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第 7 章（第6页）

仆人们前呼後拥地驾驶着马车将“公爵”送出府邸，前往乡下。但是没人发现，那载着“公爵”的马车里其实根本没有他们想象中气若游丝的公爵，只有一个脖子上捆了一条麻绳做成的符咒的木偶。

公爵昏睡过去，醒来时只看到周围一片漆黑，宅子里静悄悄的，一个仆人的脚步声都没有。他想叫人喂他喝水，但焦灼的嗓子发不出一个完整的音节。

窗前站在一个瘦小的人影，那是他的女儿。

“父亲。”

她转过身来，在黑暗中对他温温柔柔地微笑，两片和她母亲一样的鲜红似血的嘴唇勾起令人毛骨悚然的弧度，让人不寒而栗。他从没觉得，他这个继承她母亲那种温柔女人的容貌的女儿会如此令他感到胆寒。

“您要喝水吗？”

她灿烂地笑起来，举起水壶和水杯，在将水杯凑到公爵唇边时，忽然松手。水洒了公爵一脸，杯子从他身上砸落，顺着床单滚到地毯上，裂了一条缝。水壶沉重地砸在地板上，四分五裂，淌了一地的水。

“这个时候我应该在庄园养病，而不是在这里。”即使病入膏肓，公爵依然头脑清醒，“你想干什麽？”

玛蒂娜不屑于与公爵多说什麽。她野蛮地撕下窗帘，掀翻被子，打开柜门，挖掘财物，把值钱的东西塞进公爵怀里，又把莫里亚蒂从前送来的订婚戒指也一起塞进他的口袋。她砸碎花瓶，踢倒茶几，将枕头扔到地上。她揪起公爵睡袍的领子，将他从床上拖拽下来，像拖拽一具尸体那样把他丢到地上。

随後，她拧开墙壁上煤气灯的煤气阀门，紧闭门窗。

“你要杀了我！”

公爵终于明白她想做什麽，目眦欲裂。他费劲地嘶吼，想从地上挣扎着爬起来关掉煤气阀门，再狠狠扇她一巴掌。可他什麽都做不了，只能匍匐在地上无力地喘气。

“你杀了我又如何？你想获得我的一切吗？可惜你是个女人，一旦我死了，你就会失去一切！”公爵用嘶哑的声音奋力呐喊，他以为自己声音会很大，可却绝望地发现自己只能发出微弱的“嘶嘶”声，“别忘了，你的一切都是卡文迪许公爵给的！”

玛蒂娜站在他面前，居高临下地看着他。公爵想擡起头，却只能看见女儿的脚尖。

“卡文迪许公爵不会死。”

他听见女儿一向冰冷的声音冷静地回答他。

“你不敢杀我，不是吗？哈，你也意识到你不过是个没有财産所有权的女人罢了！”

“卡文迪许公爵不会死。”

他听见女儿冰冷平静地重复了第二遍。

一个让他浑身战栗的念头从他脑海中腾现，让他恐惧到了极点，以至于瞳孔皱缩到极致乃至变形。

“什——”

“卡文迪许公爵不会死。”玛蒂娜不带一丝情绪地重复了第三遍，“他会活很久很久，直到我死，他才可以死。他会是卡文迪许家族有史以来最长寿丶最幸运的成员，因为他有我这样一个关心他身体的孝顺女儿，送他去庄园养病，呼吸新鲜空气。”

公爵已经什麽都听不到了。他眼前一片漆黑，黑得可怕。倏忽，一道火光从他眼前划过。随後便是泼天的火花涌动起来，如海浪一般朝他扑来。

玛蒂娜退到走廊上，“她”正在等她，甚至忍不住为她鼓了鼓掌。

“点火吧。”

那点煤气不够烧更大的火。

“我讨厌火。”“她”低声抱怨，“不过我喜欢你，所以——”

“她”打了个响指。

火苗沿着走廊一路蹿出，火舌舔舐着精致的壁纸，让上面的花纹燃烧成可怖的灰烬。整层楼都陷入火海，随着玛蒂娜的脚步，火焰在她身後流淌，一步步蔓延开来，又蹿进同一层的婴儿房，随後升腾到楼上，烧到了她卧室里，点燃了那□□燥的夜风吹得飞扬而起的窗帘。燃烧的窗帘像一面风帆，宣告着什麽。

“由于卡文迪许公爵的病来势汹汹，将他送往庄园养病时离去得过于匆忙，所以大家忘记了煤气灯的阀门没关，只熄了火。”玛蒂娜沿着楼梯一步步向下走，火焰亦步亦趋地跟在她身後，吞噬周围的一切，“一个小贼发现公爵走了，于是趁夜色爬进公爵卧室，想偷些什麽。由于太黑，他打翻了很多东西。他太贪婪了，在拥有了那麽多财富後仍旧不满足，急于点燃火柴看清周围，好得到更多。充裕到极致的煤气被火柴瞬间点燃，整栋建筑都陷入火海。”

狰狞的火海之中，火焰将她苍白的脸映照得鲜艳无比。她冷静地为恶魔慢慢讲述这个故事：“最先受害的便是和公爵卧室处于同一层的婴儿房。弟弟太小了，他睡得很熟，保姆又去楼下和守夜女仆们聊天了。火势一向喜欢向上蔓延，所以玛蒂娜小姐比楼下的仆人们更先察觉到异样。她处理公务一向睡得很晚，于是，她匆忙下楼去找仆人们。”

她忽然奔跑起来，脸上挂上焦虑与恐惧，用力敲响所有的佣人房，大声疾呼：“着火了！着火了！快救火！”

火势太大，难以挽回。佣人们只能护着大小姐逃出这里，眼睁睁看着整座府邸化作一片火海。

“可是她忘了，她做十馀年的独生女已经习惯了，忘了自己还有个弟弟。等到仆人们想起来的时候，一切都来不及了。”

“天哪，怎麽这里也起火灾！人手不够了！快！调人过来！”消防队匆忙赶到，询问在场的人，“还有谁没出来吗？”

原先受惊过度晕厥在女仆身上的卡文迪许小姐忽然哭喊着醒来：“弟弟！我弟弟还在里面！他还是个婴儿！”

消防队员露出同情的神色，尝试安慰哭得不能自抑的卡文迪许小姐：“也许他还有救。”

没人说话。谁都知道，那个婴儿没救了。

等到一切都烧无可烧时，人们从里面找出了火灾的罪魁祸首——那个“小贼”，还有那个可怜无辜的男婴。

万幸的是，这场来势汹汹的火灾里只有两个死者，其馀人皆幸存。这得感谢熬夜处理公务的卡文迪许小姐，救了所有人的命。

“不管怎麽说，还是谢谢你们的努力。”卡文迪许小姐努力从悲伤中走出来，勉强保持自己的优雅得体，询问消防员，“对了，您为什麽说‘怎麽这里也起火了’？”

消防员疲惫地叹气：“就在几个小时前，在前半夜的时候，莫里亚蒂伯爵府也发生了火灾，只有三个孩子逃了出来，其中一个还受了伤。比起你们这里，他们那场火才是真的毁天灭地。”

玛蒂娜愣了。

她眼角那颗硬挤出来的眼泪在脸颊上刚滑落到一半，还没被擦去。她忽然大笑起来，笑得那麽用力，那麽大声，以至于有些撕心裂肺的畅快和得意。人们没能听出她轻松的快意，只察觉到笑声中的狰狞，并为此感到怜悯与一头雾水。

*

所有人都说，卡文迪许小姐疯了。

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