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破庙残烛（第1页）

破庙残烛

晨光刺破云层时，江青已换了身月白绣竹纹的常服，裙摆扫过青石台阶，带起昨夜未干的露水。廊下的红灯笼早已熄了，只剩竹骨在晨风里轻轻摇晃，石榴树的影子被朝阳拉得细长，将满地落果的暗红汁液染成金红。

“表姐，用些点心吧？”沈若湄端着食盒从回廊尽头走来，今日换了件灰布裙衫，鬓边未插珠钗，素着脸倒显出几分怯懦。她手腕上的银镯子随着脚步轻响，正是昨日那只錾着缠枝莲纹的“定金”，“厨房蒸了桂花糕，说晨起吃些甜的压惊。”

江青接过白瓷碟，指尖触到碟沿的凉意——食盒里的糕点尚温，可沈若湄的指尖却冰得像浸过井水。“表妹昨夜没睡好？”她瞥见对方眼底的青黑，“眼下乌青得厉害，倒像是熬了半宿。”

沈若湄的手猛地一颤，桂花糕从碟中滑落在地，碎屑沾了些草叶。“我……我怕江风大哥追不到人，又怕那墙外的人回来害表姐。”她慌忙蹲下身去捡，灰布裙的裙摆被晨露浸得半透，隐约能看见里面贴身小衣的藕荷色边角，“那账册在破庙，表姐可千万不能让顾沉抢先！”

江青擡手拦住她：“急什麽？”她转身看向院外，晨光恰好落在朱漆大门的铜环上，泛着冷冽的光，“江风去追人，总要天亮才回。你且先去梳洗，半个时辰後，我们去破庙。”

沈若湄的眼神亮了亮，又很快黯淡下去：“可……可顾沉要是提前去了怎麽办？”她攥着衣角站起身，灰布裙的腰间勒出细细的红痕，显然是昨夜哭肿了腰腹，又硬勒着腰带想遮掩，“那账册关系重大，要是被他交到御史台，将军府就完了！”

“御史台？”江青理了理袖中的旧笛，笛身的云纹在晨光下愈发清晰，“顾沉一个庶子，连将军府的门都进不去，哪来的门路递东西给御史台？”她擡眼看向沈若湄，“倒是你，一个外乡来的表妹，怎会知晓御史台与将军府的龌龊？”

沈若湄的脸“唰”地红了，耳後那道淡胭脂印被晨光照得愈发明显，竟与破庙周围野生刺莓的颜色一般无二。“我……我是听布庄的绣娘说的，她们说将军府这几年在青州做盐生意，得罪了不少官场的人。”她低头盯着脚尖，灰布鞋上沾着些暗红的泥点，细看竟是刺莓汁干透的痕迹，“昨夜起夜迷路，就是踩到了刺莓丛，才跌在墙根的。”

江青不再追问，转身回房取了件石青色素面披风：“走吧。”她将旧笛藏在披风内侧的暗袋里，指尖摸到笛尾刻着的小字——那是母亲当年的闺名，“晚晴”二字被岁月磨得浅淡，却仍能看出笔锋里的温柔。

两人出了将军府，晨光已铺满长街。青石板路上的露水还未干透，倒映着两侧店铺的幌子，绸缎庄的“锦绣”二字金字招牌在朝阳下泛着暖光，正是沈若湄说的那家锦绣布庄。门口站着个穿蓝布衫的少年，腰间果然挂着支竹笛，竹纹磨得发亮，正是顾沉。

沈若湄下意识地往江青身後躲，灰布裙的裙摆扫过石板路，带起些许水汽。“他……他怎麽在这儿？”她声音发颤，手指紧紧攥着江青的披风一角，“定是在等我们！想跟着去破庙抢账册！”

江青却注意到，顾沉的蓝布衫袖口沾着新鲜的墨痕，指尖还捏着张揉皱的纸，纸上隐约能看见“江南盐引”四个字。他擡头望见江青，眼神猛地一厉，竹笛在腰间晃了晃，转身就往街角走去，步伐急切却不乱，显然是熟门熟路。

“跟上。”江青拉着沈若湄快步跟上，披风的下摆扫过路面，将露水沾了些在裙角，“他要去的不是破庙，是码头。”

沈若湄踉跄着跟上，灰布裙被路边的石子勾出个小口：“码头？去码头做什麽？账册在破庙啊！”她声音尖利起来，又慌忙压低，“表姐别信他的障眼法，顾沉最会骗人了！”

江青没理会她，目光落在顾沉腰间的竹笛上——那笛尾的磨损处，竟也沾着些刺莓汁的暗红旧痕，与顾淮送的旧笛如出一辙。她心头微沉，加快脚步跟上，披风的暗袋里，旧笛随着动作轻轻碰撞，发出细微的竹音。

转过街角，码头的腥气扑面而来。青州港的船帆在晨光里连成一片白，渔妇们挑着担子叫卖，咸腥的风里混着刺莓的酸甜气。顾沉站在一艘乌篷船边，正与个穿青布袍的中年人说话，那人腰间挂着块玉牌，上面刻着个“苏”字。

“是苏家人！”沈若湄突然抓住江青的手臂，指甲掐得她生疼，“苏夫人的娘家！他们来接顾沉回江南了！那账册定是要被带回江南，交给苏家的仇人！”

江青却盯着那中年人腰间的玉佩——玉牌边缘有处缺口，与母亲留下的那枚陪嫁玉佩缺口一模一样。当年苏夫人病逝，母亲曾说过，苏家有块传家玉牌，缺口处能拼上半朵云纹，是与将军府定亲的信物。

顾沉似乎察觉到她们的目光，转身时竹笛从腰间滑落，被那中年人伸手接住。晨光落在中年人手上，江青看得分明——他食指第二节有个月牙形的伤疤，与顾淮送笛时按在笛尾的指痕位置丝毫不差。

“表姐快走！”沈若湄拽着她往破庙方向跑，灰布裙的裙摆被风掀起，露出里面月白色中裤上的暗红污渍，“再不去账册就没了！”

江青被她拽着踉跄几步，披风暗袋里的旧笛撞在腰间，发出轻响。她突然停住脚步，目光穿过码头的人群，望见江风正从街角走来，玄色劲装的衣摆沾着草屑，腰间佩刀的刀鞘上，挂着个小小的香囊，绣着半朵云纹，正是苏夫人当年最爱的样式。

破庙的方向传来隐约的钟声，晨雾渐渐散去，将码头的船帆染成淡金。江青看着沈若湄焦急的背影，突然明白顾淮送笛的深意——这盘棋里，最毒的棋子，从来都不是明面上的刀光剑影，而是藏在裙摆褶皱里的刺莓汁，是玉佩缺口的云纹，是那些被时光掩埋的丶带着血腥味的旧账。

她擡手按住披风暗袋里的旧笛，指尖在云纹上轻轻摩挲。晨光穿过云层，将她的影子投在青石板上，与远处顾沉的影子渐渐重叠，像极了两支交叉的竹笛，在风里无声地诉说着未完的棋局。

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