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布庄地窖（第1页）

布庄地窖

锦绣布庄的金字招牌在正午阳光下泛着灼目的光，檐角垂下的铜铃被风撞得轻响，将“绸缎苏杭”的幌子吹得猎猎作响。江青站在青砖门阶前，月白裙的裙摆沾着些许银粉，那是方才沈若湄拉扯时留下的痕迹，在日光下像撒了把碎星。

“姑娘里面请。”账房先生戴着老花镜，青布衫的袖口沾着墨迹，见江青一身月白绣竹纹的常服，慌忙从算盘後起身，“昨日顾大人刚派人来问过三月的账，姑娘也是来查采买记录的？”

江青指尖轻叩柜台，目光扫过墙上悬挂的云锦样本，藕荷色那匹正挂在最显眼处，边角绣着的云纹与旧笛上的纹路一般无二：“我要找三月初七领走藕荷色云锦的‘苏’字客人。”她将披风内侧的旧笛露出半寸，笛身的温润光泽让账房先生眼神一跳。

“‘苏’字客人？”账房先生推了推眼镜，手指在账册上飞快翻动，指甲缝里还嵌着朱砂印泥，“有了！三月初七巳时，一位穿青布袍的客人领走一匹藕荷色云锦，签单时用的是朱砂‘苏’字印，说是给将军府苏夫人做寿衣的补料。”他压低声音，“那人食指第二节有个月牙疤，跟顾大人身边的侍卫老周一模一样。”

江青心头微震。顾淮的贴身侍卫老周，正是当年给王氏送“药材”箱子的人。她转身看向沈若湄，对方被江风押着站在门内，灰布裙的腰间红痕已被汗水浸得发暗，耳後的刺莓疤痕在日光下愈发清晰：“表妹听见了？领走云锦的是顾淮的人，不是苏家人。”

沈若湄的嘴唇哆嗦着，银镯子在腕间转得飞快：“是……是李通判骗我的！他说那是苏家派来的人，要拿云锦做证物揭发将军府！”她突然挣开江风的手，扑到柜台前抓住账房先生的衣袖，“你说谎！那‘苏’字印是假的！真正的苏家信物是玉牌，不是印章！”

账房先生被拽得一个踉跄，老花镜滑到鼻尖：“姑娘慎言！”他从抽屉里取出个红漆盒，里面放着枚铜制印章，篆体“苏”字的边缘有处缺口，与江青母亲的陪嫁玉佩缺口严丝合缝，“这是苏夫人当年留在布庄的印鉴，每月采买绸缎都要盖这个章，怎会有假？”

江风突然按住账房先生的手，玄色劲装的阴影投在印章上，遮住了那处关键缺口：“地窖在哪？”他佩刀的刀鞘轻撞柜台，发出沉闷的响声，“苏夫人的盐引藏在何处？”

账房先生脸色骤变，青布衫的後背瞬间被冷汗浸透：“什麽盐引？老……老奴不知！”他手忙脚乱地去盖抽屉，却被江青按住手腕——她指尖摸到对方掌心有层厚茧，形状与码头青布袍男子的握笛姿势一模一样。

“地窖在染坊後院。”江青松开手，月白裙的裙摆扫过账台，带起些许散落的银箔粉，“方才进门时见染坊的烟囱没冒烟，寻常这个时辰该煮染料了，定是有人在地窖里动手脚。”她擡眼看向账房先生，“你袖口的墨迹是新沾的，方才在给地窖里的人传信吧？”

账房先生的老花镜“啪”地掉在地上，镜片碎成蛛网。江风趁机将他反剪双手按在柜台上，玄色手套勒得他手腕发红：“带路。”

染坊後院的青石板路上堆着半干的苏木，空气里混着靛蓝与刺莓的酸甜气。地窖入口藏在紫藤架下，石板上刻着朵云纹，与旧笛上的纹路严丝合缝。江青蹲下身转动石板，指尖触到纹路上的凹槽，里面还残留着新鲜的泥土——显然今早有人动过。

“吱呀”一声，地窖门缓缓打开，冷冽的潮气扑面而来，混着淡淡的霉味。江风点燃火折子，火光将衆人的影子投在石壁上，忽明忽暗间，能看见一排排码放整齐的木箱，箱盖都贴着“江南盐引”的封条，边角印着云纹暗记。

“这就是苏夫人藏的盐引。”江青拿起最上面的箱子，封条上的云纹用刺莓汁染成暗红，与旧笛上的污渍一般无二，“用刺莓汁做印记，只有懂药性的人才看得懂。”她转头看向沈若湄，“李通判让你来抢笛，就是怕我们认出这些真盐引。”

