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第99章（第1页）

这种无声的拉锯，持续了好几日。

直到西域的一封信打破了宁静。

特使

贺报措辞华丽，极尽溢美之词，盛赞北疆军威与姜溯军师算无遗策。然而，话锋一转。

宋朝尘展开密信，眉头微蹙。宋廷渊站在一旁，扫过信笺内容，眼神微凝。

“沐慎行说，”宋朝尘将密信递给姜溯，“他发往北疆的一批上等草料，在‘黄风隘’附近被一股新冒出来的沙匪劫了。虽非军械粮草，但也是战马急需之物。他已派人前往查探，但……”

宋朝尘顿了顿，念出信上原文，“‘沙匪狡诈，踪迹难寻，恐需些时日。北疆兄弟若得闲，不妨也遣一二得力人手，一同前往‘意思意思’，一来显我两家同气连枝，二来嘛，也让本王的人见识见识北疆好汉的手段。’”

帐内几人交换了一个眼神。

“黄风隘？”慕月沉吟道，“那片区域确实沙匪出没无常，但敢劫西域王的车队，还专挑草料下手……胆子不小。”

“沐慎行这是唱的哪一出？”拓拔烈粗声道，“草料被劫，他自己查就是了，还要我们派人‘意思意思’？怕不是挖了什么坑？”

姜溯快速浏览着密信，指尖在“新冒出来的沙匪”和“专挑草料下手”两处点了点，眼中闪过一丝了然：“沐慎行心思缜密。他并非真需要我们派人去剿匪，而是借此事传递两个信号：其一，联盟稳固，此类‘小事’互通有无；其二，他怀疑这股‘沙匪’……并非寻常草寇。”

宋朝尘点头：“不错。草料虽非军械，却是战马命脉。寻常沙匪求财，劫掠商队金银细软才是常理，专劫沉重且不易变现的草料，不合常理。沐慎行怕是嗅到了别的味道，想借我们之手，确认些什么。”

“那派谁去？”巴根挠头，“俺们营里都是些糙汉，打架行，查探……怕是不成。”

一直安静站在角落的孟宁，眼睛却亮了起来。少年人胸膛起伏，脸上带着跃跃欲试的兴奋。他猛地踏前一步，声音因为激动而有些发颤，却异常清晰：

“将军！世子！军师！让我去吧！”

所有人的目光都集中到他身上。

孟宁深吸一口气，努力让自己显得更沉稳可靠：“我年纪小，脸生，扮成商队伙计或者游侠儿都不引人注意。我跟着飞羽营的兄弟学过追踪，眼神也好！而且……而且我也想为营地做点实实在在的事！不能总让大家护着！”

他挺直了腰板，眼中闪烁着年轻人特有的、渴望证明自己的光芒。

宋朝尘看着他，眼神复杂。

孟宁是他表弟，更是北疆遗孤，他一直将他护在羽翼之下。但雏鹰总要飞翔。

宋廷渊看向姜溯，眼神询问。

姜溯的目光在孟宁脸上停留片刻，少年眼中的热忱和决心不似作伪。

他微微颔首：“孟宁机敏，身份不易引人怀疑。再派两名飞羽营的精锐暗中策应，确保安全即可。”

“好！”宋朝尘最终拍板，“孟宁，此事便交由你去办。记住，首要任务是查探，弄清那股沙匪的底细和巢穴所在，非是剿匪。务必小心谨慎，不可莽撞！”

“是！将军！”

孟宁兴奋地行了个军礼，声音洪亮，脸上是抑制不住的激动笑容。

…………

三日后，黄风隘边缘，一片被风沙侵蚀得千沟万壑的雅丹地貌中。

孟宁穿着一身半旧的驼色短打，脸上故意抹了些沙尘，扮作一个迷路的年轻行商，牵着一匹驮着少量“货物”的骆驼，在迷宫般的风蚀岩柱间小心翼翼地穿行。

他身后不远处，两名飞羽营的哨探如同融入阴影的沙蜥，无声地潜行跟随。

根据沐慎行提供的模糊线索和被劫地点附近留下的痕迹，孟宁一路追踪至此。

空气中弥漫着干燥的沙土气息，寂静得只能听见风声和自己的心跳。

突然，一阵极其细微、不同于自然风啸的金属摩擦声传入耳中。

孟宁立刻警觉，示意暗处的同伴隐匿，自己则迅速将骆驼拴在一块巨岩后，矮身藏入一道狭窄的石缝。

他屏住呼吸，透过石缝向外窥视。

只见不远处的沙沟里，几个穿着杂乱皮袄、蒙着面巾的“沙匪”正围着一辆倾覆的马车忙碌。马车上的草料散落一地。

但吸引孟宁目光的，并非草料，而是那些“沙匪”脚下无意间露出的、制式统一的军靴。

还有他们搬运草料时，不经意间流露出的、属于正规军的整齐划一的动作习惯！

孟宁的心猛地一沉——这绝不是普通沙匪。

是残兵。

极有可能是赵贲或贺拔雄溃败后逃散的残军。

他们伪装成沙匪，劫掠草料，是为了补充战马的给养，意图卷土重来，或者……另有所图？

就在他全神贯注观察时，一只温暖而略带薄茧的手，毫无预兆地轻轻拍在了他的肩膀上！

！

孟宁浑身汗毛倒竖，差点惊呼出声，反手就去拔腰间的短匕。

手腕却被来人轻而易举地扣住，力道不大，却精准地卸了他的劲。

“嘘——小特使，是我。”

一个带着戏谑笑意的、熟悉得让孟宁头皮发麻的慵懒嗓音，贴着孟宁的耳廓响起。

孟宁猛地回头，撞进一双含着促狭笑意的琥珀色眼眸里——不是西域王沐慎行又是谁？

沐慎行同样穿着便于行动的深色便装，脸上也沾了些沙尘，却掩不住那份天生的矜贵和此刻眼底的玩味。他不知何时，竟如鬼魅般潜行到了孟宁身后！

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