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前路（第3页）

文旭站在侧畔，低声道：“十三巡过东边林子，说村尾有几户灯火未熄，似在议事，却并无家鸡犬吠，怕是早已空屋。”

“如此……应是有人假扮村人。”

李老爷睁开眼，目光一沉，“此地非初经之路，过往数年年年都歇此处，怎会全村无声？你与赵其去布好人手，护好沅丫头与二郎。今夜恐怕不得安生。”

文旭低声应是，悄然退出。

院中风声渐紧，月色藏入云中，枝影婆娑如鬼。此时後门外忽传来一声极轻的响动，芷儿正于竈下温水，耳尖一动，忙将炉火压熄。

房中兰沅卿也察觉异样，擡手欲揭帘，门却已被覃淮倏然推开。

“沅沅——带上披风，别出声。”

兰沅卿一怔，却不问缘由，转身便唤芷儿，几人动作极快。覃淮手一扬，屋角暗处即跃出两名黑衣卫士，疾声低语：“外头动静不对，有人藏身墙外，可能要强闯。”

话未落，一声破空之响自屋顶传来，随即瓦片飞落，有人自梁上掠入，带着极快的劲风直扑榻前！

“护老爷！”赵其大喝一声，自暗处跃出，掌风如虎，与来者硬撼一记，院中瞬间大乱！

“走！”覃淮已一手将兰沅卿护至背後，另一手抽剑如电，迎上闯入之敌。

赵其挥掌挡下劲敌，廊下一片兵刃交鸣。覃淮剑光破风，迅捷如电，护着兰沅卿与芷儿自後窗翻身而出。暗处十三已候多时，牵来快马，影卫分路掩护，强行突围。

文旭背起李老爷，跃上马背，赵其断後，衆人披夜色疾驰而去。

直至马蹄踏出村界，身後火光未起，追兵未至，李老爷才低声道：

“他们已动手了。”

他回头望一眼那座沉入夜色的村落，目光深沉如墨。

“不可再缓，一炷香内整队，直奔长安。”

“快马，日夜兼程——此路，再无回头。”

-

十月初一，风过颍水，叶落如雨。

自石濑村一役後，李老爷一行昼夜不敢耽搁，避村避市，沿偏道西行。

行至陈州时便改乘轻辇，每日只行五十里许，避人耳目。覃淮丶赵其与十三日日巡视，连夜歇脚处也必分三处布哨，防患未然。

虽如此谨慎，李老爷却比从前更寡言了些。

这一日天将黄昏，衆人行至汝州境内的一条山路，道旁秋林似火，溪水潺潺。山风夹着草木气息扑面而来，兰沅卿轻拢斗篷，擡头看一眼高天苍鸢，忽觉心口微闷。

她转眸望向车内，李老爷正合目倚靠，眉宇间竟似有几分疲色。

“外祖父，”她轻声唤道，“风紧，若您觉冷，我这儿还有狐裘。”

李老爷睁开眼，看了她一眼，唇边一抹笑缓缓浮起，却不接披风，只道：“沅丫头，这一路你可记得我所说？”

他这个外孙女是极聪慧，可却到底年纪小了些，往後若有文旭丶赵其两人在跟前儿相助，稳住樊楼却也不算难，但他总也想多嘱咐几句……

“自然是记得的。”

兰沅卿轻点了点头，声音不大，却极坚定，“您说樊楼如今名下之物虽多，却最重那几处珠宝行与画肆。日後若我执掌其事，定要先稳货路丶後养人心，不可急功，不可贪快。”

“好，好。”

李老爷微笑点头，眼中露出慰色，“你娘当年管账时，亦是这般心细如发。你生得像她，只要心中有定，便不惧风雨。”

说罢，他似忆起什麽，又道：“樊楼在京中，根扎得深，却也招眼。你要记得，那些年我之所以能立足，靠的不是银子，而是人情。”

“顾家与我李氏有旧，往後你若见了你顾姨娘，要称‘姨母’，凡事先稳，再谋。”

兰沅卿抿唇点头，半晌才低声道：“外祖父……这些事您已念了十馀日。”

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