沈若湄的脸在火光下惨白如纸，灰布裙的暗袋里掉出个小瓷瓶，滚到木箱边碎开，里面的白色粉末遇潮气冒起白烟——竟是用来销毁纸张的硝石粉。“是……是李通判给的！他说若事败就销毁盐引！”她突然指向最里面的木箱，“那里有三张假盐引！是王氏当年换走的，上面盖着李通判的私印！”

江风撬开最里面的木箱，果然有三张盐引的云纹颜色发灰，边角的朱红印章模糊不清，仔细辨认能看出“李”字的残痕。火折子的光落在印章上，江青突然发现，假盐引的云纹绣线里掺着银箔粉，与锦绣布庄的染色用料一模一样：“这些假盐引是在布庄做的。”她看向账房先生，“你不仅管账，还帮李通判仿造盐引？”

账房先生瘫坐在地，青布衫的前襟被冷汗浸透：“是……是老周逼我的！他说苏夫人已死，这些盐引与其烂在地窖里，不如换些银子救江南的灾民！”他声音发颤，“去年水患时，顾沉带着灾民来要盐，老周就用假盐引骗了他们，真盐引全被李通判贪走了！”

火折子突然“噼啪”一响，火光将石壁照得更亮。江青注意到石壁上刻着几行小字，是用尖利的器物划的，笔迹与苏夫人的胭脂字如出一辙：“王氏非我所杀，真盐引护灾民，假盐引诱贪狼，笛中云纹辨忠奸。”

原来苏夫人早已知晓王氏偷换盐引，故意留下真盐引救济灾民，用假盐引引出李通判这样的贪官。而那支旧笛，正是辨认真假的关键。

“外面有动静。”江风突然拔刀，玄色身影挡在江青身前，火折子的光映在刀鞘的云纹香囊上，“是顾沉的人，还有盐运司的便衣。”

地窖门被猛地撞开，日光涌进来的瞬间，江青看见顾沉站在紫藤架下，蓝布衫的袖口沾着刺莓汁，腰间竹笛的云纹在阳光下泛着亮泽。他身後跟着个穿青布袍的中年人，食指的月牙疤在日光下清晰可见——正是账房先生说的“老周”。

“江姑娘果然聪明。”顾沉的声音带着少年人的冷冽，竹笛在指间转得飞快，“我母亲临终前说，只有能认出笛中秘密的人，才配保管这些盐引。”他目光扫过木箱，“李通判已被御史台拿下，这些真盐引该送回江南赈灾了。”

江青将旧笛从披风里取出，笛身的云纹在日光下与盐引上的印记完全重合：“苏夫人的意思，是让盐引救灾民，不是让它成为权谋的棋子。”她看向老周，“你既受苏夫人恩惠，为何要帮李通判造假？”

老周的青布袍在风中抖得厉害，月牙疤在日光下泛着红：“苏夫人临终前让我护着顾大人，可他……”他声音哽咽，“他为了夺嫡，竟放任李通判贪墨赈灾盐，我只能假意投靠，暗中藏下真盐引等顾沉回来！”

日光穿过紫藤架的缝隙，将地窖门口的人影切割成明暗交错的碎片。江青握紧手中的旧笛，笛身裂开的缝隙里，胭脂字在光线下愈发清晰。她突然明白，这盘棋里没有绝对的黑白，苏夫人用盐引设局，王氏偷换盐引是为自保，顾沉复仇是为母雪冤，连老周的背叛里都藏着忠诚。

沈若湄蹲在地上哭出声，灰布裙沾满硝石粉的白痕，像撒了把碎盐：“我弟弟……我弟弟还在李通判手里……”

江风将三张假盐引塞进她手中，玄色衣袍的阴影落在她身上：“拿着这个去御史台，能换你弟弟平安。”他看向江青，“将军府的私盐生意，其实是苏夫人用来救济灾民的幌子，这些账册我们该交给顾淮。”

江青擡头望向将军府的方向，正午的日光将匾额上的“镇国将军府”染成金红，檐角的铜铃还在轻响，像在诉说着未完的棋局。她将旧笛合上，笛身的云纹重新藏进温润的竹色里，仿佛将所有秘密都收进了时光的褶皱。

风穿过布庄的天井，将银箔粉吹得漫天飞舞，落在盐引的云纹上，像给那些暗红的刺莓印记，镀上了层细碎的光。

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