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林知了：“原先我以为要请两个管事的。如今看来不用。他们做的好，给酒楼节省一笔钱，我这个掌柜的自然要有所表示。”

薛瑜明白了，“那你什么时候去二哥二嫂家？”

先前薛瑜一到村里，刘丽娘就问林知了近来如何。只因自从她有了身孕就不敢出村，林知了要盯着酒楼，也没去过乡下，刘丽娘习惯了同林知了一起做事，哪怕二人称不上感情深厚，熟悉的人突然消失，刘丽娘各种不习惯。

林知了：“年底再去。”

薛瑜：“我们去二哥二嫂家过年吗？”

林知了点头：“这边的小年是腊月二十三，我们做到腊月二十二。在二哥二嫂家住到年初六。”

薛瑜惊呼：“这么久啊？三哥也跟我们一起吗？”

林知了：“他除夕前一天下午过去。”

“我们都走了，他怎么办？”薛瑜有点担心，“三哥不怎么会做饭。”

林知了：“叫他住到店里，跟伙计们凑合几天。”

薛瑜还是觉得留他一个人在家怪可怜的，“我们——到了？”抬眼看到“季家鞋铺”四个字，她把尚未说完的话咽回去。

林知了拉住毛驴：“下来吧。不用心疼你三哥。他住到店里反而可以多睡会儿。”

伙计小跑上前：“林掌柜，给小的吧。”

林知了很是意外，这家鞋铺在东市西南方，离林知了家近，离东市最北端的仁和楼很远，而南边酒楼饭店林立，照理说店里的伙计不应该去仁和楼用饭，也不应该认识她。

“你认识我啊？”林知了问。

伙计笑着说：“掌柜的请小的去仁和楼吃过早饭。”随即又解释，“早上没人买鞋，我们开门较晚，因此早上时间充裕，东市都被我们吃遍了。”

“原来如此。你帮我牵一会，我待会就出来。”林知了拿着荷包进去。

掌柜的从柜台后面出来招呼一声，就叫店里的伙计把新款拿出来。

林知了赶忙制止，告诉掌柜的她来给伙计和厨子买棉鞋。有男有女，二十几双，叫掌柜的带她看看式样。

掌柜的一听她一次买这么多，顿时笑开了花，带林知了去后院仓房。

到仓房门外，欲言又止的掌柜的终于忍不住问：“林掌柜，听说薛大人把宰辅打了？”

林知了脚步一顿，“听谁说的？”

掌柜的一听她没有否认，便明白确有其事，可是他怎么敢啊。那可是百官之首！掌柜的难以想象，“真的？”

林知了点头。

“薛大人打了人，您还有心思来我这里买鞋，想来陛下没有降罪于薛大人。宰辅干什么了，竟然把薛大人气到动手？”掌柜的越问越好奇。

林知了估计跟他讲战略意义他听不懂，亦或者无法理解，就指着门外马路，“如果有一群敢吃人的恶犬，你觉得它们在路对面你比较安全，还是在你家门口你比较安全？”

掌柜的不假思索：“路对面！”

林知了：“胡人狼子野心，如同恶犬。如今他们就在路对面。路上有我们的将士防守，好比你店里的伙计，而你家大门就好比长城。可是宰辅向陛下建议退守关内。他认为长城足以阻挡来犯的胡人。你觉得你家大门能挡住恶犬吗？”

掌柜的不禁说：“不好说！”

林知了：“今天恶犬撞门，没把门撞开。如果日日夜夜时时刻刻撞门，你家大门又能撑多久呢？”

“为何日日夜夜撞门？”掌柜的不明白。

林知了：“塞外贫瘠啊。关外也比关内冷。我们一年碰到两场鹅毛大雪都觉得今年是个寒冬。如今关外积雪膝盖深，直到来年二月底，或者三月底才会融化。如果是你，你是选择在寒冷贫瘠的老家，还是搬到关内？”

掌柜的脱口道：“关内！”

林知了：“要是路上有伙计拿着刀枪剑戟防守，当你看到恶犬扑向伙计，你是不是有时间请家人帮忙？倘若无人防守，恶犬夜里撞开你家大门，你还有机会跑出去找人帮忙吗？”

掌柜的连连摇头：“可是宰辅不懂吗？”

林知了嗤笑：“如何不懂。心存侥幸罢了。”

“朝廷又不是叫他花钱养关外的将士，他——”掌柜的压低声音，“他是不是收了胡人的好处啊？”

林知了：“不可胡说！”

“那他提这种建议做什么？”掌柜的想不通。

林知了：“陛下规定了公费开支。在吃饭上面，每月每人不得超过五百文。以前来京述职的官员嫌驿馆吃的用的不好就住客栈，这笔费用也叫朝廷支付。如今朝廷不许他们住客栈。由奢入俭难啊。”

“那也不能出这样的主意啊。”掌柜的还是想不通。

林知了：“陛下颁布‘削减公费开支’的同时又颁布一道决策，增加军费开支。宰辅认为陛下此举是拆东墙补西墙。”

“他可以反对增加军费开支啊？”掌柜的问。

林知了：“要是退守关内，关外的将士无事可做卸甲归田，朝廷不就可以省一大笔军费？这笔军费用在关内将士身上，朝廷不就不需要削减公费开支？兵部和枢密院的薪资补贴上去，他不用担心得罪这两个衙门，也就不用担心被人无声无息地做掉！”

掌柜的忍不住感叹：“难怪薛大人生气。”

林知了：“要是塞外没有我们的将士，胡人早上来犯，下午到长安，等你收到消息，胡人都到你家门口了。你跑得掉吗？”

掌柜的摇头。

林知了：“倘若塞外将士看到胡人靠近点起烽火，长城守将看到狼烟四起，派人进京调兵，十万精兵赶赴长城，胡人就算能入关也会死伤惨重。结果很有可能被禁卫和金吾卫打回去。你还用拖家带口东躲西藏吗？”

掌柜的再次摇头：“原来薛大人打宰辅是为了千千万万关中百姓啊。”

林知了：“也是为了我们自己。你看我小姑子才多大。我弟弟今年才九岁。我们希望他俩平平安安长大。”

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