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第81章（第1页）

而宫里，御书房的气氛也压抑得厉害。

帝王按时上朝，按时批阅奏折，可谁都能看出他的不对劲。奏折上的朱批比往常凌厉了许多，召见大臣时，语气也带着股冷意。刘公公在一旁伺候着，连大气都不敢喘，生怕触了帝王的霉头。

那日大刘来宫门的事，很快就传到了帝王耳里。他手里捏着奏折，指尖把纸页捏得发皱，眼底的怒意又涌了上来。沈砚倒是好，自己不来，还派个下人来探口风，是觉得他还会像从前一样，轻易就消气吗？

“陛下，沈公子许是……知道错了，只是不好意思来。”刘公公小心翼翼地劝道，“您要是还惦记着他，不如……给个台阶？”

“惦记他？”帝王冷笑一声，把奏折扔在案上，盯着刘公公冷冰冰地说：“你越矩了，刘忠。”

刘公公一惊，知道陛下现在气头上，他劝也没用，赶紧低着头退到一边。

夜色渐深，帝王坐在寝殿的床上，前几日，沈砚就是在这里，被他欺负得红了眼。他望着窗外的月色，想起沈砚靠在他怀里喂鱼的模样，想起他笑着说“臣喜欢陛下”的软语，心里的怒意渐渐散了些，只剩下一点让他陌生的失落。

而沈砚躺在铺子里的床上，也翻来覆去睡不着。他望着窗外的月光，想起帝王抱着他时的温柔，心里满是纠结。

他不是不想去哄帝王，只是这次不知道该怎么哄，他不想放弃自由，也不想失去帝王。

缓和

沈砚正在灶前翻搅卤汤，咕嘟冒泡的卤汁裹着肉香，却没驱散他眉宇间的沉郁。

自那日从宫里回来，他已七日没踏进宫门，也没收到半点帝王的消息，只有春桃偶尔欲言又止的眼神，提醒着那场没解开的僵局。

“东家，您尝尝这新卤的猪耳，咸淡怎么样？”秋禾把刚捞出来的猪耳递过来，见沈砚没接，又小声补了句，“丫蛋刚还来问，说您答应教她做糖糕的……”

沈砚指尖顿了顿，接过猪耳咬了口，却没尝出滋味。他想起丫蛋亮晶晶的眼睛，想起帝王震怒时的冷脸，心里像堵了团湿棉花，闷得发慌。

可这份闷慌，很快就被一场意外打散了。

入夜时分，王婆婆跌跌撞撞冲进铺子里，哭着抓住沈砚的手：“小砚！不好了！丫蛋被官差抓走了！说……说她偷了城西张员外家的玉佩！”

沈砚心里咯噔一下，手里的卤勺“哐当”一声掉在锅里。

他快步跟着王婆婆往她家跑，刚到院门口，就见几个官差正拎着个布包出来，里面赫然是块眼熟的白玉佩。那是前几日骗丫蛋的张公子随身带的物件，定是张家故意栽赃！

“官爷，这是误会！丫蛋不会偷东西！”沈砚上前拦住，语气急切，“那玉佩是张公子自己落下的，不是丫蛋偷的！”

“误会？”领头的官差冷笑一声，晃了晃手里的玉佩，“人证物证俱在，你说误会就是误会？这丫头要是老实跟我们回顺天府，说不定还能从轻发落，再拦着，连你一起抓！”

官差的态度强硬，显然是得了张家的授意。沈砚看着王婆婆哭得直不起腰，心里又急又怒。官差怕是早就被张家买通，丫蛋要是真被带进去，后果不堪设想。

他下意识想往皇宫的方向跑，脚刚抬起，又猛地顿住。

不行，不能去找陛下。

那日帝王震怒的模样还在眼前，那句“你实在可恶至极”像根刺，扎得他心口发疼。

更何况，他拒绝了帝王的名分，此刻再去找他帮忙，岂不是成了他口中“哄着他、求着他”的人？

沈砚深吸一口气，对王婆婆道：“您别急，我去想办法，一定把丫蛋救出来。”

苏文彦？不，他现在不在京城。

他转身往城西跑，脑子里出现一个人——李老爷。

李老爷是带他来京城的恩人，不仅帮他盘下了卤味铺，在京城有些人脉，更重要的是，李老爷爱吃他做的卤味，平日里对他颇为照看。如今能救丫蛋的，他只能想到李老爷了。

沈砚一口气跑到李府门口，敲了半天门，才见管家匆匆赶来：“沈公子？这么晚了，您有急事？”

“我找李老爷。”沈砚的声音带着急颤，把丫蛋被陷害的事说了一遍。

管家皱了皱眉，道：“老爷刚歇下，不过……您的事，老爷肯定上心，您先等着，我去通报。”

没等多久，李老爷披着外衣走了出来，见沈砚满头大汗，连忙道：“别急，慢慢说。”

沈砚把事情的来龙去脉讲了一遍，李老爷听完，眉头拧成了疙瘩：“这张家也太过分了！不过是个孩子，竟下这么狠的手！”

他沉吟片刻，对管家道，“去备车，我去顺天府一趟。再让人把我书房里那幅赵孟頫的字取来，顺天府尹跟我提过，想要这幅字很久了。”

沈砚心里一暖，连忙道：“多谢李老爷，日后……”

“谢什么！”李老爷拍了拍他的肩，“你做的卤味，我还没吃够呢！再说，这张家横行霸道，我早就看不顺眼了，正好借机杀杀他们的气焰。”

李老爷坐着马车去了顺天府，沈砚在李府门口等得坐立不安。他望着夜空里的月亮，心里满是忐忑，要是李老爷也没办法，该怎么办？

约莫一个时辰后，马车回来了。李老爷从车上下来，笑着道：“放心吧，人我给你带回来了，就在后面。”

沈砚连忙跑过去，见丫蛋坐在马车里，脸色还有些苍白，却没受委屈，心里的石头总算落了地。丫蛋看见他，眼圈一红，扑进他怀里：“沈大哥，我没偷东西……”

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