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第82章（第1页）

“我知道，是他们陷害你。”沈砚摸了摸她的头，眼眶也有些红。

送丫蛋和王婆婆回去后，沈砚又回到李府，给李老爷端端正正磕了个头：“今日多谢李老爷，这份恩情，沈砚记在心里。”

“快起来！”李老爷连忙扶起他，“你这孩子，跟我客气什么！不过，我倒有句话想问你。”

他顿了顿，道，“你跟宫里那位，是不是闹别扭了？”

沈砚的身体僵了僵，没想到李老爷这么神通广大，连他跟陛下的隐晦事都一清二楚。他低下头，没说话。

“我知道你性子傲，不想依附旁人。”李老爷叹了口气，耐心劝导：“可那位是帝王，心思跟旁人不一样。他要是对你上心，你偶尔服个软，不是丢人的事。当然，你要是不想，我也不劝你，只是……别让自己后悔。”

沈砚听着李老爷的话，心里五味杂陈。他知道李老爷是为他好，可他还是没办法接受帝王的安排。他不想失去自己的生活，不想变成宫墙里的金丝雀。

回到铺子时，已是深夜。沈砚躺在床榻上，翻来覆去睡不着。他想起丫蛋受委屈时的模样，想起李老爷的话，想起帝王眼底的失望，心里满是纠结。

而宫里，御书房的灯还亮着。

刘公公端着安神汤进来，见帝王还坐在案前，忍不住道：“陛下，夜深了，您该歇息了。”

帝王没说话，只是望着窗外的月光。

“陛下，沈公子许是……有自己的难处。”刘公公小心翼翼地劝道，“他要是真不在乎您，也不会在御花园里跟您闹别扭了。”

帝王沉默了片刻，“汤放下吧，你退下。”

刘公公躬身退下，心里暗暗叹气。这两位，一个骄傲，一个别扭，不知道还要冷战多久。

说开

又过了两日，沈砚刚把卤味摆出来，就见一个熟悉的身影走了过来。他抬头一看，是李老爷身边的管家。

“沈公子，”管家递过来一个食盒，“老爷让我给您送些点心，还说……顺天府那边，他已经打过招呼了，张家不敢再找您和丫蛋的麻烦了。”

沈砚接过食盒，心里一暖：“替我谢谢李老爷。”

管家笑着应了，又从袖袋里摸出张纸条递过来：“对了，老爷还让我把这个给您。昨儿顺天府尹跟老爷透露，宫里那位前两日把他召去训了顿，说他办事不分青红皂白，纵容下属欺负百姓。所以您看，这事儿啊，不全是老爷的功劳。”

沈砚捏着纸条的指尖猛地收紧，纸角被攥得发皱。他盯着“宫里那位”几个字，心跳突然乱了节奏。原来，在他急得团团转、去求李老爷的时候，帝王竟也在默默帮他。

“沈公子？”管家见他愣着不动，轻声唤了句，“老爷说，有些人心意重，就是嘴硬，您心里有数就好。”

沈砚回过神，喉结动了动，想说句“谢谢”，却发现声音有些发哑。

管家没再多说，拱了拱手就走了。他站在铺子里，手里的食盒还带着温热，心里却像被什么东西撞了下，又酸又软。

春桃凑过来，瞥见纸条上的字，小声道：“东家，陛下这是……还惦记着您呢？”

沈砚没说话，只是把食盒放在柜台上，指尖反复摩挲着冰凉的盒面。

他想起帝王震怒时的冷脸，想起那句“你实在可恶至极”，可也想起御花园里帝王替他折牡丹的温柔，想起他说“想给你个名分”时的认真。

这日的卤味卖得格外快，沈砚却没往日的轻松。他脑子里反复回放着管家的话，想起李老爷说的“别让自己后悔”，心里的骄傲像被温水泡软的糖，一点点化了。

傍晚打烊时，丫蛋蹦蹦跳跳跑过来，手里举着串糖葫芦：“沈大哥！婆婆给我买的，分你一半！”

她见沈砚脸色好看了些，又道，“对了，今日我去学堂，听见先生说张家被查了，张公子还被关起来了，真是大快人心！”

沈砚接过糖葫芦，咬了口，甜意漫过舌尖，心里的纠结却更甚。

他知道，该给帝王一个回应了。不是妥协，不是依附，是想告诉他。他懂了他的心意，也没忘了自己的骄傲。

第二日一早，沈砚起了个大早。他在灶房里忙了两个时辰，卤了坛帝王爱吃的鹿肉，又做了些清甜的杏仁酪，仔细装进食盒。

春桃见了，笑着道：“东家，您这是……要进宫？”

沈砚脸颊微红，没否认，只道：“铺子里的事，就辛苦你了。”

他拎着食盒往皇宫走，脚步比往日慢了些，心里又期待又忐忑。

快到御书房时，远远就看见刘公公站在廊下张望，见了他，眼睛一亮，快步迎上来：“沈公子！您可算来了！陛下这几日，天天往门口瞧呢！”

沈砚的心跳漏了一拍，跟着刘公公往御书房走。

御书房的门虚掩着，沈砚深吸一口气，轻轻推开门。

帝王正坐在案前批阅奏折，玄色常服的袖口挽着，侧脸在晨光里显得格外冷硬。

听见动静，他头也没抬，只淡淡道：“刘公公，朕说过……”

话没说完，仿佛是觉得脚步声不对，他抬起头，见进来的是沈砚，帝王手里的朱笔猛地顿住，墨汁在奏折上晕开一小团黑。

他眼底先是闪过一丝惊讶，随即又恢复了冷意，只是握着笔的指尖，悄悄收紧了些。

“陛下。”沈砚走上前，把食盒放在案边，声音比往日轻了些，“臣……给您带了些卤鹿肉和杏仁酪。”

帝王没说话，目光落在食盒上，又扫过沈砚泛红的耳尖，沉默了半晌，才道：“你不是不想进宫？怎么今日倒来了？”

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