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第69章（第1页）

旁边一个穿着同样青色官袍、但明显年长些的官员便侧头看了他一眼，脸上带着点过来人的笑意：“新来的？秘书省的？”

祁羡连忙起身拱手：“正是，下官祁羡，今日初到秘书省当值。”

“哦，祁大人。”那人点点头，语气还算和善，“甭紧张，头一天都是这样。待会儿跟着人流走，过了承天门，自有人引你去秘书省廨署。。

祁羡应下，心里稍稍安定了一分。

卯正时分，宫门次第而开。

官员们按品秩排成队列，肃然无声地穿过巍峨的宫门。祁羡夹在队伍中间，亦步亦趋。

秘书省的廨署在皇城东南隅，一座不算特别起眼但收拾得极为洁净的院落。

引路的太监把他交给一个姓张的主事就走了。张主事四十来岁，面容严肃，语速很快，像背书一样交代了每日点卯时辰、值房位置、茶水炭火取用、文卷如何收发归档等等琐碎规矩，末了指着角落里一张堆满了卷宗的书案：“祁大人，那是您的位子。今日先将上月积下的这几卷起居注草稿誊录清楚，务求工整无误。午后王少监可能会召见新员，警醒着点。”

祁羡坐到那张硬木椅上，看着案头堆积的泛黄纸卷，取出官印，在印泥盒里蘸了蘸，郑重地在第一份待誊录的卷宗封皮上落下鲜红的印记。

值房里静悄悄的，只有纸页翻动的“沙沙”声，偶尔夹杂着几声憋闷的咳嗽，还有不知哪里传来的、极轻微的漏水声。

“祁大人。”对面桌的同僚探过头，压低了嗓子招呼他，脸上带着点初见的和气。

“大人有事吩咐？”祁羡赶忙从卷宗里抬起头。

“没啥事，”那人摆摆手，声音依旧不高，“瞧你面生得很，新分来的？”

“今儿头一天当差。你呢？”

一来二去，两人便小声搭上了话。

这位同僚叫祝白，跟值房里其他埋头苦干、仿佛老僧入定的同僚截然不同，他性子活络，话也多，据说在这秘书省已经混了五六年了，是个“老人儿”。

祝白是个能说的，见祁羡也是个话匣子，身子又凑近了些，“宫里的灶上功夫其实不赖，尤其是晌午那顿。待会儿下值铃一响，你跟紧我，我带你去认认门路，保准让你吃上口热乎的，垫垫肚子。”

他那熟稔的语气，仿佛在说自家后厨。

祝白方才同他聊完过去，祁羡的肚子却很不争气地叫了一声，声音虽轻，但在安静的值房里显得格外清晰。他脸上一热，下意识地捂了下肚子。

对桌的祝白耳朵尖得很，闻声立刻从卷宗里抬起头，一双眼睛弯成了缝，冲祁羡促狭地挤了挤，无声地用口型比划：“饿啦？甭急！再熬小半个时辰，保管有热乎的！”

他左右瞄了一眼，确保没人注意他们这边，又凑得更近些，掰着手指头给祁羡细数起来，声音压得极低：

“我跟你讲，这大厨房的份例饭，也得看人下菜碟儿！咱们这种芝麻绿豆的小官儿，”

祁羡撑着下巴，听得认真。

他用小拇指比划了一下，“晌午那顿，通常是两菜一汤配白米饭，加茶点。”

祝白眼睛亮亮的，“还有油渣炒白菜梆子，香是香，就是油渣得靠眼疾手快才能捞着几粒！配了个清炒豆芽，脆生生的，倒爽口。”

他咂咂嘴，仿佛在回味，“十有八九是寡淡的蛋花汤，运气好能飘着蛋花，不过！”

“什么？”

祝白话锋一转，眼睛亮了起来，“管饱是真管饱！米饭、馒头管够，不够了还能添！”

想到自己早上只啃了一个冷饼子，祁羡的胃里倒是生出几分实在的期待。

“那……有没有再好点的？”祁羡忍不住追问，他想到了那些穿着绯袍的大人们。

“当然有！”祝白一副“你问到点子上了”的表情，“像咱们王少监那个品级的，就能吃小灶了！那才叫一个滋润！四菜是基本的，必有一样硬菜！昨儿我瞅见他们端过去的，有油亮亮的红烧肉，整块的！还有清蒸鱼，瞧着就鲜！汤也是正经的鸡汤或者骨头汤，上头飘着油花儿！啧啧……”

祝白咂咂嘴，仿佛那香味还在鼻尖萦绕，脸上满是羡慕。“点心也精致，不像咱们，能混个馒头啃啃就不错了。”

祁羡听得暗自咋舌，这差距也太大了。

“那……最底下的人呢？”祁羡想到那些扫撒的小黄门、粗使的宫人。

“他们？”祝白撇撇嘴，“在更偏的灶上吃大锅饭。杂粮饭、粗面馍馍是常事，菜嘛……也就是盐水煮的时令菜帮子，油星子都少见几滴。能填饱肚子就不错了。咱们这口饭，比上不足，比下……咳，还是强不少的。”

他拍了拍祁羡的肩膀，带着点过来人的安慰，“头一天嘛，别挑拣，能热乎乎地吃上一顿，就是福气！待会儿跟着我，保准让你吃上热乎的。”

他看着祝白那副对伙食门儿清的样子，忽然觉得这位跳脱的同僚，在这深宫大院里，似乎也是个能让人安心一点的“路标”。至少，跟着他，午饭不会迷路，也不会饿着。他下意识地又摸了摸肚子，只盼着那下值的铃声快点敲响。

探望

日头渐渐爬到中天，值房里越发显得闷热。祁羡腹中那点“咕噜”声，已从零星小鼓演变成连绵不断的闷雷。

他眼巴巴地瞟着门外，只盼那宣告“放饭”的铃声快些响起。

旁边的祝白也坐立不安，时不时偷摸揉揉肚子，两人眼神一碰，都从对方眼里看到了同一个字——饿！

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