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第 24 章（第1页）

第24章

*

阿尔伯特已经为当初玛蒂娜那个承诺运作许久了。

——财産继承权。

在他明面上的游说丶暗地里的操纵丶利用人际与利益网的暗示等种种手段下，让女性拥有完全的财産继承权这一想法终于出现在了上下议院各议员的脑海中。

没错，仅仅还是想法。

当这个想法在首相丶内阁成员与议员们的脑海中浮现时，他们的第一反应是抗拒与恐惧。一想到女人会获得完全的财産继承权，他们的愱殬与愤怒就不由自主地涌上心头，最後不得不用高扬的声线以掩盖自己脆弱的内心，假装不在意地抱以嘲讽：

“让女人也能完全继承财産？包括不动産和爵位？哈，简直荒谬。”

但要细说为什麽不愿意，他们又说不出个所以然来，只能反反复复地重复道：

“女人不行……女人不配……”

阿尔伯特几乎为他们贫瘠的头脑感到发笑。

在上议院休息的空挡，他冷眼旁观周围人在闲聊时分又在这个话题上吵成一团，清了清嗓子，挂上温和的笑脸，走到最位高权重的诺福克公爵身边。

“日安，霍华德公爵。”

封号为“诺福克公爵”丶姓氏则为“霍华德”的公爵有着一位长袖善舞的妻子，正是那位常与玛蒂娜交际丶也是唯一一位能长久与玛蒂娜交际的公爵夫人。

霍华德公爵对于这位年轻的莫里亚蒂伯爵的搭话感到意外，但并不多说什麽，只简单回应：“日安。”

“您看起来对其他人的争吵不以为然。”

阿尔伯特以微笑掩盖了眼中锋利冰冷的探究，目光微动。

霍华德公爵皱紧眉头：“他们太聒噪，又太不愿意动用脑子。”

霍华德公爵一向如他那位大名鼎鼎的夫人一样圆滑，今天却表现出了难得的刻薄。

这也理所应当。公爵夫人有五个孩子，个个都是健康的女孩，最大那个已经二十多岁，至今未婚。这对处于金字塔顶端的夫妻都不年轻，公爵已年近六十，公爵夫人也年逾四十，他们最小的女儿已经十岁，十年来都没有再能拥有一个孩子，今後恐怕也不会再有了。

阿尔伯特上前逼近一步，但营造出从容之态，仿佛只是普通的搭话闲聊，故意激公爵：“我尚未成婚，又是家中长子，还不知道这继承法的厉害。可我想，如果我能与一位继承了全部财産与爵位的妻子结婚，一定大有益处。您也是这麽想的，不是吗？”

公爵气势汹汹地哼了一声，两撇造型精致的胡子都被吹飞起来。意识到自己的失态，他尴尬地干咳几声以作掩饰。

“我不关心这些。”

他的语气还是硬邦邦的，没有往日的圆滑。对女儿的疼爱丶不想自己努力经营的心血流落到不相干的亲戚之手丶对女人继承大统的不屑一齐涌入心头，让他矛盾异常。

见状，阿尔伯特继续维持着微笑，口中话语虽温和，内容却呈现出步步紧逼之态：“让女儿同时拥有和儿子一样的继承权似乎有些不妙，可若是没有儿子呢？这样也算是多了一种选择，能自行择由血脉相连的女儿丶还是交集不大的亲戚来继承，不是吗？”

公爵花白鬈发下的耳朵动了一下，显然是听进去了。

是啊，他没有儿子，如果能有女儿继承自己的一切，总比让他那个讨人厌的表侄继承要好的多。如果能让他有自行选择的馀地，就更好了……

阿尔伯特知道，他今天的目的已经达到了。

——“为了这麽点事，你就来向我讨要奖赏？嗯？”

双手都被玛蒂娜铐在床头，眼睛被自己的领带蒙住，阿尔伯特听见玛蒂娜凉凉的声音在头顶响起，呼吸不自觉地停滞了一分。

“为什麽不呢？”阿尔伯特努力让声音听起来平静，压制住颤抖的欲望，“别人什麽都没做也可以获得奖励，不是吗？”

他想，他似乎有些头脑不清了。

他不是没受过比这更严重的伤，剑术丶马术训练的疼痛比玛蒂娜不温不火的几鞭子疼痛更甚，但玛蒂娜在他腰腹处留下的鞭痕却持续红肿着，带来滚烫的疼痛与痒意，在他肌肤上持续蔓延，让他忍不住弓起脊背，额角上落下的冷汗濡湿了蒙在眼睛上的领带，使布料勾勒出眉眼的轮廓。

“别人？”玛蒂娜挑起眉毛，虽然阿尔伯特此时无法看见她的表情，却能听见她语气中的玩味，“你在愱殬麦考夫吗？”

阿尔伯特顿了顿，哑着嗓音，声音里含着微妙的笑意，缓缓道：“是，我愱殬他能轻易获得你的青睐——”

马鞭末梢破空的猎猎作响打断他的谈话，干脆利落地落在他的胸膛，肌肤快速红肿起来，渗出一粒血珠。

马鞭末端那一小块皮革轻轻拍在阿尔伯特的脸上，擡起他的下颌，让他被迫暴露出脆弱的颈部。

“我喜欢你可不是因为这点装模作样。”

玛蒂娜冷声呵斥他。

窸窸窣窣的声音响起，直到来自绳索的束缚感紧紧勒入皮肉里，阿尔伯特顿感不妙：“玛蒂娜？”

“我在教你学会取悦我。”

玛蒂娜冰冷的手指从他肌肤各处掠过，激得他呼吸渐渐沉重。喉结脆弱地颤抖着，上下滚动，他艰难吞咽的声音逐渐明晰，撕下了他平日里刻意戴上的那副温文尔雅的面具。

“好了。”

随着玛蒂娜宣告结束，光线骤然进入阿尔伯特视线。明暗交替让他的睫毛也颤抖起来，直到完全睁开眼睛，看见镜子中被红色绳索牢牢束缚住丶眼底欲色颓靡的自己。

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