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第08章（第1页）

鼓楼暗巷，阁楼射下冷箭。

连华停在原地，盯着穿石三寸的箭矢不敢动。

下个瞬间，从头顶的窗户抛下一具尸体，闷闷一声就摔在他身旁。

连华深吸口气，看向前方。

他没有赌输。

那个希望他活的人解决掉了东家派来杀他的人。

“公子怜玉？”

“是。”

“三日之后持此符到马行街。”

马行街在内城东部，分布着宣王、宁王、晋王三座亲王府和大大小小十余座王府，还有许多供贵族娱乐的高档的商肆、花园、曲院。

连华为自己添置了一身襕衫、一顶巾帽，以文人雅士该有的样子，款款来到这片他从未涉足的区域。

宣王府中有座百鸟园，是他对此地记忆最深刻的地方。

走在长廊，远远他就望见朱墙圆石门里两只丹顶鹤似在山水画间游走。

进门，有一红一白两只鹦鹉在花间梳理羽毛。

宣王李睿坐在软毡上，手端折扇，扇面轻摇；帝姬李静吾斜卧于软塌，一袭雪青色对襟百迭裙与紫牡丹相衬，轻抚怀中狸奴。

连华寻声到木榻前，跪地行礼：“怜玉拜见宣王殿下公主殿下。”

来之前他向婉容打听过，因为圣上宠爱毓妃，爱屋及乌也就格外疼爱其子李睿和其女李静吾。兄妹二人在书香熏陶下长大，才华横溢，与凌平学派交好。

正当他猜测似李睿这般天横贵胄为何会面见自己一介草民之时，紫藤花架之后走出另一个他不知姓名的男子。

“近日坊间传闻众多，杨卿不堪其扰。”李睿开口，“今天本王传唤怜玉当面解开误会，卿看可好。”

连华闻言一惊，侧过脸看李睿口中的杨卿。

杨卿满面油光，笑容滑腻，肚腹臃肿撑起腰部的衣料。

——原来他在考场模仿的竟是这样一个人的字迹。

“多谢殿下好意。”杨淮道，“殿下府中人才济济，若臣与怜玉公子同堂考试未必就能胜过，今天既然有此缘分，臣愿结识，以兄弟相称。”

李睿道：“如此甚好，也使本王免受纷扰，不然，总有人谣传本王记仇。”

李静吾嫣然一笑：“怜玉，起来吧。”

连华起身，压下心中的狂澜，在李睿、李静吾的注视之下走到杨淮的面前。

不知是否光线的原因，他发现杨淮那赘肉堆叠的脖颈一片汗涔涔，实际并不如表面上看起来那般轻松自在。

杨淮弯了一下腰，笑道：“贤弟。”

连华抬眸，唇角微扬，神色并无过多情感：“杨大人。”

杨淮道：“诶，生分了。”

连华顿了顿，开口道：“杨兄。”

二人言和。

至此，代考状元的风波彻底平息。

连华望着杨淮远去的背影，渐渐意识到宣王李睿明为说和，实则是借此事暗中敲打身居要职的杨淮。

他所扮演的角色不仅是能考中状元的鞭手，还是一个会说话的把柄。

狸奴蹭着主人的衣料，喉咙里发出呜呜的呼噜声。

“好了，哥哥该和怜玉谈答应我的事了。”李静吾欠了欠身，娇软道，“明年袁郎一定得是状元，除非状元，不然爹爹断不能答应。”

连华低眉垂首，侍立在下。

李睿打量着，笑了笑道：“好，不过这事勉强不得，瞧人家云里雾里的，得先让他见一见百鸟园的景色再问话，是不是。”

李静吾争不过，娇哼一声，抱起狸奴侧过身去。

两侧侍女垂下掌扇。

后半晌，连华在宣王府长史贺殷的指引之下，终于见到百鸟园真正的玄机。

鹤庭之东是一片鹄园。

湖面鸳鸯戏水，林间云雀流连。

“贺某是六年前进的王府，一直为殿下管理百鸟园。”贺殷穿着王府统一的交领青衫，气质沉静，谈吐有素，“这里每月都会举办宴会，观文殿学士、翰林大学士、国子监博士都曾来过，凌平三公子王汲、杜时昌、范奂成是常客，当然，除了他们以外这里还住着一群与公子的境遇相似的人。”

连华道：“我是什么境遇？”

贺殷道：“不求功名但活得比谁都清醒。”

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