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郊野冻草五（第1页）

郊野冻草（五）

堂审在一片喧嚣声中落幕，涉案衆人被带回各自监室关押，围观百姓散去，平山县衙的正堂又恢复了往日的寂静肃穆。

如此又经两次勘验三轮堂审，二月廿七，缠绵数日的淫雨停歇，树木枝桠在泥土的腥气和鸟虫的鸣啼中悄悄抽了芽，翠竹山在夜色中悄然披上了一层薄薄的绿衣。

时已亥正，天际散落着几颗星子，周缨抱膝靠坐在潮得掉渣的土墙上，往窄小的气窗外看去，试图辨出她认得的为数不多的几个星宿。

杂乱的脚步声将思绪拉回，她擡眼往与普牢隔开的那道铁门看去，见狱卒拎着一个酒坛子歪歪扭扭地走进来，脚步虚浮，浑身酒气，不由轻轻皱了皱眉。

狱中只壁上点着一只灯芯将尽堪堪能照路的油灯，光线昏暗，狱卒看不清她的神色，冲她乐道：“你这小丫头运气倒还不错，没两日就能出去了。”

“怎麽说？”

“你那邻居是个高人，我干这行这麽多年，还不知青水镇上有这号人物。写的那诉状是真厉害，当日堂审把咱们老爷和书吏都当场震住了不说，今儿个送文书的兄弟回来了，说卷宗送到通判案上，通判草草扫了一眼，当即便将诉状连读了三遍，紧接着就仔细研读了卷宗里的所有档案，现下已经同意咱知县老爷的初判，发回令择日宣判了。”

“我邻居？”周缨右手扶在木栏上，眼睛连眨了几次，心中那个不合时宜的猜想再度跃出来，“不是你替我请的讼师麽？”

“我哪有那能耐？自个儿送上门来的。你不认得那人？”狱卒心说怪异，见周缨神色变幻几次终归平静，似想明白了什麽似的，举坛灌了口酒，冲她挤出一个意味深长的眼神，“上上下下请吃请喝了好几回，一回便是三桌席面，你托给我的十两已经花完了，我可没从中赚一个子儿。好在事情也算没办砸，这钱花得不冤。”

虽知这话里肯定有水分，但周缨并无心寻根究底，只是有些疑问还有待解答，正要再问，狱卒已打了个酒嗝，醉醺醺地踉跄往外走去了，嘴里含着一口咸泪，咕哝着：“衙门嘛，有理无钱莫进来。我那妹儿啊，若当初能碰到这麽个高人，是不是也不会背了冤屈，早早去了。”

狱卒所言果然不虚，两日之後，官府张榜宣判，杨固以故杀定罪，被判斩监候，杨成夫妇被释，周缨亦被判明随母归宗。

连日累积的湿寒发作，林氏这两日生了场急病，状况不大好，周缨劝服杨成，雇车先送他们夫妇回去，而後自行前往义庄，领回周宛的尸身。

涉及命案，结案前不便下葬，官府虽以冰块保存，但毕竟死于非命又时日已久，常干这行的车马行都推说不祥，不愿雇车给她。周缨也不生气，只冷声加价，连加五次，掌柜乐得满脸开花，忙指使一个老鳏夫赶骡车过去，另指派两个夥计擡了门板去帮忙。

周缨坐在板车上，沿着春意蔓生的道路往回走，骡车咿咿呀呀的声响将她一颗心颠得轻轻起落，生出一段造化弄人的感慨来。

原本此时，她们娘俩儿应当已经行程过半，再捱上个把月就快到棠县了，阿娘或许很快就能见到阔别十七年的亲人。

可如今……

她擡眼望着晌午时分金灿灿的艳阳，随骡车一起摇摇晃晃的五脏六腑被无边的酸胀占得严严实实。

行至翠竹山脚，车道陡然变窄，骡车上不了山，车马行的年轻夥计坐地起价，预备大捞一笔，周缨盘算着这些时日的开销，正欲还价，山路拐弯处忽然传来一阵杂乱急切的脚步声。

杨成行在最先，肩上搭着一捆麻绳，开口说话时仍和平素一样不大敢直视旁人，只说：“阿缨丫头，咱来了。”

身後跟着的壮年男人们也七嘴八舌地道：“白事不请自到是传了千百年的规矩，丫头别同咱们客气。”

“以前吧，总有些风言风语，你们两家也不和睦，咱们也不敢和你们娘俩儿多来往。但怎麽说也是地邻，咱们也算看着你这丫头长大的，更何况遇到了这麽大的事，总归是不一样，不能不管。”

说罢也不管周缨应不应声，一群肤色黝黑身材精壮的汉子上前将门板卸下，用绳索将草席固定好，粗着嗓子三言两语打发了车马行的夥计，轮流擡着门板沿着崎岖的羊肠小路上山，汗如雨下也绝口不喊一声累。

周缨插不上手，只得先一步赶回家中预备茶水饭菜。才刚远远看见院门，便听得叽叽喳喳的人声，等她走近，里头热热闹闹，平素不爱与她来往的婆婶嫂子们坐了一院，清洗着刚从自家地里采摘的尚还带着新泥的蔬菜瓜果。

见她进来，院中的说话声戛然而止。

周缨在篱笆院门前驻足片刻，先前红得刺目的血渍已经不见踪影，染血的土墙也被人为抹平了痕迹。

须臾，她恍若终于神归其位，提脚往里走去。

林氏走过来，想解释一番，周缨见她唇色苍白如纸，忙扶她到一旁坐下，也不再提劝她回家休息的话，只道：“婶儿，您多注意身子。这里人多，大家夥互相搭把手，就能把事情办妥，您别操太多心。”

年纪最长素得敬重的阿婆看二人一眼，转头中气十足地吩咐衆人：“都别愣着了，男人们要回来了，大家手脚麻利点。”

等杨成一行回来，另一队男人也扛着桌椅板凳回来了，等将灵堂扎好，白幡挂出，挽联贴好，亡人安置，女人们已经麻利地收拾出了四五桌菜，大家夥围坐，顶着晌午的日头吃完简陋餐饭，不闻一声怨言。

饭後，大家争相收拾桌椅碗筷，三名族老来找周缨商量丧仪相关事宜。周缨已趁方才大家吃饭的功夫考虑清楚，也不拐弯抹角，径直向为首的族长道：“先前仓促，来不及准备午饭，但後面要让大家再吃这样的饭菜，传出去笑话不说，我自个儿也实在过意不去。劳太爷安排人，看村里有没有愿意卖牲口的人家，买一头来给大家置席面。”

“按市价买就行，钱的事您别操心。”见对方神色困惑，周缨解释道，“米面蔬菜也是，各家除了自家吃的，若有多的愿意拿出来，也请按照市价买，倘若不够，再安排人去镇上买，钱我会备好。”

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