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第85章（第1页）

江默缩在张屠户宅院对面的破庙里，哈出的白气刚冒头就被风撕碎。他按着腰间的刀，刀柄上结了层薄霜：“等里面酒酣了再动。”两百名镇海营汉子藏在雪堆后，棉袍下的强弩早已冻得冰凉，却没人敢搓手——怕动静惊了里面的人。“动手。”苏棠的声音混在风雪里，带着冰碴子的冷硬。两百名镇海营汉子如狸猫般翻墙而入，强弩上的机括声被酒酣的笑闹盖过。直到张屠户被按在地上，嘴里还骂着“哪个不长眼的”，看清江默手里的账册时，肥肉突然抖得像筛糠——那上面记着三年来他给鬼螺岛送粮、运火药的明细，还有慧娘找到的那个被裹挟渔民的指印。“搜！”江默一声令下，弟兄们从地窖里拖出十几箱赃物，从后院马厩翻出与倭寇交易的信物，连张屠户小舅子藏在床板下的银锭都没放过。仓库里的三十多桶火药被贴上封条，码头边那艘黑帆船的船工刚解缆，就被埋伏的人堵住，嘴里喊着“张掌柜让送的货”，成了现成的人证。天蒙蒙亮时，张屠户及其党羽被铁链锁着，押过青州大街。江默站在高台上，用粗布蘸着墨，将账册上的罪状一条条写在墙上：“勾结海寇‘水鬼’，三年劫掠商船十七艘，杀害渔民四十二人，私贩火药……”围观的百姓呵着白气，跺脚取暖，见罪状一条条写出，突然爆发出震天的骂声。有人抓起路边的冰疙瘩砸过去，有人哭着抹泪——他们的夫君、父兄，去年冬天就冻毙在被劫掠的渔船上。消息传到鬼螺岛时，“水鬼”正在用倭刀劈砍木桩。左脸的刀疤因暴怒而扭曲，他一脚踹翻旁边的酒坛：“废物！连个张屠户都看不住！”帐外，被裹挟的渔民们正窃窃私语。张屠户倒了，意味着粮食和药品断了来源，岛上的存粮只够撑十日。更让他们心活的是，昨夜有个划着小舢板逃回来的渔民，偷偷说青州城里贴了招抚令，只要反水，就能回家分田。“大哥，要不……”一个渔民壮着胆子开口，被“水鬼”的刀鞘砸中额头，顿时血流满面。“谁敢叛逃，老子屠了他全家！”他嘶吼着，眼里却藏着慌——核心倭寇虽狠，但两百多渔民若真反了，这岛守不住。当天夜里，“水鬼”召来几个心腹：“三日后，带五十人去青州港。抢粮，抢药，再烧了码头的船——我要让苏棠知道，动我的人，就得拿血来偿！”他需要一场大胜来镇住人心，更需要物资填满空了的仓库。而此时的青州府衙，苏棠正对着海防图冷笑。江默刚从码头回来，手里捏着片从逃回来的渔民身上搜到的衣角，上面绣着半朵海棠——是慧娘的针线。“大人，水鬼的船在黑石礁集结，看架势是要动真格的。”“正好。”苏棠在青州港的位置画了个圈，“他要粮，我就给他‘送’粮。让镇海营的弟兄们准备好，这釜底抽的薪，该变成烧向他们的火了。”窗外，月光照亮了墙上的招抚令，墨迹在夜风里仿佛活了过来。鬼螺岛的骚动，青州港的暗流，正朝着一个注定要碰撞的节点，加速涌去。苏棠翻看着查封张屠户产业时搜出的账册，指尖在一页泛黄的纸页上停住——上面用朱砂标着个不起眼的地名：“暗沙渡”。江默凑过来一看，恍然道：“是城西那处废弃的小码头！去年被台风冲垮了栈桥，谁都以为早废了，没想到是张屠户藏的私货通道。”苏棠眼里闪过一丝锐光：“就用它。”两日后，被镇海营“看押”在柴房的小吏周顺，趁看守“松懈”时，偷听到了段对话。江默正对着两个手下交代：“江南来的商船改道了，三日后寅时在暗沙渡卸货，都是苏杭的新丝和景德镇瓷器，据说单是那批珐琅彩，就够抵半年军饷。”他故意提高声音，“大人说了，别声张，免得走漏消息惊了富户，等卸了货直接护去府库。”周顺的心怦怦直跳。他是王德海安插在府衙的眼线，前几日因给张屠户递过信被抓，本以为死定了，没想到竟撞破这等机密。当晚，他用藏在发髻里的细炭笔，在草纸上画了艘船，旁边写着“暗沙渡，寅时，丝绸瓷”，趁换岗时塞给了个送饭的老妇——那是他早就买通的人。消息像长了翅膀，先传到王德海耳中，他虽惊疑不定，却舍不得这“借水鬼之手给苏棠添堵”的机会，转头就透给了张屠户的余党。两日后，鬼螺岛的“水鬼”收到密信时，正对着空了一半的粮缸发愁。“暗沙渡……丝绸瓷器……”他摩挲着左脸的刀疤，眼里泛起贪婪。丝绸能换粮食，瓷器能讨好倭国的主子，更重要的是，这是苏棠的地盘，若能在此得手，既能打苏棠的脸，又能给动摇的手下看看“水鬼帮”的厉害。

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