“苏州弊病未除，不事生产，想来因此钱粮紧缺。”

赵佶心烦道：“叫户部和司农寺的人来！”

户部官员不一会儿就上殿了，面对皇上的诘问，自然不会说自己的不是，“这……苏州府的钱粮花得也太快了些，十万石才到苏州不久，两万人哪里要这么多军粮？怎么没过两个月又没粮了？”

李邦彦冷哼一声：“潘邓不到苏州府时，未曾听闻苏州府缺粮，怎么他一到那儿就开始要粮了？”

余深眉毛一皱，觉得此事并不简单，“他苏州府损兵折将过半，哪里还要这么多钱粮？那奏书上却说苏州府缺粮一月有余，这是何道理？怕是另有隐情吧！”

这话提醒了皇帝，赵佶眉头深锁，觉得此事怕不是普通的死伤众多，钱粮匮乏。当初太祖年间，忠武节度使王全斌率军平定后蜀后，便与部下将领大肆抢掠，贪污财物，高达六十四万贯，大宋虽承平日久，没有战事，可也保不准有人就会大发战争财！

赵佶冷冷说道：“潘卿家不到苏州府，朕还不知道这么多事，如今听闻潘卿家奏报苏州府之事，方知其中曲折。苏州若真遭战乱，百姓流离，钱粮匮乏，朝廷自当倾力相助，绝不吝啬！然若有宵小之辈借机中饱私囊，贪赃枉法，致使民不聊生，朕亦绝不姑息！”

二府诸公皆沉默不语，只左右相看。

赵佶说道：“今朕欲彻查此事，还苏州百姓一个公道，肃清吏治，以正朝纲！众卿家谁愿为朕分忧？”

白时中赶紧站出来：“臣愿为陛下分忧！”

李邦彦见了不甘示弱，“臣也愿为陛下分忧？”

赵佶见他两个互不相让的作态，就心中有火，心想朕是派人去查案子，你两个到那苏州地界，怕是只想着包庇党羽了！不过这样一来倒是给赵佶提了个醒，潘邓是陈太师学生，那韩钟况又眼见与李邦彦交好，若是如此，朝中多数人都不可用……诶，不过若是……

赵佶心中隐约有了人选，却一时拿不定主意，思虑再三说道：“尔等先去筹备军粮，南下之事容后再议，退朝！”

*

大理寺牢房

狱卒们正在换防，门口隐蔽处，传来狱中节及官王二的声音：“李相公，这边，小心脚下。”他的声音压得极低，李邦彦微微点头，跟着王节及穿过昏暗的走廊，脚步轻得几乎听不见，墙壁上的火把照出微光，将两人的影子拉得老长，映在斑驳的墙上。

王节及一边带路，一边低声说道：“相公放心，这会儿正是换班的时辰，没人看见咱们……”

两人一路无话，直到走到一间偏僻的小门前，王节及停下脚步，从腰间取出一串钥匙，轻轻打开了门，两人又往里走了十几步，走到一个牢门前，门内万昌业正蜷缩在角落里，听到动静，抬起头来。

“万昌业，有人来看你了。”

万昌业猛地起身，踉跄着往这边扑来，“李……李相公……”

李邦彦扫了万都监一眼，冷声道：“正是本官，你可知自己如今处境？”

万都监连忙跪下，“小人知道，小人知道！小人犯了死罪，可小人也是听从韩府尹之令！相公一定要救救我……”

李邦彦缓缓坐在台阶上，示意万昌业凑近说话，“将你知道的，从那潘邓到了苏州之后都发生了什么，一五一十详细说来。”

万昌业凑近了，哆嗦着嘴唇，将自己在苏州府的种种见闻都说了出来。从苏州府二月份受到白莲教袭击说起，彼时韩知府一开始心急万分，到最后却不再着急，而是让他拖延时机，屡战屡败，不叫他把白莲教彻底歼灭，“相公，这都是韩府尹之令，小人不敢不从呀！”

李邦彦冷眼看他，“他既有如此大逆不道之举，你为何不往上报？”

万昌业说道：“他乃上官，我如何能忤逆？只得听令行事……后来军中军粮不够，我找韩府尹，他一面说府中已没粮了，一面又往我家送了几十担粮食，小人……小人便没再声张……”

万昌业觑着李邦彦脸色，小声说道：“后来军中因为缺粮屡次闹事，府中通判官也多有怀疑，屡次试探……小人便又去找韩府尹，韩府尹第二日便将苏州府通判邢名扬抓入牢中，言刑通判贪污军粮，这才平息军中怒火。”

李邦彦大惊失色，“此事怎么从未听人提起？”

万昌业说道：“府尹说这事等到战后再说……”

什么等到战后再说？这样的人悄无声息的把他处理了就好，怎能叫他还活在世上？

李邦彦紧皱眉头，“之后呢？”

万昌业说道：“之后就是潘节度使来到苏州城，二位大人本欲将他留在城外，可潘邓此人嚣张跋扈，他手握大军，直接就进了城。后凌大人又命人在广德军散布谣言，并且将兵籍销毁，可潘邓那人手腕了得，一天之内平定广德军，还重新记了兵籍，这……这谁也没料到。”

李邦彦骂道：“成事不足，败事有余！你且把事详细说来。”

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